До меня донеслись восторженные эмоции, подсвеченные искрами удовольствия. Они целовались. И Риса никак не могла удержать эти эмоции. А потому оборвала связь полностью, бросив раздраженное: «Потом».
Ну… хорошо, что целуются, а не занимаются чем-нибудь более серьезным. С этим Дарисом нужно быть крайне осторожной. Не зря он мне так сильно не нравится!
Что же это получается? После того, как помог мне разобраться с грабителями, Дарис вдохновился и решил еще раз устроить нечто подобное? Только на этот раз задействовал шкварана, чтобы тот меня напугал. А Дарис героически спас. Причем он ведь тоже красный маг. Не знаю, как он собирался сражаться со шквараном, но это на самом деле должно было быть героизмом.
А может… Что если Дарис и первое нападение подстроил?! Но зачем? Риса и так от него без ума. Или все карты путаю я? Увидел меня. Решил, что принцесса от него отстраняется. И решил подогреть ее чувства героическим поступком. Как ни крути, получается крайне неприятно!
Шейн повел рукой и подтянул красные нити к себе, заставляя мага подняться на ноги.
– Ты пойдешь с нами. И не пытайся сбежать.
– Шейн… а что делать со шквараном? Его нельзя здесь оставлять.
– Ты права. Во дворце есть оранжевые маги?
– Конечно. У папы есть любые маги.
– Им понадобится шкваран?
– Пожалуй… Но пока мы его ведем, он может вырваться.
– Если он вырвется, кое-кто об этом очень сильно пожалеет.
Оранжевый маг испуганно икнул и поспешил заверить:
– Н-не вырвется…
Я с подозрением посмотрела на мага. Затем перевела взгляд на шкварана. Зверь снова на меня посмотрел. Печально и даже как-то безнадежно. Тьфу! Не хватало еще приписывать эмоции монстру-убийце. Он же за пару секунд любого человека может на кусочки разорвать.
Передернувшись, выпустила несколько красных нитей – управлять чужими гораздо сложнее, чем своими, – и попыталась подтолкнуть шкварана. Тащить его будет непросто! Шейн бросил на оранжевого мага взгляд. Тот что-то пискнул, посмотрел на шкварана. И зверь поднялся, сделав шаг ко мне.
Я передернула плечами. А вот что будет, если этот маг решит нас обмануть? Если он прикажет шкварану напасть на нас, нам снова придется сражаться с этим монстром. Если даже Шейн вновь справится со шквараном, маг вполне может воспользоваться случаем и сбежать. Почему он до сих пор этого не делает?
С подозрением посмотрела на мага. Вздрогнула, встретившись с его странным затуманенным взглядом. Синие искры? Нет, показалось. Шейн не владеет синей магией и не может его подчинить.
– Нам пора, – сказал Шейн. – Ведите, ваше высочество.
И мы двинулись странной процессией обратно во дворец.
Панику поднимать не стали. Все же во дворце большое количество гостей. Им не стоит знать, что сюда так легко смог проникнуть опасный монстр, которому не страшна боевая магия.
Стража примчалась быстро. Уволокла и мага, и шкварана. Скоро обещал подойти король. А я пыталась позвать Меларису, чтобы поменяться с ней. Король умеет нас различать. И он не должен узнать, что с женихом Меларисы гуляла я!
Но увы, из-за того, что все проделали тихо, Мелариса не знала о происходящем во дворце. Я не успела ей ничего сказать. Принцесса в очередной раз заблокировала связь, предупредив, чтобы я не отвлекала ее по пустякам.
– Это не пустяки, Риса! Твой отец… Папочка! – воскликнула я и бросилась королю на шею. Самый лучший прием – дезориентировать его сейчас. – На нас шкваран напал! Это было так жутко! Но лорд Эштар…
– Лорд Эштар? – король перевел взгляд с меня на лорда.
– Он остановил шкварана. И оранжевого мага выловил, – подтвердила я, старательно изображая слегка напуганную Меларису. Слегка, потому что все уже закончилось. Мы в безопасности. Здесь главное не переиграть.
– Дочь… – король сжал мои плечи, – я рад, что с тобой все в порядке. И, – он внезапно улыбнулся, – рад, что рядом с тобой оказался лорд Эштар.
Отодвинув меня, Алор прошел к Шейну и пожал ему руку.
– Благодарен за спасение дочери.
