Вокруг сгущались сумерки, дневное тепло ушло, я сразу же покрылась мурашками.
Застыв на месте, я решила дождаться, пока наемник не выйдет прямо на меня. Оставался только один путь, вступить с ним в драку и надеяться на лучшее. Когти я выпустила заранее, после сна, я чувствовала себя лучше. Сила уже клубилась внутри, ища выход.
— Главное продержаться первые пять минут, — я настраивала себя, пристально наблюдая за кустами. Хрустнула ветка, и меня окатило силой вожаков. Колени подогнулись, словно земное притяжение увеличилось в несколько раз.
— Я нашел тебя, Нина! — оборотень вышел на поляну, освещенную отдаленным светом фонаря. Невольно вздрогнув, я медленно выдохнула. Он был в своей животной форме, огромный пятнистый волк с неравномерными пропорциями туловища. Мощные передние лапы, жилистая шея и голова в полтора раза больше обычной.
— У тебя, что синдром Дауна развился? — я презрительно ухмыльнулась.
— Ты еще шутить можешь? Я же хотел по-хорошему! — он явно разозлился, одним ударом располосовав кору на дереве рядом со мной.
— Я тоже хотела с тобой по-хорошему! — я чуть присела, приготовившись к прыжку. Пусть даже это будет моим последним боем, но хвост я ему откушу по самое основание!
Он зарычал и начал кружить вокруг меня, выбирая время для атаки. Я сгребла немного земли ногой и в тот момент, когда на меня полетел пестрый комок, пнула землю прямо ему в глаза.
Оборотень замешкался, пытаясь лапами вытащить мелкие частички, застрявшие в глазах.
Я рванулась вперед, всаживая когти ему в грудь и распарывая ее до самого живота. Наемник взвыл и ударом лапы, откинул меня в сторону. Я успела повернуться к нему боком и частично заблокировала удар подставленной рукой.
— Не стоит мне сопротивляться! Только хуже себе делаешь! — он снова кружил рядом со мной, выбирая подходящий момент для атаки. Этот бессмысленней разговор мне надоел, каждая минута отнимала у меня драгоценные силы. Я уже чувствовала, как истончился барьер, отдаляющий меня от стаи.
— Давай, девочка! — я подкинула волчицу к барьеру и сама кинулась на оборотня, вертясь как юля и кромсая когтями все до чего могла дотянуться. На мгновение его пушистый хвост мелькнул в поле зрения. Я вызвала клыки, и что есть силы, вцепилась в его хвост.
Оборотень взвыл и ударил меня по лицу. Несмотря на кровь текущую из разбитых губ, я еще крепче сжала зубы, перекусывая хрупкое основание хвоста.
В этот самый момент волчица сломала барьер и в меня хлынула сила, меня выгнуло дугой, из онемевшего рта выпал кусок пушистого хвоста. Наемник, всхлипывая, подхватил его, стараясь ударить меня лапой.
Я видела, как к моему животу приближается его лапа, но уйти с траектории удара не смогла. В последний момент я зажмурила глаза, чтобы не видеть, как его когти располосуют мою шкуру.
Боли не было, я осторожно приоткрыла один глаз, оборотень сумел осознать и чуть отвести лапу в сторону. Значит, я все еще ему нужна? И он будет стараться меня не покалечить? Какое преимущество! Я то тебя жалеть не стану!
По мыслесвязи я транслировала происходящее в лесу на всю свою стаю, надеясь, что они узнают место и придут на помощь. После удара в голове до сих пор стоял дикий гул, рана на губе уже затянулась, но головокружение не проходило.
Оборотень прыгнул на меня с распростертыми лапами и поймал в свои медвежьи объятия.
— Я не хочу, но ты меня вынуждаешь! — он обхватил мое горло и приподнял над землей, держа на весу. Позвоночник хрустнул, даже оборотни не рассчитаны на такие перегрузки.
Я забилась в его руках, как бабочка насаженная на иголку.
— Ты не можешь меня убить! Я тебе нужна! — воздуха не хватало, я едва смогла выдавить из себя эти слова. Горло трещало под его пальцами, когти уже кое-где разорвали кожу, и теплая кровь капельками стекала мне на грудь.
— Мне нужно только то, что внутри тебя, — его взгляд стал более безумным, — Может мне просто вырезать из тебя нужное? — он приложил вторую руку к моему слегка округлившемуся животу.
