— Договорились, — снова заулыбалась Фыта, — никого насильно не держу, так и знай!
***
Поселилась Майра во флигеле на заднем дворе Сердечного дома. Это был тихий, довольно уютный, но требующий ремонта уголок. Сквозь рассохшиеся рамы сильно дуло, кружевница работала, сидя у самого камина, чтобы пальцы не деревенели от холода. Хорошо, что в Мэлбуте не бывает морозов, а то пришлось бы вспомнить прошлую зиму, как они с отцом мёрзли из-за недостатка денег на дрова. На письма, отправленные родным, ответа пока не получила. Не так много времени прошло. Ждала, надеялась, что папа чувствует себя достаточно хорошо, чтобы приехать за ней.
Дни текли в работе. Было одиноко, но после перенасыщенной событиями осени девушка наслаждалась тишиной и спокойствием. Навещали её только костюмерша, повадившаяся заказывать для крошек кружевные лифчики без лямок, и сама Фыта, забиравшая накидки, палантины и перчатки, чудесно расходившиеся в лавке. Изредка заглядывала Розочка, вообразившая себя подругой кружевницы. От Розочки Майра узнавала последние новости, остальные общались исключительно по делу.
Новостей было немного. Поговаривали, что Нуар находится под следствием, его обвиняют в организации покушения и убийстве брата. Значит, Леоту удалось довести это дело до конца! Хильда, как только деверя упекли за решётку, вернулась в кремль. Она благополучно родила мальчика, принцу дали имя отца. Майра ждала, что крошку-Блонда объявят королём, но об этом пока не было слышно, хотя в храме всех богов шла подготовка к коронации. Откладывали торжества якобы из-за отъезда супруги местоблюстителя.
— Не могу представить, — щебетала Розочка, примеряя новенькие кружевные перчатки, — что заставило принцессу прокинуть кремль в такой важный момент!
Лео путешествует? Что-то такое Майра и предполагала. Предусмотрев для себя пути отхода, Лео приобрела поместье в Приморье, там, вероятно и поселилась, притворяясь женой местоблюстителя. Но кто в таком случае исполняет роль самого местоблюстителя? Быть может, нейтрализовав Нуара, они оставили всё по-прежнему, а уехавшей считают Майру? Узнать наверняка не получалось, в кремле умели хранить тайны. Оставалось ждать коронации. Майра подумывала прокрасться в храм и понаблюдать: надеялась увидеть Леота, тот наверняка будет сопровождать Лео, либо как ухо-голос, либо как… друг. Не было у принцессы друзей, кроме него.
Размышления кружевницы и щебет её гостьи прервались появлением хозяйки Сердечного дома. Фыта вплыла в комнату с невозможно прямой спиной и задорно поднятым подбородком:
— К тебе посетитель, Майра!
Обе девушки изумлённо посмотрели на вошедшую.
— Разве она принимает посетителей? — округлила глаза Розочка.
— Я никого не жду, — едва шевеля онемевшими губами, прошептала Майра.
Фыта не произнесла ни звука, лишь повела бровями, приказывая крошке убираться, и вышла следом за выскользнувшей девушкой. Майра подняла с пола оброненную Розочкой перчатку и встала навстречу гостю.
— Леот? — вскрикнула, узнавая богато одетого человека.
Мужчина стремительно шагнул к ней:
— Любимая! — не дав опомниться, заключил в объятья.
Давно ей не было так тепло… Одной рукой Леот крепко прижимал девушку к груди, другой гладил её растрепавшиеся волосы. Она прильнула к мужчине, опьянённая его горячим дыханием и нежными ласками. Поцелуй отозвался сладким томлением по всему телу, Майре пришлось сделать неимоверное усилие, чтобы прервать его и отстраниться:
— Как ты нашёл меня?
— Я и не терял, — с улыбкой посмотрел он ей в лицо. — Предполагал, что сбежишь, попросил Фыту подстраховать тебя.
— Сам попросил? Когда? — удивилась девушка.
— Через её кузину, разумеется.
— А теперь? Что будет теперь? — Майра устроила голову на плече любимого и прикрыла глаза, вдыхая аромат его кожи.
— Твоё «путешествие» закончилось, возвращаемся домой.
— Куда?
— В Главный дворец Мэлбутского кремля, моя королева.
От неожиданности кружевница покачнулась. Колени у неё задрожали, а голова пошла кругом. Леот поддержал, сел на стул и усадил Майру к себе на колени.
