Тонкая ткань серой рубашки выглядела скользкой, текучей, как расплавленный металл. Свет играл на ней при каждом даже самом слабом движении, да что там движении… при каждом вздохе! В этом была какая‑то холодная красота, та, которой приятно любоваться на расстоянии. Впрочем, таковым являлся весь облик Сэн: от темно — зеленых странно обрезанных волос до коротких изрядно разношенных сапог с металлическими вставками сзади и по бокам.
— Налюбовалась? — иронично спросил он, когда я, тщательно осмотрев его обувь, направила свой взор в обратный путь, то есть к голове.
— Было бы чем, — мое недовольное бормотание опередило инстинкт самосохранения. Уши испуганно прижались к голове сразу же, как только я поняла, что сморозила. Глаза закрылись, чтобы не видеть молнию, которую сейчас обрушит на мою дурную голову с чересчур длинным языком эта зеленоглазая сволочь, по закону подлости являющаяся не только власть имущим лицом, но и очень сильным магом. Все, мне крышка…
— Не нр — р-равлюсь? — его тон не изменился, ну, разве что чуть — чуть: в нем помимо насмешливых ноток появились мурлыкающие. Так урчит голодный кот, глядя на сметану, или на куриный окорочок, или… на еду, короче!
А может, молния не такой уж и плохой вариант?
— Вы… — я запнулась, вспомнив, наконец, о принятых здесь правилах. Эх, лучше бы не вспоминала…
Опускание на одно колено в моем золотистом «скафандре» оказалось очень экстремальным занятием. И где только был здравый смысл? Загулял, наверное, в обнимку с памятью и ночевать не явился. Я же на кровать не смогла нормально сесть, а тут на пол, да еще и с выставленной вперед ногой… ндаааа.
Сначала затрещала накрепко обмотанная вокруг моего туловища ткань, отчаянно сигналя мне о возможных последствиях. Но тело уже двигалось по инерции вниз и, как я не пыталась восстановить вертикальное положение с помощью широких взмахов руками и каких‑то непонятных движений запутавшихся в покрывале ног, ничего не получалось. После нескольких секунд моей упорной борьбы с силой притяжения и собственной неуклюжестью, я начала самым безобразным образом заваливаться на пол. Черные каменные плиты стремительно приближались, намереваясь в личном порядке поприветствовать мой многострадальный лоб вместе с остальными частями тела. Я из последних сил выгнулась и выставила вперед руки, стремясь уменьшить количество новых травм. Ходить еще и с разбитым носом, ой, как не хотелось. Удар пришелся на ладони и левое бедро. Естественно, никакой коленопреклоненной позы не получилось, зато вышла картина «мартышка на льду» со мной в главной роли. Было так стыдно и обидно, что я не осмеливалась поднять глаза на спокойно смотревшего это бесплатное представление наместника.
— Впечатляет, — он все‑таки нарушил молчание, медленно двинувшись в мою сторону. — Я ничего не имею против того, чтобы такая симпатичная девочка валялась у меня в ногах, но зачем же при этом набивать себе новые шишки? Их и так достаточно. Или ты мазохистка? — его ядовитый тон (точно угадала: одежда в тему), и смысл фразы заставили меня сжать и без того ноющие руки в кулаки. Я тряхнула головой, но ни встать (сделать это быстро и изящно в моем специфическом наряде было немного проблематично без посторонней помощи, а подниматься с тем же артистизмом, что и падала, я не особо желала), ни посмотреть ему в лицо не отважилась. Зато вдоволь нагляделась на сапоги с длиннющими острыми носами и толстым каблуком сантиметра два высотой. Никаких швов, как обычно. Единая литая форма, в которой кожаный верх с металлическими заплатками плавно переходит в тяжелую с виду подошву.
— Как же они сшиты? — подумала я… вслух. Очень вовремя! И главное, к месту… почти.
— Кто? — насмешка в его голосе сменилась легким удивлением и слабым недовольством. Вероятно, он ожидал другой реакции на свое глубокомысленное заявление.
— Штаны, обувь… все, — я подняла на него глаза, мысленно радуясь, что разговор так неожиданно свернул с неприятных для меня тем в другое русло.
— Обычные бытовые заклинания для сращивания материалов, — пожал плечами он с таким видом, будто сказал всем известную истину.
— А, ну конечно, — я оторвала одну руку от пола и, продолжая опираться на другую, начала ослаблять ткань на груди и бедрах. — И как это я — представительница техногенного мира сразу то не сообразила… про бытовые заклинания.
— Ммм, а я думал, что в твоей сегодняшней программе только экзотическое увеличение ушей и «танцы» в обнимку с полом, — Сэн присел рядом со мной на корточки, пропустив мимо ушей мой непрозрачный намек на отсутствие магии там, откуда я родом. — А ты, оказывается, еще и раздевание запланировала. Вот уж не ожидал от тебя такой прыти, деточка.
Ехидный, гадкий, мерзкий тип… как и его котяра!
— Остряк чертов, — я не сказала… я выплюнула это слово, устраиваясь поудобней напротив него. Покрывало после моих манипуляций уже не так сильно сковывало тело, поэтому я смогла спокойно сесть, чтобы зло уставиться в зеленые смеющиеся глаза.
Да пусть он меня хоть четвертует здесь, но соблюдать их идиотские правила и называть его Моим Господином я ни за что не буду. Ни‑за — что!
— Не следует грубить, малышка, — сладкий такой голос… как ядовитый сироп.
Девочка, деточка, малышка… просто закономерность какая‑то, направленная на возрастное уменьшение. Такими темпами собеседник начнет называть меня «зародышем». Интересно, это он так ненавязчиво мои умственные способности характеризует или просто говорит… без задней мысли?
— А то, что будет? — я прищурилась, подавшись вперед, чтобы лучше рассмотреть его лицо, вернее эмоции, которые оно, по моему мнению, должно отражать, но тут же вернулась в прежнее положение, тихо ругнувшись. Опять эти проклятые волосы разметались по всему полу двумя спутанными змеями. Ну и как на них было не сесть? Хорошо хоть не кусаются…
— Выпорю, — со скорбным видом сообщил собеседник.
Я опешила от такой наглости. С моей ошарашенной физиономии впору было писать картину, вот уж где эмоции отражались с завидной быстротой и выразительностью, не то, что на бледной морде этого извращенца. Наглотавшись воздуха, которого мне от возмущения вдруг стало резко не хватать, я, гордо подняв голову, выдала свой вердикт:
— Садист.
— Хм, — Сэн, по — видимому, устал сидеть на корточках и решил сменить позу, то есть устроился рядом со мной на каменном полу, вытянув свои длинные ноги. Он выразительно посмотрел на меня сверху вниз и, многозначительно подмигнув, продолжил, — да мы с тобой просто созданы друг для друга: ты мазохистка, я садист… отличная комбинация, не находишь?