Я уже плохо соображала, но моих сил хватило, чтобы выплеснуть силу наружу. Мое тело покрылось светящейся золотой пленкой, жгущей оборотню руки. Он морщился, но не отпускал меня. Перед глазами поплыли темные пятна, я видела только его руку с выпущенными когтями примеривающуюся, как лучше меня вскрыть.
Последняя волна силы прокатилась между нами, и свечение пропало, я израсходовала всю свою энергию. Я плакала от беспомощности. Коготь уже разрезал рубашку и царапнул кожу на животе. В ту же секунду я упала на листья, а оборотня отшвырнуло от меня черное пятно.
— Убью! — только и смогла я разобрать в глухом рыке, как черная тень возникла рядом с наемником. Сверкнули когти, воздух рассекла серебристая полоса, и по лесу прокатился крик боли. Черный молниеносно работал лапами, разрывая грудную клетку противника.
Пятнистый только и смог, что выставить впереди себя лапы, не давая черному окончательно разорвать ему грудину.
Я уже ничего не соображала, поэтому едва освободилась, бросилась бежать вглубь леса. Мной полностью завладел страх и паника. Я бежала прочь, пробираясь сквозь кустарники и перепрыгивая мелкие канавы. Сзади было слышно чье-то тяжелое дыхание. От понимания, что меня преследуют, я прибавила скорости. Деревья так и мелькали по бокам от меня.
— Нина! Нина, стой! — сквозь пелену до меня добрался знакомый голос. Но как может Виктор оказаться здесь? А потом пришло осознание. Черная тень — это Дима! Силы тут же оставили меня, и я с разбега рухнула в траву.
Виктор в волчьем обличье опустился рядом со мной, осторожно собирая языком мои слезы. Я обхватила руками его шею и рыдала, уткнувшись в шерсть.
— Все хорошо, мы рядом… — он некоторое время не шевелился, потом отстранил меня и сдернул со спины рюкзак. Перекинувшись, он достал оттуда два спортивных костюма, аптечку, кроссовки и термос с обжигающим бульоном.
Едва он вручил мне его в руки, я присосалась, как пиявка, с наслаждением впитывая каждую каплю тепла. Пока я перекусывала, он уже успел одеться и, распотрошив аптечку, обрабатывал мои ноги.
Я настолько устала, что после еды даже не могла пошевелиться. Виктору пришлось одевать меня как куклу, переворачивая и осторожно натягивая на меня вещи. Я наконец-то согрелась и перестала стучать зубами.
— Ты как волшебник, — я смотрела, как из рюкзака появляются два пистолета.
— Аня собирала, у нас каждый волк с таким рюкзаком. Никто не знал, кто найдет тебя первым, — он протянул мне пистолет, я взяла и убрала его в карман куртки.
— Я так виновата перед вами…
— Извиняться, будешь позже, мне надо вывести тебя отсюда к дороге, — он с легкостью поднял меня на руки и приготовился бежать.
— Я не уйду, пока не вернется Дима!
— Один раз мы тебя уже послушали, но сейчас ответ «нет» Нина. Мы идем в машину, садимся и уезжаем домой. Здесь почти вся стая и делать нам в гуще боя совершенно нечего, — он припустил бегом к дороге.
Я пыталась призвать силу и увидеть, что сейчас делает Дима, но не могла уловить четкую картинку, только отдельные кадры. Вот Дима бьет наемника в лицо, тот заваливается на землю и уже с земли прыгает на спину к Диме, впиваясь зубами в холку.
— Он его убьет! Его даже стая не остановит! — я попыталась вырваться от Виктора, но тот лишь перехватил мои руки и слегка сжал.
— Тебе туда нельзя! — но в его глазах была тревога, меня словно подкинули, перед глазами появилась другая картинка, где два волка сцепились в клубок и катаются по земле, разноцветным пятном.
Наемник рванул зубами шею Димы, повредив ему артерию, кровь толчками выплескивалась из раны, но он не сдавался и методично месил лапами врага. Связь со стаей медленно восстанавливалась, и я чувствовала, как слабеет Дима. Оборотень понял что он пробил его защиту и стал целиться в это место, намеренно открываясь и подпуская Диму к себе ближе.
Невдалеке раздался рык, с дороги вылетело нечто большое и лохматое, разбивая этот клубок. Медведь встал впереди Димы и мощным ударом послал наемника в полет, приложив того спиной об дерево.
