– Вижу, несчастья вашего батюшки приносят вам удовольствие, – заметив мою улыбку, сощурил глаза Виктор, а я опомнилась и села ровнее. – Какой же будет ваша реакция, когда я уничтожу Максима Гарро? Я бы многое отдал, чтобы стать свидетелем этого зрелища, – загадочно улыбнувшись, подпер он подбородок ладонями, а я занервничала. Что-то, тема разговора зашла не туда.
– Учитывая наш уговор, на тот момент я уже буду достаточно далеко от столицы, загарать в своей усадьбе у побережья, – холодно напомнила я условия, при котором согласилась передать Фуше весь имеющийся у меня на отца компромат. О грязных делишках отца я знала еще с юности. Но лишь после замужества и уничтожения своего главного конкурента в лице Фуше, отец стал слишком беспечным, полагая, что женщины в его доме точно не станут вникать в суть его документов. А если и увидят, то им ума не хватит понять смысл. К его несчастью, умом не были обделены ни я, ни мама. Вот только если мама была сосредоточена на подчинении мужу и остерегала от любопытсва меня, то я запоминала отчего конкретно меня огораживала мама, а после не поленилась прочесть и запомнить информацию. К несчастью, в прошлой жизни я была слишком ничтожной не только, чтобы воспользоваться этой информацией, но и даже просто заговорить о ней хоть с кем-то.
– Мое личное присутствие при разорении Гарро также не требуется, – развел он руками, а я нахмурилась сильнее, что заметил и мужчина. вот это удивительно. Я-то думала, он будет упиваться видом поверженного соперника, находясь в первых рядах. – Вы сегодня ведете себя иначе. Куда холоднее, чем в наше знакомство, – прищурился он, окидывая меня оценивающим взглядом. – До меня дошел слушок, что в вашем доме тоже довольно оживленно в последнее время. Даже, поговаривают, негласная хозяйка вскоре полностью сменится. Может, это как-то связано с перемнами в вас?
– Не слишком вы самоуверенный, судить по мне из одной личной встречи и нескольких писем делового содержания? – поинтересовалась я у мужчины, но тот лишь странно улыбнулся. – И с делами своего дома я разберусь сама, – твердо сообщила. – А теперь, когда мы прекратили доставать мои семейные скелеты, давайте перейдем к делу. К сожалению, у меня не так много времени. Если задержусь, могут возникнуть вопросы, отвечать на которые у меня нет желания.
– Ваш муж, наверняка, будет переживать. Не будем же заставлять его ждать, – покивал Виктор.
– Это ирония? – опешила я от тона мужчины. – Вам захотелось пошутить надо мной?
– Вы даже не представляете, как я серьезен, – все так же небрежно улыбнулся он и посмотрел на Дафни, которую я подозвала к столу. Продолжать этот странный диалог я не стала, сосредоточившись на сути этой встречи.
– Я хочу, чтобы вы вложились вот в это торговое судно, – разложив перед господином Фуше корреспонденцию на нужной странице, потребовала я. – Все вырученные средства с продажи красителя.
– Все? Вы уверены, леди? Если вам так хочется инвестировать, я могу посоветовать вам несколько более подходящих вариантов, – с большим скепсисом посмотрел на меня Виктор, когда вчитался в статью о том, что молодое торговое предприятие ищет спонсоров для поездки на восток.
Будучи главой торговой гильдии Фуше наверняка о них слышал, как и то, что они уже успели сыскать себе дурную славу и не представляли совершенно никакой конкуренции. Никто от них ничего не ждал и вкладываться в «темную лошадку» не торопился. Опасения были вполне оправданы, но я уже прожила это время однажды и знаю, что вскоре на побережье обрушится мощный тайфун, который не только потопит множество судов, но и значительно побьет лодки, отчего поставки сократятся в несколько раз. И лишь судна маленькой компании, благодаря удачному стечению обстоятельств, вернутся целые и невредимые, мгновенно заняв пустующую нишу, принеся колоссальный доход тем немногим, кто рискнул вложить в них деньги. И я собираюсь быть среди числа этих везунчиков.
– Благодарю за беспокойство, но я уже приняла решение и все последствия, которые могут возникнуть, – вежливо улыбнулась я мужчине, который крепко задумался, вглядываясь, то в мое лицо, то в газетную статью.
– А вы азартны… – хмыкнул Виктор и отложил газету в сторону.
