Приятно.
– Ну, ты же слышала, что к хорошему привыкают быстро? Вот и будешь привыкать вечером. Хорошо? А сейчас мне правда пора на работу.
– Алекс, я не уверена, что готова переехать к тебе так быстро, – призналась я с замиранием сердца. Не хотела его обижать, но и сразу согласиться не могла. Все происходило слишком быстро.
– Ну хорошо, – неожиданно легко согласился он. – Тогда вечером мы просто поедем ко мне в гости с ночевкой, а там будет видно. Согласна? Сегодня мы ночевали у тебя, а завтра останемся у меня. Все справедливо. И ты сама сможешь оценить, насколько у меня лучше, чем у тебя.
Я усмехнулась:
– Ты вообще не привык отступать?
– А разве ты еще это не поняла? – Он улыбнулся, чмокнул меня напоследок в щеку и скрылся за дверью. А я снова рухнула на кровать. Неужели так и правда бывает?
Ощущение безопасности и счастья затопило с головой. Мне впервые в жизни не нужно было беспокоиться о деньгах или завтрашнем дне. Бежать из города, скрываясь от преследователей, или голодать. Бояться, что меня поймают или обиженные враги, или полиция. Я могла просто валяться в постели и ждать возвращения любимого мужчины. Наверное, рано или поздно мне это наскучит и захочется движения, приключений и новых впечатлений, но это будет точно не сейчас. Пока же я просто наслаждалась мигом.
Даже вставать не стала, закуталась в одеяло и уснула, проспав почти до обеда. А ближе к вечеру меня осенила мысль о том, что Алекс придет голодным. Я никогда не любила и не умела готовить, но всю жизнь жила одна, поэтому потушить мясо и порезать овощи вполне могла. Я не представляла, когда он заканчивает работать, но к семи часам вечера на столе уже стояла охлажденная бутылка вина, горели свечи, а умопомрачительный запах мяса плыл по кухне. Не хватало только изысканно-красивого платья, пришлось влезть все в тот же легкий летний сарафан, купленный в первый день моей свободной жизни в Норбурге.
Не знаю, почему мне было так важно встретить своего мужчину ужином. Возможно, во мне проснулись дремавшие истинно женские гены, а возможно, я просто надеялась на то, что Алекс, разомлевший после еды, никуда меня не повезет.
Не знаю, почему я боялась ехать к нему. Словно другое место, другой дом и его жизнь могли разрушить все то, что было между нами. Знаю, это все глупости. Но некоторые шаги в жизни даются легко, а вот решиться на другие бывает очень непросто.
Когда раздался стук в дверь, я кинулась открывать, даже не сомневаясь, кто там. Я ждала только его. Но меня ждал сюрприз. На пороге замер Габриэль. Он был небрит, растрепан, с красными воспаленными глазами и легким запахом перегара. Наверное, его вид должен был вызвать у меня жалость, но сердце молчало. В душе было лишь легкое сожаление от того, что передо мной не тот брат.
– Прости меня… – сказал он, сделал решительный шаг в мою квартиру и попытался заключить в объятия, но я выскользнула рыбкой из его рук. Нет уж, теперь я не хотела обниматься ни с кем, кроме Алекса. И уж точно мне не было дела до его полоумного братца, который меня убил.
– Уже простила, – сообщила я с безопасного расстояния, и это не было ложью. Действия Габриэля, какими бы отвратительными они ни были, привели меня к Алексу. – Но это ничего не меняет. Я ушла из твоей жизни. На этом все.
– Ты не понимаешь. Я тебе объясню. Все объясню, чтобы ты могла понять.
– Габриэль, – устало заметила я. – Я тебя простила и понимаю, но это не меняет ничего. Я говорю еще раз. Я не буду с тобой. Не важно, что двигало тобой, когда ты убивал меня в первый раз или хотел убить во второй. Когда врал мне. Просто это совершенно не то, на чем могут быть построены здоровые отношения. И мои обиды тут совершенно ни при чем. Поверь. Просто уйди. Я не хочу тебя видеть. К тому же тебя ждет Элен.
– Элен… – Он невесело хмыкнул. – Я ее боготворил, а она…
– А что она? – поинтересовалась я, впрочем, догадываясь, что услышу. Элен разочаровала Габриэля, как он сам разочаровал меня. Ирония судьбы.
– Она оказалась не такой, как я думал. Ее поступки в прошлом перечеркнули все…
– Ты на нее обижаешься? – задала я еще один наводящий вопрос.
– Нет. – Габриэль замотал головой. – Нет. Правда не обижаюсь. Она такая, какая есть. На нее нельзя обижаться, но и быть с ней больше я не хочу. Я люблю тебя, Крис. Только тебя.
– Габриэль, ты для меня Элен.
– Что? – удивился он и нахмурился.
Я повторила:
– Ты для меня Элен. Твои поступки в прошлом перечеркнули все, что могло бы быть в настоящем. Я не люблю тебя и, думаю, не любила. Между нами была магическая связь, принуждение, все что угодно, но не любовь. Это стоит признать. Смирись и просто отпусти меня, так будет лучше для всех. Ты сделал хорошее дело, Элен жива, и ей потребуется помощь в адаптации, все же она проспала десять лет. Но я рада, что для меня это прошлое. Ты использовал меня и получил то, что хотел. У тебя нет права требовать большего.
– Нет… – Он замотал головой. – Нет, Крис… – Сделал шаг ко мне навстречу. – Ты ошибаешься. Мы созданы друг для друга. Я сумею исправить все ошибки.
– Гейб, вы не созданы друг для друга, прими уже это как данность. Эта девушка не твоя. Я ее не отдам.
Алекс, оказывается, какое-то время стоял в дверях и наблюдал за нами. Я выдохнула с облегчением. Уже устала объяснять Габриэлю очевидные вещи. Наверное, так даже лучше. Пусть он сразу увидит, что мы с Алексом вместе. Тогда просто будет меньше вопросов.
– Ты… – Габриэль обернулся к брату. – Я так и знал, что ты снова воспользуешься ситуацией, чтобы все разрушить.
– Нет, Гейб, на этот раз тебе не потребовалась помощь, ты разрушил все сам.
Габриэль не стал даже слушать. Он просто ударил Алекса в лицо, а тот даже не уклонился, просто промокнул кровь с разбитой губы, усмехнулся и ударил в ответ. Коротко, с удовольствием и совершенно не щадя. Я взвизгнула, когда мимо меня пролетел Габриэль и впечатался в стену. Картина упала на пол, а парень отодрал себя от стены и кинулся на Алекса.
Безобразная драка перетекла в гостиную, ближе к накрытому столу. В мои с любовью сделанные нарезки влетел Алекс. Я выругалась и поняла, что пора прекращать это безобразие. Взяла бутылку вина – единственное мокрое и холодное, что было в досягаемости, – и вылила на головы дерущихся братьев. От неожиданности они отскочили друг от друга и с обидой уставились на меня.
– Прекратите! – рыкнула я,