– Не стоит преувеличивать, – лорд улыбнулся. – Мелариса держалась прекрасно. Пожалуй, она и сама может за себя постоять.
– Неужели? – Алор бросил на меня удивленный взгляд. Я растерянно хлопнула ресницами.
Только бы не догадался! Это для меня красная магия родная. Это я использую ее легко и быстро. Меларисе она дается немного сложнее. Но… с другой стороны, ее тоже учили защищаться. Пусть истинных обучают не так строго, как двойников, но тоже обучают. В том числе самозащите.
– Но без меня, конечно, Меларисе было не обойтись, – усмехнулся Шейн.
Король наконец отвел взгляд от меня и снова посмотрел на Шейна.
– Не сомневаюсь. Мелариса еще только учится. Я рад, что вы оказались рядом. Но, так полагаю, предлагать денежное вознаграждение бесполезно?
– Вы абсолютно правы, – Шейн улыбнулся. – Я буду рад, если Мелариса продолжит встречаться со мной. А в остальном… ничего требовать не собираюсь.
– Непременно. Мелариса очень вам благодарна, – король в очередной раз пожал руку Шейну и как-то незаметно оттеснил его.
Его величество Алор, конечно, тоже знает разные приемчики. Особенно дипломатические.
Через минуту я осталась в комнате одна. За дверью – стража. А король с Шейном куда-то ушли, обсуждая отвлеченные дела. Но отвлеченные – это только для виду. Я не понимаю Алора! Что ему нужно? Он явно благоволит Шейну. Точнее, Эштару. Но чем обычный лорд может оказаться лучше одного из принцев? Я имею в виду, в качестве жениха для принцессы. Неужели Алор хочет, чтобы Риса вышла именно за Эштара? И не доверяет дочери? Боится, что она все испортит, отказав Эштару?
Ничего не понимаю.
– Ну? Что у тебя там? – раздался в голове голос Рисы. Все еще слегка раздраженный. Зато ко мне больше не просачивались эмоции от поцелуев или чего-нибудь другого, такого же яркого.
– Ничего особенного, – откликнулась я. – Пока мы с Эштаром гуляли, на нас напал шкваран. Эштар обезвредил шкварана, поймал оранжевого мага и отвел всех нас к страже. Потом пришел твой отец, поболтал с нами и куда-то увел Эштара.
– Что-о-о?! – голос Рисы сорвался на визг. Мысленный визг. Так странно и так оглушительно. Я поморщилась. Принцесса заявила: – Сейчас буду. Только скажи, куда нужно идти.
Я подсказала. Риса успела раньше, чем кто-либо вошел в эту комнату. Я вскочила с кресла навстречу принцессе. Мы услышали шаги и голоса.
– В тайный ход! Быстро! – прошептала Мелариса.
Я кивнула. И как раз вовремя успела юркнуть в тайный ход. Они же здесь на каждом шагу. И хорошо! Я покинула комнату до того, как в нее вошел отец Меларисы.
– Как ты, дочь?
– Уже все в порядке. Успела немного успокоиться. Спасибо, что дал мне эту возможность.
– Я так и подумал, – он кивнул.
Я не стала подслушивать их разговор и поспешила пройти через тайный ход к ближайшему коридору, откуда можно попасть в западную часть. Напрямую по тайным ходам туда не добраться, но часть дороги через укрытие вполне можно пройти.
– Шквараны опасны. Тебе очень повезло, что в этот момент рядом был лорд Эштар.
Голоса продолжали до меня доноситься, потому что ни Риса, ни я не заблокировали связь.
– Стыдно признать, но он меня спас. А я так испугалась…
– Ну что, лорд произвел на тебя впечатление? – улыбнулся король.
– Как сказать… – замялась Риса. Я ощутила ее настороженность. – Впечатление произвел. Я, конечно, очень ему благодарна…
– Что такое, Риса? Ты до сих пор размышляешь?
– А ты думаешь, что одного спасения достаточно? Что я сразу брошусь лорду Эштару на шею? – возмутилась принцесса.
– Нет. Конечно нет, – тут же согласился Алор. – Ты принцесса. И так легко тебя не очаровать.
– Вот именно, папочка, – Риса довольно улыбнулась.
– Значит, слухи – это просто слухи?
– Какие слухи?
– Будто ты влюблена в Дариса.
– С чего ты взял, что я в него влюблена?
– Слуги видели, как вы мило ворковали.