– Люблю, порой, испытать судьбу. Кажется, в последнее время она мне благоволит, – уклончиво отозвалась я, почувствовав себя неуютно под пронизывающим взглядом зеленых цепких глаз, которые точно выворачивали меня наизнанку. Живя с таким же торговцем почти всю жизнь под одной крышей, у меня выработалось что-то вроде отторжения на подобные взгляды. К несчастью, Фуше был торговцем до мозга костей, во всем ища для себя выгоду. И сейчас Виктор если не просчитывал выгоду из моего предложения, то пытался понять, как выудить из меня побольше информации.
Отчего-то вспомнился взгляд карих глаз мужа. Прежде они казались мне холодными и строгими, но в последнее время я все чаще думала, что у Сиэля теплый оттенок радужки с золотистыми вкраплениями, отчего на солнце они начинали сиять.
Но я опять отвлеклась, отчего захотелось себя ущипнуть и привести в чувство.
«Нужно озаботиться предохранением. Я уже не могу доверять ни себе, ни герцогу, который так красноречиво вспомнил про супружеский долг. Не хочу после пожалеть из-за одной случайно ночи, пусть в прошлом за пять лет так ничего и не вышло» – думала я лихорадочно, уже прикидывая, к кому могу обратиться с данным вопросом. Как ни крути, а пока выходило, что могу доверить это дело либо Дафне, либо Фуше. Виктор будет даже надежнее, но просить о подобном мужчину мне категорически не хотелось. Он и без того слишком уж интересуется делами моего дома. Остается Дафни, но она не одобрит мое решение, хоть и не ослушается. Моя подруга и личная горничная в последнее время слишком благосклонна к моему супругу.
– Что-то не так? Вы переменились в лице, – заметил Виктор, который все это время отслеживал выражения моего лица, что смутило, словно он мог прочесть мои мысли.
– Ничего, – стыдливо отвела я взгляд и быстро пробормотала: – На этом, пока что все. Рассчитываю на вас, Виктор, была рада встрече, – поднялась я с места, вынудив подняться и мужчину, который вновь наклонился, чтобы поцеловать мою руку. В этом не было ничего странного, но взгляд зеленых глаз вновь заставил смутиться, поцелуй показался излишне долгим, а мои пальцы задержались в его хватке больше нужного.
– Всегда рад услужить вам, леди Ария, – улыбнулся он мне на прощание, а когда я подошла к двери, чтобы покинуть помещение, добавил: – Мне нравится ваша решимость и наше сотрудничество, леди Ария. Надеюсь, изменения в вашем доме этому не помешают и впредь? Я рассчитываю на долгое и продуктивное сотрудничество, – произнес он с заметным подтекстом.
Отвечать я не стала и быстро покинула помещение.
***
– Ваша Светлость? Вы не заняты? – постучался Жак к своему господину, заметив, как тот даже не пытается скрывать документы, над которыми работал во время положенного отдыха. Секретарю оставалось лишь смиренно вздохнуть: Сиэль с детства был очень упрям, потому было глупо рассчитывать, что нравоучения на него подействуют, и он станет серьезнее относиться к показаниям врача. Радовало лишь то, что в последнее время герцог все больше отвлекался от работы. И каждый раз это было из-за герцогини.
– Чего тебе? – неприветливо отозвался Сиэль, даже не взглянув на своего секретаря, сосредоточенный на документации.
– Это по делу, которое вы просили расследовать, – прочистив горло, сообщил Жак и только после этого Сиэль одарил друга заинтересованным взглядом.
– Что-то нашли?
– Это было несколько сложно, учитывая, что мы делали это втайне от мадам Фелиции и Ее Светлости, но есть несколько показаний. Сегодня ни вашей матушки, ни Ее Светлости не было в поместье, чем мы воспользовались и провели обыск.
– Ария вновь встречается с той аристократкой? – нахмурился Сиэль. С одной стороны он радовался, что у его жены появились дружеские знакомства и ее стали принимать в обществе. С другой стороны, если бы не эти постоянные встречи, сегодня он бы обедал не в одиночестве, а в компании Арии. А из-за ранних сборов, вчера она отказала ему в вечерней партии в шахматы, в которых оказалась довольно сильна, отчего их партии всегда были интересными и непредсказуемыми. Из трех побед, Ария всегда уверенно побеждала хотя бы в одной, чем Сиэль наслаждался, учитывая, что немногим удавалось победить его хоть раз.
