— Не думаю, что проказой и брешью среди королевств является мифический народ гор. Проблема может быть на поверхности и не так далека от нас.
— Мартитран! — Король повернулся к нему. — И на что вы намекаете? Наверняка ваша мысль обоснована.
— Король, проблема может выйти из глубины прошлого.
— Мой брат давно канул в лету, не стоит баламутить прошлое. — Король раздраженно заерзал на месте.
Странно, что король отрицает очевидное. Милена подалась вперед. На языке чесались вопросы, но задать их она не решилась.
— Почему же… — Слидвг был как никогда серьезен и печален. — По последним данным, с воздуха сообщили, что еще часть гномьих земель покинута, надвигается что-то страшное, и они, словно крысы, бегут с тонущего корабля!
— Я слышал, что старая ведьма мертва! И теперь у отколотых минилюдов новый предводитель.
— Потише, друзья мои, нашей молодой даме наверняка не интересно слушать эти страшные байки. — Король посмотрел на Милену, делаясь непринужденным.
— Отнюдь, мне интересно, что происходит в наших королевствах. И если я что-то смогу сделать для мира в них, то с удовольствием это исполню!
Мужчины удивленно посмотрели на нее. Что может эта хрупкая женщина? Кто-то слегка рассмеялся, пэр Мартитран посмотрел на нее заинтересованным взглядом, принц же задумчиво прищурил глаза.
— Забавно, весьма забавно. — Все, что смог произнести король.
— Может, у вас есть свое мнение на все это?
Принц встал и облокотился о заднюю спинку дивана. Все замолчали. Сенти напрягся.
— Я поддерживаю мнение пэра Мартитрана, что люди гор в этом не виноваты, и даже больше, они помогают удержать мир…
Тут все неожиданно рассмеялись, кроме Мартитрана, Сенти, короля и принца.
— Вы верите в эти сказки про горных людей?
— Смелая барышня и забавная.
— К тому же, — Милена продолжила как ни в чем не бывало, — не стоит отрицать мести Кумирана. Он вполне мог прикрываться взбунтовавшейся кучкой знати минилюдов. И теперь, когда главная зачинщица мертва, ему ничего не стоит встать на ее место. К тому же, он мог сделать своими союзниками и гномов, и великанов. Впрочем, последнее не подтверждается!
Все замолчали. Никто не решался ни возразить, не поддержать. Смелое высказывание против мнения короля пугало и внушало уважение. Кто она? Король некоторое время молчал.
— Что ж… — Наконец произнес он. — Если даже женщины об этом заговорили, то это имеет место быть. Вот только один вопрос… Какой вы династии?
Сенти похолодел и только собирался что-то сказать, как Мили его опередила.
— Я просто избранная, король Тэлон!
Мурашки предательски побежали по всему телу. Все замолчали и удивленно уставились на нее. Никто еще практически не решался открыто заявить о своих правах личной избранности.
— Вы обладательница одного из зеркал? — Король подался вперед. — И какого королевства вы подданная?
— Никакого.
— Вы не знаете, какого вы рода?
Почему-то пэр Слидвг побледнел и нервно теребил подол своего камзола. Пэр Мартитран заинтересованно и с легкой улыбкой, смотря на огонь в камине, слушал этот странный разговор.
— Нет, король, не знаю.
— Но где вы выросли? В какой семье? — Король некоторое время не мог поверить в услышанное.
— Не среди простого народа. — Милена позволила себе улыбнуться, теперь понимая, как эти люди трепетно относятся к своим обычаям.
Пэры не знали, что и думать: она не знатна, но избрана, и не из простого народа.
— Вы потерянная… — Неуверенно предположил Слидвг. — В смутное время многие потерялись. — Неуверенно добавил он.
— О чем это вы? — Король переключился на него.
Слидвг бросил на него быстрый взгляд. Все прекрасно поняли, что король сейчас играет, и что-то скрывает. Но решили подыграть.
— Я, как некоторые из вас, был при дворе еще во времена Кумирана. Никому не стоит напоминать, сколько народу он тогда извел.
Король повернулся к Милене.
— Ваши мысли привели нас в темное прошлое, избранная! Видимо, неспроста вы попали к нам! Я поверю в вашу избранность, и за смелость позволю остаться в моем присутствии. — Король снисходительно посмотрел на нее. — Но только лишь потому, что вы действительно не похожи на простолюдинку.
Сенти и Милена виновато опустили глаза, сглотнув слюну в пересохшее горло. Сенти сто раз уже пожалел, что не отправил Мили домой до начала разговора.
— У вас есть, что нам рассказать? — Король обратился к пэру Слидвг.
— Нет, нет, собственно… — Он почему-то замялся.
Даже самому глупому было бы понятно, что хозяин дома что-то скрывает. Он вспотел, покраснел и стал несколько заикаться. Странная реакция на прошлое. Видимо, Кумиран был действительно страшным человеком.
Король по милости своей предпочел замять этот разговор и больше к нему не возвращаться. На Сенти лица не было все оставшееся время, пока хозяин не пригласил их в свое святая святых.
Вся эта компания из мужчин плавно перебазировалась на нижний этаж особняка. Дом пэра Слидвг можно было считать уникальным. Большинство жителей этого мира не использовали цокольные этажи своих домов в качестве жилых помещений. Но здесь все было по-другому. Милена и Сенти шли позади всех, и тут Сенти как прорвало, он принялся ворчать.
— Зачем ты рассказала им, что ты избранная!
— А что мне нужно было говорить? Успокойся, Сенти, я не чувствую никакой опасности! И мне надоело это скрывать!
— Ты не понимаешь!
— Все я понимаю! Почему же тогда Эмиса и Честр не боятся показывать свои зеркала?!
Сенти насупился и отвернулся. На это сказать ему было нечего.
— Были случаи, когда убивали избранных за их зеркала. Я поговорил с пэром Мартитраном. Хоть он и не был здесь во времена Кумирана, но он слышал, что все произошло из-за зеркал! Был один избранный дважды!
— Это как? Давно хотела тебя спросить.
— Один пэр имел зеркало династии, но потом он сам стал обладателем зеркала. И стал творить что-то против воли Кумирана.
— Кто это?
— Он не сказал.
— Почему?
Сенти пожал плечами.
— На мой взгляд, не стоит особо слушать его, он странный человек, как и ты для многих других. Но это не единственная причина, по которой тебе не стоило говорить, что ты обладательница зеркала. Вдруг его захочет увидеть король, чтобы убедиться, что это зеркало никому не принадлежало ранее.
— О чем это ты? Разумеется, оно кому-то принадлежало!
— Кому?
— Я-то откуда знаю?
— Тогда продавщица, которая тебе его дала, должна подтвердить это.
— Но Пайка говорила… Стоп, почему Пайка не могла в городе Зеркал подтвердить, что я обладательница? Она боялась, что все подумают, будто я убила избранного и забрала его зеркало.
