class="p1">– Прошу, окажите честь и возложите на головы победителей золотые венки.
– Я? – вконец опешила я.
– Разумеется. Раз вам посвятили эту победу, то кто еще? – пояснил король, но понятнее мне от этого не стало, и я едва вновь не ляпнула глупость. Но промолчала, растерянно посмотрела по сторонам и наткнулась на взгляд Дарии, которая молча посылала мне какие-то сигналы, кивая головой в сторону трибуны.
Поняв, что пропустила нечто важное, все же не стала заставлять короля повторяться и послушно подошла к слуге, который держал на бархатной подушке два золотых венка, и только после до меня дошел смысл сказанных королем слов.
Мне посвятили победу… это мог сделать лишь капитан команды, и им был Роберт. Сомневаюсь, что Алиссия пошла бы на это добровольно. Теперь и ее тоскливая моська вполне объяснима. Чего я не понимала – с чего подобные расхождения в сюжете?
Так или иначе, разбираться с этим мне предстояло позже, а сейчас было необходимо сделать дело. Возложить на головы Роба и Алиссии венки и вновь сесть на свое место, пока король не закроет церемонию. Чем я и занялась.
И все же это меня так впечатлило, что я совершенно забыла о недавних переживаниях. И очень зря, между прочим…
Роберт преклонил передо мной колено и склонил голову. Но стоило мне возложить на его голову венок, поднял на меня взгляд, от которого по спине пробежали мурашки. Более впечатлительные дамы наверняка бы залились румянцем и ощутили аритмию от того, насколько кронпринц в этот момент был прекрасен, а его взгляд многообещающ. Яркие голубые глаза сияли решительным блеском, вот только обычно подобными собственническими взглядами в клишированных сценках одаривали возлюбленных, с «мужественным» обещанием ни за что не отпустить.
Меня же едва не передернуло от несоответствия положения дел. Это не я сейчас должна была стоять перед ним с венком, и точно не на меня стоило так зыркать. Главная героиня же томилась поодаль в очереди на вручение приза и также посылала мне многообещающие взгляды исподлобья. Едва сдержалась, чтобы ей в ответ недоуменно не пожать плечами: мол, я сама не в курсе происходящего. Но она подобного не стоила, потому я опомнилась и отправилась к сестрице.
Однако… расслабилась и упустила из виду важное событие, которое ожидала. Потому была застигнута врасплох, когда словно из воздуха появились люди в черной одежде и повязками на лицах, с оружием наготове.
– Нападение! Защищайте, Его Величество и Их Высочеств кронпринца и принцессу! – раздалось громогласное, и почти в тот же миг слилось в металлический лязг мечей. Рыцари отрабатывали свой хлеб хорошо, потому обступили короля, пока Бастиан отбивал атаки в паре с кронпринцем. Так вышло, что мы с Алиссией оказались в стороне, почему и стали легкой добычей. Нас обеих скрутили, приставив к горлу оружие и взяв в заложники, а сбоку послышался визг Дарии, которую притащили в нашу сторону.
Вот сейчас мне бы очень пригодился электрошокер!
Тут же обнаружился и маркиз, который пробивался к нам с Алиссией, но увяз в схватке.
Сражающиеся, наконец, обратили на нас внимание, а главарь нападавших, который оказался за моей спиной, грозно приказал:
– Сложите оружие, если не желаете, чтобы женщины пострадали!
– Отпустите их! – рванул вперед Роберт, но был остановлен направленным в него острием меча одно из нападавших.
– Вы-то нам и нужны, Ваше Высочество, – с паскудной усмешкой заметил бандит, даже толком не держащий меня. Со стороны выглядело пугающе, но его поза была слишком расслабленной. Для тренированного и опытного бойца высвободиться не составит труда, если застать нападающего врасплох, о чем мой противник и не догадывался. – Я даже разрешу вам занять место одной из этих девушек. Мне даже интересно, ради кого готовы пожертвовать собой?
Если бы все шло по сюжету, я бы с уверенностью сказала, кого именно выберет Роб. Однако, искажения уже пошли. Но даже так, я не собиралась становиться обязанной кому бы то ни было. И выйти Алиссии героиней не позволю!
Сглотнув, я слегка успокоилась и медленно опустила руку в карман, в котором хранился кастет. Чем богаты, как говорится. Скосила взгляд на принцессу, которая дрожала от страха и тяжело дышала от паники, практически повиснув на руке наемника, который обхватил ее за плечи, угрожая кинжалом.
– Дария! – громким шепотом позвала я и смогла привлечь ее внимание. Как только наши взгляды встретились. Я одними губами произнесла: – Артефакт…
Девушка вздрогнула, а после, затаив дыхание, по моему примеру опустила руку в карман платья. Нащупав артефакт, она поджала губы, а после едва заметно кивнула, но было видно, что девушка боится и нервничает. Надеюсь, она запомнила мои слова о том, как использовать артефакт. Нет, так я приду на помощь… мне бы только подгадать нужный момент.
– Итак, кого же выберет кронпринц? Сестру, невесту или новую возлюбленную? – хмыкнули у меня над ухом. Невольно посмотрела на Роберта и вновь заметила в нем странности. Он то и дело переводил взгляд с меня на Алиссию и обратно. Но как только его отчаянный взгляд задерживался на мне, он морщился точно от боли, жмурился и отворачивался к Алиссии. – Поторопись!
Заметив еле заметное движение, посмотрела в ту сторону и встретилась взглядом с Бастианом. Стоило только посмотреть в его лицо, как стало все понятно и без слов. За счет тренировок мы достаточно изучили друг друга, потому я с легкостью послала ему уверенную улыбку, едва приподняв кулак, на котором активировала кастет, а после перевела взгляд на принцессу, молча говоря тому, чтобы сосредоточился на ее безопасности.
С сомнением, но Бастиан все же кивнул, решив мне довериться, что меня порадовало. А еще он произнес губами:
– Не пострадай, – сурово нахмурился он, всем видом показывая, что мало мне не покажется, окажись на мне хоть царапина. Зная, какой он дотошный в плане тренировок, угроза подействовала, и я сглотнула, нервно отведя взгляд. Но лишь для того, чтобы наткнуться на отца, который молча показал знак пальцами, что следит за мной.
Думать о том, чем Норман будет мне угрожать – просто страшно.
Хочешь, не хочешь, а в таких условиях я просто обязана выйти победителем!
– Я… – начал Роберт, чем предоставил мне возможность. Давать ему договорить я не стала, резко обхватила ладонь с ножом захватчика, отвела от себя, а после надавила на болевую точку и вывернула его ладонь, заставив ослабить хватку на рукоятке. Ударив по руке раз, я
