– Ничего.
– Ничего?
Он лишь качает головой, потом снова притягивает меня ближе, пока его подбородок не ложится мне на голову.
– Как вообще могло что-то произойти? Я знал, что мне придется оставить ее, причинить ей боль. Мне нужно было найти тебя.
Я сглатываю.
– О.
– Я практически уверен, что она чувствовала то же самое по отношению ко мне, но я никогда не узнаю наверняка, потому что никогда не позволю себе заговорить с ней. Я уверен, хватило бы только одного разговора, и я бы никогда не смог оставить ее.
– Выходит, ты просто наблюдал за ней издалека? Ты не думаешь, что она стоила того... чтобы попытаться?
Я чувствую, как он качает головой, прижимаясь ко мне.
– Скоро станет легче, это правильный выбор. Просто потребуется немного времени. И это будет стоить того, обещаю.
Он отклоняется назад, чтобы я смогла посмотреть на него, увидеть искренний, обожающий взгляд в его глазах.
Я думала, что покончила с Коулом. Наши с Эриком отношения развивались хорошо. Я не должна была так сходить с ума, как это было только что... Эрик не такой уж и плохой утешительный приз, не так ли? Я могла бы влюбиться в него, если бы просто перестала так часто думать о Коуле.
Он притягивает меня к себе, в то время как песня сменяется следующей. Я прижимаюсь щекой к отвороту его смокинга. Его руки сомкнуты вокруг моей талии, и мы немного разворачиваемся, что предоставляет мне обзор на единственного человека, которого я хотела избегать, – Коула.
Я чувствую болезненный удар в грудь, когда вижу, как он танцует с Никки. Он повернут ко мне спиной, но его волосы я узнала бы где угодно. Они не танцуют так же близко друг к другу, как и мы с Эриком, но руки Никки закинуты ему на плечи. Когда они разворачиваются, я замечаю, что его руки лежат на ее бедрах. Странное, собственническое пламя вспыхивает во мне. Я хочу подойти и оторвать его от нее.
Эрик реагирует на изменение в моем настроении и наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо:
– Хочешь, выберемся отсюда, чтобы сфоткаться?
– Конечно.
Я позволяю его рукам соскользнуть с моей талии, и мы переплетаем пальцы, направляясь к противоположной стороне столовой.
Место, отведенное для фотографирования, небольшое. Оформленное в теме некоего кругосветного путешествия, потому что на одном фоне изображен Биг Бен, а на другом – Эйфелева башня.
Мы стоим молча, наши пальцы переплетены, и терпеливо ожидаем своей очереди. Я смотрю на Эрика и осознаю, что улыбаюсь, несмотря ни на что.
Вечер встречи выпускников. С опозданием на два года для Стивена, но, наконец-то, это случилось со мной. Здесь словно в кино... и одновременно отличается от того, что нам показывают в фильмах. Вокруг ярко и преисполнено жизнью. У меня такое чувство, будто я наблюдаю за всем этим через объектив видеокамеры, и у меня будет возможность перемотать и увидеть все снова и снова.
Эрик тянет меня за руку, и я следую за ним к первой освободившейся мини фото-студии, той, что с гигантской пирамидой. Мы останавливаемся на белом покрытии из фетра. По просьбе фотографа Эрик становится у меня за спиной, обвив мою талию руками. Мои плечи прижаты сзади к его груди. Я улыбаюсь в камеру, широкой искренней улыбкой, и яркая вспышка на мгновение ослепляет меня.
– Спасибо. Ваши фотографии можно будет забрать в понедельник в главном офисе.
Он протягивает мне листок с номером на нем. Я передаю его Эрику, и он прячет листок в кармане брюк.
Эрик отдергивает рукава на пиджаке.
– Думаю, нам пора на ужин, уже восемь, – говорит он. – Следует поискать остальных?
– Конечно. Умираю с голоду, – говорю я. – Даже не знаю, куда мы направляемся, а ты?
– Барини? Барелли? Что-то в этом роде.
Я застываю.
Его глаза сужаются.
– Что? Разве там не вкусно?
Я качаю головой, пытаясь избавиться от давления в груди.
– Это не из-за еды. Он... он на набережной.
Я не испытываю соблазна утопить Эрика, но все еще вынуждена плавать и петь каждую ночь, и я не уверена, смогу ли справиться, сидя за столом с Коулом и Патриком. И мне не хочется выяснять это.
Он поджимает губы, и просто стоит так мгновение, прежде чем нарушить молчание. А затем говорит:
– Я позабочусь об этом.
– Как?
Он наклоняется ближе, встречаясь со мной взглядом.
– Дай мне десять минут. Встретимся у входа, хорошо?
Я киваю, и он немного сжимает мою руку, прежде чем начать протискиваться сквозь толпу.
Скрестив руки на груди, я стою у входа в столовую, когда подходит Сиенна.
– Можно ли в это поверить?
– Э, нет? Во что?
Я смотрю на Эрика, который идет позади нее. Он одаривает меня сделай-вид-что-ничего-не-понимаешь взглядом.
– Я заказала столик три недели назад. Как они могут так просто лишить нас столика?
– О, э-э, ага. Отстойно.
Сиенна поворачивается к Эрику.
– Что заставило тебя позвонить и проверить?
Он показывает пальцем через плечо.
– Когда мы стояли в очереди, чтоб сфоткаться, я слышал, как несколько человек говорили об этом. Судя по всему, было зарезервировано слишком много столиков. Произошло двойное бронирование или что-то в этом духе.
Сиенна хмыкает.
– Я должна была обратиться к ним и попросить пойти нам навстречу.
Кристи пожимает плечами. На ней милое, воздушное голубое платье без бретелек. Когда она скрещивает руки, ее груди практически выпрыгивают из топа.
– Не знаю... Я говорила тебе, что не люблю морепродукты, но я оказалась вне игры. Думаю, это знак, что вы должны были прислушаться ко мне.
Она одаривает Сиенну многозначительным взглядом. Ей нравится, что мы не можем пойти в Барелли. Никки поднимается к нам, Коул рядом с ней. Лежит ли его рука на ее талии? Я не могу сказать, не наклонившись, будучи при этом супер-очевидной.
– Куда тогда мы собираемся пойти?
Патрик подталкивает Сиенну плечом:
– Как насчет закусочной пятидесяти блюд на Альдер-стрит?
Сиенна начинает насмехаться:
– Это закусочная пятидесяти завтраков. Нам придется довольствоваться блинами. – Она делает паузу и указывает на свой наряд. – И мы до неприличия разодеты.
Эрик поддерживает предложение Патрика:
– Не знаю. Звучит забавно. Такое больше запомнится, чем хороший ресторан, куда идет каждый после вечера встречи выпускников.
Кристи улыбается:
– Прямо сейчас блины звучат заманчиво.
Сиенна поднимает бровь и одаривает нас скептическим взглядом. Как бы она не была раздражена по этому поводу, могу сказать, что она наслаждается тем, что последнее слово за ней.