Рассказ не был очень уж долгим, молодой король не увлекался расцвечиванием своих деяний, но даже скупое повествование вызвало у девушки восхищение. Как он всё предусмотрел, даже не предполагая, что сам является наследником династии! Хотя мог бы догадаться по поведению Лео.
— Она знала и молчала? — возмутилась Майра.
— Ей сообщили предварительные результаты, — со вздохом ответил король, — всего лишь подтверждая моё родство с дядей. Лео не хотела верить, что сама не дочь Блонда и Рины, решила, что я бастард, рождён от Нуара какой-нибудь крошкой Фыты.
— А-а-а… Она надеялась, что кровь Дины не подтвердит, что она твоя родная сестра?
Леот пожал плечами:
— Всё это в прошлом. — Поцеловал девушку в висок и обнял ещё крепче: — Впереди важные события. Я приехал за тобой. Супруге короля тоже придётся надеть корону.
— Супруге? Причём тут я? — Майра попыталась встать, но король удержал её.
— Ты моя жена, Майра Майс, — улыбнулся он, — и, если не возражаешь, можем прямо сейчас консумировать брак.
— А как же Лео? Разве ты не предпочтёшь её мне?
— Люблю тебя, моя кружевница. Только тебя. Лео мне как сестра, но не более.
— Думаю, она огорчится, узнав об этом.
— Возможно. — Леот печально вздохнул. — Узнаем, когда поправится… если поправится.
— Лео больна? — огорчилась Майра. — Что с ней?
— Загородила меня от пули. Тяжело ранена. Лекарь надеется на лучшее, но ничего не обещает.
Ранена? Лео? Злость на бывшего «мужа» улетучилась мгновенно. Выслушав рассказ короля о трагических событиях в главном зале Королевского дворца, Майра не сразу смогла говорить. Она должна была быть там! Пуля предназначалась ей! Позорно сбежала, спасая себя, а несчастная Лео приняла удар на себя!
С трудом королю удалось переубедить свою кружевницу. Лео было приказано сидеть в покоях и не высовываться. Она ослушалась и поплатилась. А уже если серьёзно рассуждать о виноватых, то нет никого, кроме Нуара, задумавшего захватить трон.
С этим юной королеве пришлось согласиться. После завершения короткого спора она пожелала поскорее увидеть Лео, и его величество не возражал. Наскоро собрав всё необходимое, Майра покинула флигель, поблагодарила за приют проводившую их до ворот Фыту и заняла место рядом с мужем в экипаже с королевским гербом на дверце. Шестёрка белоснежных лошадей помчала их к мосту через Тэну.
Эпилог
Две девушки, похожие, как сёстры-двойняшки, неторопливо брели среди цветущего миндаля в восточной части Святого острова. Одеты они были в одинаковые платья из добротной шерстяной ткани и ботинки на толстой подошве. Отличить их можно было только по диадеме с драгоценными камнями в красиво уложенных волосах — у одной, и кружевной накидке, покрывшей голову — другой.
Обе путницы не отводили взглядов от нежно-розовых шаров, в которые превратились скромные деревца благодаря распустившимся бутонам, совсем недавно — ярко красным. Такое преображение было сродни волшебству, недаром эта роща особо почиталась насельницами обители, и обычных паломниц сюда не водили. Прекрасную Лиану, богиню очарования и женской мудрости, нередко изображали на фоне цветущего миндаля — символа ранней весны, возрождения, супружеского счастья.
Майра не в первый раз навещала разжалованную принцессу и радовалась её полному выздоровлению. А ведь привезли Лео на Святое озеро, не особенно надеясь на чудо — так слаба она была два месяца назад. Во время предыдущих визитов не получалось поговорить. Раненая девушка бредила, металась, никого не узнавала. Даже смотреть на ее осунувшееся бледное лицо было больно. К счастью, отшельница и монахини умилостивили богов, Лео поправилась и теперь выглядела бодрой. Она с улыбкой следила за кружившими над розовыми шапками цветов пчёлами, теребила тонкими пальцами накидку и слушала рассказ Майры о кремлёвских буднях.
— Как всё это далеко сейчас, — вздохнула она, непонятно, с сожалением или с облегчением. Отступила в сторону, взялась за подол, чуть приподнимая и картинно разведя локти, присела в реверансе: — Простите, ваше величество, что перебила.
