повозок не видно.
— Они здесь и не живут. Здесь мы работаем. А город в другом месте. Будет время, покажу. Он не особо отличается от того, что вы видели в столице. Теперь о главном.
Он подошел ближе к панели и стал нажимать на кристаллы с такой быстротой, что в глазах зарябило.
Прозрачная стенка вокруг нас слегка поплыла. Когда прояснилось, мы увидели совсем другую картину.
Безжизненные остовы почерневших кораллов и ни одной рыбины или другого морского обитателя. Только в воде крупная взвесь ошметков, даже не берусь думать чего.
— Это последствия последней атаки пришельцев. Я оптически увеличил видимость, благодаря магическим кристаллам. Это очень удобно и безопасно. Можно на расстоянии оценить обстановку. И даже принять меры. Но пока получается только смотреть. Прежде, чем я понял, что наша магия бессильна перед этими монстрами, погибло много народа.
— Много пленных забрали? — спросила Дара.
— Ни одного, — ответил хранитель.
— Как ни одного? — удивленно переспросила она.
— Не только живых пленных у них нет, но и останков им не оставил, — мрачно проговорил Шим. — Я не мог позволить им, кем бы они не являлись, узнать, что в Бездне есть разумная жизнь.
— Хорошо, что ты справился с этим, — ободряюще сказала я. — Странно только, что твоя магия бессильна. Ведь вода — это твоя стихия. И сила твоя здесь должна быть колоссальной.
— Да уж. Только вот с чудовищами не срабатывает. И ведь никакой магической защиты нет. Я чувствую.
— А что им надо? Ведь для чего — то они возвращаются, раз за разом.
— За протеином. Зачем же еще? — ответила Ксюша. — Это еда. Мясо, — объяснила она Шиму.
— Ты знаешь, сначала я тоже думал, что за пищей охотятся. Просто берут и хватают все подряд. Без разбора. И не только живое. А потом, понял, что им нужен определенный минерал.
— Понятно. Ресурсы нужны, — процедила я, сквозь зубы.
Ненавижу, когда так грубо уничтожают все вокруг, даже не пытаясь попробовать сделать все более деликатно. Хапуги и любители всего чужого, дармового, везде одинаковы.
— Они постоянно здесь или уходят? — спросила я.
— Нет, не остаются. И их всего двое. Пока. Уверен, что если они узнают про нас, их станет больше.
— Разведчики, хреновы, — возмутилась Дара.
— Подождем. Посмотрим, что эта за чудо — монстры. На каждую косу, есть свой камень. И у этих найдется уязвимое место, — задумчиво проговорила Ксю.
Глава 25
Из апартаментов Шима мы переместились на виток ниже. Там нас ждал обильно заставленный стол. И к счастью, нормальными блюдами. Обычная печеная рыба, салаты из морепродуктов, суп, не знаю из чего, золотистого цвета и одуряюще вкусный. Белое вино.
— Может, отдохнете? — спросил хранитель.
— Аль, мы не кисейные барышни. Если ты понимаешь, о чем я. Не важно, — отмахнулась Ксана. — Приступать к работе надо немедленно. Я так понимаю, что следующим плацдармом для монстров будет этот участок?
— Не уверен. Но, скорее всего, да.
— Не важно. В любом случае, еще одна часть этого великолепного мира будет уничтожена. А этого допустить нельзя. Надо отправляться на поиски сейчас же. Ты же знаешь, откуда они появляются или исчезают?
— Знаю. С поверхности.
— Но ведь, это водный мир, как они могут появляться с поверхности? Будь они на водном транспорте, ты бы нашел их уязвимое место, — заговорила Дара.
— Уж нашел бы, — мрачно заявил хранитель.
— Космические корабли. Похоже, что Бездну атакует технически развитая раса, — озвучила я свою догадку.
— И давно ты это поняла? — прищурилась Дара.
— Знаешь, только на технику магия не может воздействовать, — ответила я.
— А управляют машинами роботы, — понимающе усмехнулась Ксюша.
— Что значит — машины? — спросил Шим.
— Алечка. Понимаешь, мы с технически развитой планеты, где нет магии. Возможно зачатки. Так вот. Вполне возможно, что к вам заглянули представители высоких технологий, — попыталась пояснить Ксюша.
— Они выглядят как живые, — тихо сказал парень. — Как же они без управления, без магии?
— Это сложно объяснить, но такие механизмы работают не на магии, а на топливе. И управляют ими не живые существа, а запрограммированные роботы. Тоже механизмы, — дополнила свое пояснение Ксю. — Грубо если, это как управлять зомби.
— А ими, в свою очередь, управляют живые существа, так? — допытывался Шим.
— Именно. И нам надо выяснить — в каком месте они находятся. Будь они под водой, хранители мигом бы их вычислили. Зависать в воздухе столько времени — не реально. С орбиты спускать, а затем поднимать аппараты назад — затратно и неудобно. Да и весь этот мусор им не нужен. Значит, они нашли себе логово на суше. А она здесь есть, Аль? — обратилась к, задумавшемуся парню, Дара.
— Есть. Но там ничего нет. Небольшие безжизненные островки, периодически затопляемые водой. Сплошные камни.
— Давно проверял? — спросила подруга.
— Очень, — поджал губы хранитель.
— Тогда, идем на разведку, — решила Дара.
— Сейчас? — удивился Шим.
— А нам надо ждать от интервентов приглашения? — спросила с сарказмом Ксю.
— Я не ошибся, что обратился к вам, — улыбнулся парень.
— Ага, ты обратился к Жеке. Я не забыла. Должок за тобой, хранитель, — рассмеялась подруга.
— Я бы не справилась без вас. Теперь и сами об этом знаете, — сказала я.
— Я уже жалею, что привез вас сюда. Мне страшно подумать, что кто-нибудь из вас пострадает, — поджав губы, хранитель постоял так несколько секунд. — Я чувствую себя таким бессильным. Простите меня, — наконец выдал он.
— Это нормально, Шим. Быть сильным, всемогущим и встретить препятствие, которое не можешь преодолеть. Врага, которого не можешь победить. Видеть, как гибнут твои родные и близкие, а ты бессилен что-либо сделать. Это страшно. Но это чувство знакомо нам всем. И ты не исключение. Ты живой, настоящий. Все мы когда-нибудь умрем, но не перестанем существовать. Потому, что станем частью мироздания.
Несколько минут мы все тихо стояли, погруженные каждый в свои мысли.
— Ну, ты и выдала, Жека, — рассмеялась, наконец,
