наблюдал за ней.
– А кто знает? Вырастет – узнаем!
Я поспешила вниз, найдя еще теплый чай, кашу и свежий хлеб. Позавтракав, я подумала о списке, который надо бы набросать… Но решила покупки отложить на более подходящее время.
Вернувшись к сыну, переодела его, завернула в чистые пеленки. Найдя подходящий кусок ткани, намотала на себя, сделав слинг.
– Пойдешь с нами? – Мия тут же взлетела, усаживаясь на плечо.
– Надеюсь, не птицей?
– Нет, конечно, открою портал… Я чувствую, где они расположились, вот туда и направлюсь, – вышла из дома, и только потом открыла проход.
Мы вышли недалеко от города, прямо перед палаточным городком. Меня встретила охрана, но без каких либо слов пропустила, склонившись передо мной. Я с интересом рассматривала очень высоких мужчин в кожаных доспехах и с обычными ногами.
– Проводите меня к главе поселения, пожалуйста? – попросила я.
Один из мужчин выпрямился и показал рукой на проход между палатками. Пройдя три ряда, петляя между ними, мы вышли к одной, самой большой палатке. Возле входа стояла стража, один из них, увидев меня, скрылся внутри. Пока я подошла ближе, из нее вышел статный мужчина в шелковых одеждах, по его облику можно было бы судить о молодости, но короткая коса была седа. На груди висела цепь со знаком змеи, усыпанная рубинами, видимо, символ власти.
– Добро пожаловать, мать огненного сына небес! – он, сложив руки на груди, поклонился мне. Полог снова был откинут, и меня пригласили внутрь.
Внутри был постелен огромный ковер с подушками на нем, стояли несколько маленьких коротконогих столиков. Часть палатки была перекрыта тканевыми загородками, перед ними стояла женщина, очень красивая. Восточная красавица с иссиня-черными волосами и раскосыми глазами. Она, сложив ладони вместе, тоже замерла в поклоне.
– Прошу присесть, – мужчина указал на пол, сам, показывая пример, сел на большую плоскую подушку. – Меня зовут – эмир Саати, супругу – Маари.
– Агнес, и сын Ингвар, я пришла с вестью, что вам предоставлена цепь гор. Это – правая нога ящера, – я не подумала принести карту, чтобы показать, где это. Только помнила, что это – на необитаемой части мира, и ближе к нашему будущему замку.
– Не волнуйтесь, мы знаем об этом, ждали вашего визита и дозволения! Примите угощение, – он кивнул, и откуда-то из-за ткани перегородки выскочили две девушки, поставившие нам по подносу.
На каждом из них стоял маленький чайничек, крошечная пиала, и куча мисочек, видимо, со сладостями… Выглядело и пахло всё вкусно, девушка вернулась и, присев передо мной, протянула миску с водой, я, удобно устроив сына, ополоснула руки и вытерла об поданное полотенце. Аккуратно взяла с одной из мисочек кусочек сладости и положила в рот.
Напомнило восточную сладость – щербет, уже не стесняясь, налила себе чая, и начала пробовать все.
– Да, моему мужу нужна помощь. Думаю, вам нужно дать клятву верности? – вопросительно посмотрела на эмира.
– Мы можем дать клятву только вашему сыну… Мы никому не служим! – он сделал каменное лицо.
– Приехали, – вытерла я пальцы об полотенце. – А чего же вы пришли? Мой супруг, пока сын не вырос, печется о мире, если от вас нет помощи, то зачем вы здесь сейчас?
– Нааги всегда считались воинственными, желающими получить весь мир целиком, – Мия напомнила о своем существовании, спрыгнув с плеча, она лакомилась нарезанными фруктами из миски. – Зачем нам так рисковать?
– Так повелели боги!
– Ясно. В общем, так как от вас сейчас нет пользы, а видится только возможная угроза, я запрещаю вам селиться в моем мире. А сын вырастет – решит сам, еще двадцать один год времени, – я поднялась с места. – Спасибо за угощение, – поклонилась я ему, он остался сидеть.
– Мы никогда никому не служили… – процедил эмир.
– Вам нужно не служить, а помочь восстановить мир! Тьму из мира я убрала, выжгла, а вот в умах людей – нет. Мой супруг, лорд Шандор, нуждается в помощи таких сильных воинов, как вы! Королевство надо сохранить, приумножить богатства, чтобы сын не взошел на трон разрушенного дворца и пустого мира!
– Нам нужно время…
– До утра следующего дня. После восхода вы либо должны уйти, либо прийти и дать клятву верности моему супругу. Я хочу быть уверена, что его и меня никто не предаст… – я уж не знаю, что он увидел в моих глазах, но он склонил голову, но не спрятав взгляд.
Вышла из палатки и пошла на выход, один из воинов снова сопровождал меня, указывая путь из этого лабиринта палаток. Выйдя на поле, я посмотрела на сына.
– А давай-ка навестим королеву гномов? – открыв портал, вышла перед воротами города – горы.
Попасть в замок через балкон – бойницы я не могла, они наложили магический щит. Вернее, я бы смогла его взломать, но не стала: зачем, я же пришла в гости.
Дверь в огромных воротах распахнулась, пропуская меня. Стажа поклонилась мне, а шустрый слуга, кланяясь, проводил через замок – город. Я ведь здесь не была, поэтому мне было интересно.
Это был полноценный, хоть и небольшой, город. Наверху висели большие кристаллы, освещающие дома и улицы. Да, это был полноценный город внутри горы, оставалось догадываться, как все это остается в целости, ведь, по сути, гора – просто каркас для всех этих домов. Замков, конечно же, не было, но двухэтажные дома присутствовали, а в центре была какая-то цитадель, шпилем упиравшаяся прямо в потолок.
Сопровождающий свернул сразу за воротами, провожая меня к механизму, напоминающему лифт. Деревянный ящик, внутри оббитый красным бархатом, и с небольшой лавочкой с мягкой полушкой на сидении.
– Присядьте, пожалуйста, – сопровождающий открыл дверцу – решетку, и с поклоном указал вовнутрь. Я, конечно же, засомневалась…, но гномы – превосходные мастера, не думаю, что нам будет что-то угрожать.
Зашла внутрь лифта и присела на скамейку. Дверь была закрыта, но решетка оставляла простор зрению. Конструкция медленно двинулась вверх, а я рассматривала город, с удивлением отмечая, что здесь поместилось несколько улиц, и даже в стенах виднелись проходы, балконы, лестницы. Везде видны были гномы, и, кажется, не только они, еще там бегали какие-то многоногие существа…
Я замерла, рассматривая город, удивляясь его конструкции, и ведь что самое удивительное, все сделано из камня. А с высоты, с которой я сейчас смотрела, город казался игрушечным…
Лифт остановился где-то на уровне десятого этажа. Мелькнула мысль: королева живет в «стене» горы? А где же дворец?
Дверцу мне открыл слуга, подавая руку в перчатке, я оперлась на нее, выходя из лифта.
– Ее Величество ждет вас!
