что хочешь, покуда это никому не вредит [4].
Я улыбнулась в ответ.
— В одной из игр меня пытались сжечь на костре. У деревянного столба. Стоит ли говорить, что у них ничего не вышло?
Её улыбка стала шире.
— Эта история звучала смешнее, когда ты впервые мне её рассказала. Тогда… — Её лицо помрачнело, дружеская атмосфера пропала. — Иди уже, покорми моего крестника. Если я умру этой ночью, то в следующей жизни буду преследовать тебя в кошмарах.
Я вздохнула.
— Договорились…
Вернувшись в комнату, я увидела Арика. Он держал на руках спящего Ти. Я поцеловала их обоих.
— Цирцея очень признательна за гостеприимство.
— Хм. Делиться с ней значит отнимать у него.
— Мы либо найдём способ завершить эту игру — и Снегокалипсис, — либо мы всё равно обречены.
Я ожидала, что он сейчас вытащит туз из рукава, новую идею спасения. Но вместо этого он сказал:
— Не спорю.
Теперь, когда я родила, Арик перестал ограждать меня от плохих вестей. Иногда мне хочется вернуться в то тепличное время.
Он понизил голос.
— Может, пускать сюда Цирцею было не лучшей идеей. Она уничтожила целое поселение.
— Случайно! И контроль она потеряла только потому, что пыталась спасти нас с Джеком.
— Потеряла контроль над своей магией? Или над своей кровожадностью?
— Думаешь, её накрыл азарт битвы? Ты же говорил, что за все эти игры она научилась держать себя в руках.
Арик спокойно ответил:
— Да. Но способности Жрицы остаются одними из самых тёмных среди Арканов. Она представляет собой взрывную смесь морской ведьмы и морского чудища.
Мы победили Пола, но на его место придут другие монстры… Мы сами пригласили одну из них в наш бассейн?
Многозначительно вскинув бровь, Арик добавил:
— Тебе ли не знать. Ты видела её храм изнутри.
Разглядывая изображения цунами, уничтожающих порты, и чудовищ, топящих корабли, я спросила Цирцею, контролировала ли она этих монстров.
Я отвела взгляд, вспомнив её ответ: «Конечно, нет, Императрица. Я сама была тем монстром. Ужасом из бездны».
Охотник
Дверь ангара открылась без труда. Я включил внутри свет. Это было даже не логово, а настоящие хоромы.
Зайдя в помещение, Сол выдохнул:
— Ay, fíjate. Вау!
Глаза Джоуля засияли.
— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
В кои-то веки я был с ним согласен. Чем больше рассматриваю это место, тем больше мне здесь нравится. Кухня вдоль стены со сверкающими столешницами и современной техникой. Крытый баскетбольный зал и тренажёрка. Диваны в гостиной так и манят усесться перед огромным плазменным теликом. А музыкальный автомат в любой момент готов исполнить лучшие хиты прошлого столетия.
Мы прошли по коридору, ведущему к спальням, общей ванной, рабочему кабинету, огромной библиотеке и необъятной кладовке.
Взгляд Кентарха скользил по запасам продовольствия.
— Этого нам хватит на годы.
— На годы… — повторил я в ошеломлении, едва ли не облизываясь на всё содержимое ящиков и холодильников.
Мы проверили каждую комнату, после чего вернулись в кабинет. Внутри был компьютер, шкафы с документами и радиостанция, над которой висела табличка:
ПРИВЕТСТВУЕМ ВСЕХ, КТО СТРОИТ И ЗАЩИЩАЕТ.
ВСЕХ, КТО УЧИТСЯ И НАСТАВЛЯЕТ.
ВСЕХ, КТО ВОССТАНАВЛИВАЕТ СПРАВЕДЛИВОСТЬ.
ВАШЕ МЕСТО — СРЕДИ МЕЧЕЙ.
