— О чем это ты? Разумеется, оно кому-то принадлежало!
— Кому?
— Я-то откуда знаю?
— Тогда продавщица, которая тебе его дала, должна подтвердить это.
— Но Пайка говорила… Стоп, почему Пайка не могла в городе Зеркал подтвердить, что я обладательница? Она боялась, что все подумают, будто я убила избранного и забрала его зеркало.
— В силу обстоятельств ей могли не поверить. Не думай, что продавщицы обладают безграничной властью, как они сами говорят или думают. Они всего лишь продавщицы…
— Слышала бы тебя сейчас Пайка, ее бы удар хватил!
Сенти миролюбиво улыбнулся.
Они прошли по длинному коридору и нырнули под лестницу, ведущую на верхние этажи, под ней в самом углу за широким и длинным занавесом скрывалась дверь. Толстая, из прочного дерева, с замком. Пэр Слидвг достал ключ и легким движением открыл дверь, та поддалась и без скрипа отворилась. Слидвг гордо выпрямился и предложил войти. Пока он придерживал дверь, остальные проходили вперед и по лестнице спускались вниз. Кругом было светло от минеральных ламп. Место, в котором они оказались, было похоже на манеж. Желтый узорчатый пол, стены, обтянутые красной тканью. Минеральные светильники были прикреплены по кругу, а в центре на потолке красовалась огромная люстра. По кругу располагались двери, и возле каждой то на полу, то на стене были необычные предметы.
— Это, как вы заметили, картинная галерея лучших художников наших королевств. Но, конечно, моя галерея не сравнится с королевской. — Пэр Слидвг стоял с толстой связкой ключей, безошибочно определяя нужный ключ для очередного замка.
— Слидвг, мы вполне поняли вашу задумку, вы хотите войти в историю своей неординарностью. Ваша предрасположенность к искусству и дизайну объясняется наследственностью вашей матери, что состояла в династии такого рода. Вы же, надеюсь, останетесь верны вашей основной профессии пеших воителей? К тому же на вас легла нелегкая судьба другой династии. — Король стоял у самой двери, его короткие седые волосы лежали идеально.
О чем это он?
Комната, в которую они вошли, действительно была большой и абсолютно пустой, за исключением картин и подставок для них. Каждый проходил по выставочному ряду, любуясь кистью художника. Пэр Слидвг время от времени комментировал работы. По всем стенам были портреты династийных глав семейств прошлых и настоящих лет. Милена заметила, что Кумирана среди них не было. Возможно, и еще кого-то, но она знать не могла. Увязавшись за Сенти, она остановилась возле уже знакомых ей семей.
— Смотри, Сенти, это те главы, которые остались при дворе, а вот и те, которые…
— Тише, Мили.
— Это пэр Овелан, он тоже здесь, а это…
— А это его сын с женой. — Принц стоял позади.
— Спасибо.
— Это династия крылатых воителей нашего королевства, если вы еще не знаете. Но, похоже, Сенти вас просветил. Вы интересуетесь историей?
— Что-то вроде того. Ваше королевство загадочней Зеркального.
— Каждое королевство имеет свою неповторимую историю. И чем же наше кажется вам загадочным?
— Хотя бы тем, что зеркала зародились именно в Улае, а королевством Зеркал называют другое.
Принц хмыкнул. Это верно.
— Вы весьма проницательны и любите размышления. И начитаны, как я погляжу.
Милена с этим согласилась, поверхностность не для нее, а вот вглубь копнуть — пожалуйста.
— Наверное, вам известно, что более двадцати лет назад в нашем королевстве произошла трагедия?
— Да.
— В то время многие погибли.
— Да.
— И что время сейчас неспокойное, вы сами нас красноречиво просветили. И откуда такая осведомленность в политике? Я все больше убеждаюсь, что вы не из простого народа, как вы пытались убедить меня при первой нашей встрече.
— Что? Я вовсе и не пыталась!
— Почему вы прикинулись простолюдинкой? — Принц чуть склонился к ее уху, чтобы кто не услышал.
Сенти это не понравилось.
— Я так не говорила, да и повода не давала. Просто уточнила, где именно приобрела форму охотниц. Дальше выводы вы сделали сами.
— Меня смутил ваш реверанс.
Милена покраснела.
— Чем же? — Тихо проговорила она.
— Он был настоящим, и в то же время нет. И да, еще ваш муж…
— Разве он представился моим мужем?
Принц немного подумал и отстранился.
— Верно, такого я не припомню. — Он сцепил руки за спиной и продолжал идти сзади, время от времени бросая взгляд на картины. — Скажите, чем вас так привлекают наши династийные приближенные?
Милена пожала плечами.
— Да вроде и ничем. Наверное, они просто часть важной истории вашего королевства, а возможно, и других.
— Извините. — Он учтиво склонил голову.
Принц отошел, как только его подозвал к себе король.
— О чем вы говорили? — Сенти скорчил недовольную гримасу.
— О предыдущей встрече.
Сенти помрачнел. Честное слово, он ведет себя странно! Сюда ходи, туда не ходи, это делай, то не делай, и так далее. Тоже мне папаша!
Тихий ненавязчивый шепот разбудил Милену прямо посередине ночи. Она привстала на кровати и посмотрела на занавешенное окно. Минеральные лампы комнаты от ее шевеления чуть забрезжили светом и тут же погасли. Прямо из шкафа проникал неестественно яркий свет, тонкими пронизывающими лучиками. Что это? Милена медленно слезла с кровати и подошла к дверце плетеного декоративного шкафа, где висели ее немногочисленные наряды и лежали кое-какие вещи. Дорожная сумка прямо светилась со всех щелей. Зеркало, оно звало ее, тихий шепоток вновь повторился и позвал ее по имени. Она принялась лихорадочно доставать зеркало из сумки. Оно перестало так светится, как только оказалось в руках у Милены, и ей показалось, что она видела чье-то лицо сквозь тусклую пелену. И тут же появились слова: «Заброшенный замок, иди туда». И тут же все исчезло. Как будто погас экран монитора.
И все? Сколько бы Милена ни задавала вопросов, ответа так и не последовало. Отлично! Много ли этих заброшенных замков? И в каком королевстве ей его искать? И что там делать?!
Не дождавшись утра, Милена быстро облачилась в новый охотничий костюм другого цвета, сшитый ею на заказ, накинула плащ и вышла на улицу. Знати было не видать, но вот простые люди, прислуживающие им, уже спозаранку занимались своими делами: кто на рынок шел, кто домашнюю работу выполнял, но все же их было не так много. Проходя мимо старой, но красивой забегаловки для простых людей, она услышала оклик. Это оказался какой-то мужик в длинной рубахе, с растрепанными волосами, он шел вдоль каменного заграждения, его порядочно пошатывало. Милена постаралась обойти его на приличном расстоянии.