Эти слова откликнулись во мне. Я почувствовал гордость…
На стенах висели фотографии в рамках. Я приблизился к самой большой — на ней было тринадцать взрослых людей, каждый держал какое-то своё оружие: меч, нунчаки, автомат… У одного даже была переносная ракетная установка.
Масть Мечей.
Моё внимание привлекла женщина, стоявшая четвёртой справа. Одетая в форму военно-морской пехоты, с густой косой, рельефными мышцами, самодовольной усмешкой и чертами лицами похожая на заражённую чумой женщину в подземелье Пентаклей.
В списке она значилась как Р.М., Рыцарь Мечей.
Значит, она говорила правду, она в самом деле была Рыцарем Мечей. И похоже, она была офигенно крутой.
Я подозвал Джоуля.
— Познакомься, это Эрем.
И посмотрел на него, мол, что теперь скажешь?
Но праздновать пока рано. В этой игре Арканов подобные удивительные находки обычно оборачивались крупными неприятностями.
— Мы ещё не всё проверили, кайджан. Не расслабляйся.
Осталась всего одна дверь в конце коридора, но он прав.
— Идём.
— Я задержусь здесь. — Джоуль начал рыться в документах. — Вдруг найду что-нибудь интересное.
— Хорошо. Оставайся начеку.
— Мои копья всегда готовы.
Dieu aide-moi. [5]
Все остальные направились к последней двери. За ней оказалась лестнице, так что мы спустились вниз… И у меня упала челюсть.
— А Эрем-то не преувеличивала.
Ящики с оружием и военным снаряжением были разложены с армейской аккуратностью, каждая группа вещей промаркирована. Блестящие пистолеты на стеллажах были готовы к бою. Мы нашли обмундирование, использовавшееся полицией для подавления массовых беспорядков, и настолько высокотехнологичные средства связи, что гаджеты Смерти кажутся безнадёжно устаревшими.
Сол обернулся по кругу, сияя.
— Наше новое убежище готово к любому апокалипсису… Бэтмен бы одобрил.
Кентарх взглянул на меня с уважением, но это не только моя заслуга. Сюда мы добрались общими усилиями.
Гейб глубоко вдохнул.
— Я никого не чувствую.
— Давайте разделимся и проверим на всякий случай.
Пока мы осматривали место, я отметил, что здесь, по всей видимости, геотермальное отопление. Полы были тёплыми, температура воздуха очень комфортная. Я также обнаружил клапаны для подземных резервуаров для хранения топлива. Все они были полными.
Я крикнул:
— Чисто!
Парни эхом повторили то же самое из каждого угла. Даже Джоулю придётся признать, что здесь нет никакого подвоха.
Когда мы вновь встретились у лестницы, Кентарх сказал:
— Я нашёл четыре зенитно-ракетных комплекса с функцией самоохлаждения и возможностью перезарядки. Настолько продвинутые, что мало кому из военных они были доступны. Ещё есть ящики с боеприпасами. Если нам нужно сто раз взорвать Фортуну и Императора, то это то, что нам нужно.
Сол ущипнул меня за плечо.
— Неплохо для небольшой вылазки. Похоже, что теперь наш охотник сможет изменить мир.
— Мы вместе его изменим, — поправил я. — Я бы предложил половину из этого переправить в замок, чтобы и тут, и там быть готовыми к войне.
Доминия хотел убежище. Вот оно.
Сол сказал:
— Если мы привезём плодородную почву и семена, я смогу вырастить крупы в этой безветренной долине. — Ему в любом случае нужны ежедневные тренировки, чтобы развивать способности. — Можем даже взять козу или корову из замка.
— У нас будет свежее молоко? — Глаза Гейба просияли, аппетит проснулся.
Все мои сомнения насчёт остальных слов Эрем тут же улетучились.
— Я позвоню Жнецу, расскажу…
— Стоять! — Джоуль, громко топая, спускался по лестнице. — Притормози свой победный марш, кайджан.
