Хью хотел убить их всех. Тед хотел, чтобы все они умерли. Он хотел свой собственный Аламо. Рыцари должны были отдать свои жизни, каждый из них, после драматического финального противостояния, а Максин должна стать свидетельницей всего этого. Мы же становились свидетелями начала войны между Роландом и Орденом.
Ничто из того, что я могла бы сделать или сказать, не имело бы никакого значения. Я опустилась на пол рядом с Робертом. На другом конце комнаты Ник посмотрел на меня, его лицо было бледным, как снег снаружи. Наши взгляды встретились. Он понимал и наблюдал за всем этим точно так же, как мы с Робертом.
Тед указал на Хью.
— Схватить его.
***
РИХТЕР ВЫТАЩИЛ два коротких лезвия и расплылся, разделившись на три прозрачные версии самого себя. Два были фальшивыми, а один — настоящим. Тройняшки бросились в атаку, обрушив на Хью шквал ударов. Наставник Ордена Железных псов отступил под шквалом, блокировал и пнул, вложив в это всю силу своих массивных ног. Настоящий Рихтер пролетел через всю комнату и отскочил от стены.
Темноволосая женщина сделала выпад сбоку и быстро ударила Хью, целясь между его левыми ребрами. Хью откинулся назад, отпустил меч и ударил левым локтем в лицо женщины-рыцаря. Она отшатнулась. Рихтер метнулся и резанул Хью по правому плечу. Брызнула кровь. Хью оттолкнул Рихтера с дороги.
Женщина снова бросилась вперед и замерла, пойманная клинком Хью, как рыба на крючок. Он вонзил его ей в грудь, повернул, вырезая сердце, и швырнул ее труп в Рихтера. Рыцарь поменьше увернулся и снова в бешенстве бросился на Хью. Хью отступил назад, блокируя удар плоской стороной клинка, его лицо было спокойным и собранным. Его глаза стали расчетливыми. Это было так, будто Ворон воскрес и вселился в Хью, и я точно знала, что будет дальше. Он разрежет Рихтера на части, медленно, методично, используя каждое отверстие. Он не выйдет из себя, потому что в этом месте, где угол лезвия отделял жизнь от смерти, Хью было невозможно расшевелить. Если бы раскаленный метеорит пробил крышу и взорвался, он бы и глазом не моргнул. Я хорошо знала, что это такое. Именно в таком состоянии я была в своей лучшей форме.
Рихтер снова и снова пускал кровь, каждый удар его клинков открывал еще одну незначительную рану. Хью отступал.
Затем Рихтер взмахнул правой рукой чуть шире, чем следовало.
Меч Хью рубил точно и беспощадно. Он ударил Рихтера в живот, развернулся и выбил ноги рыцаря из-под него. Когда Рихтер упал на колени, Хью ударил его в то место, где шея соединялась с плечом. Рихтер ахнул. Хью взмахнул мечом, и голова Рихтера покатилась по полу.
У меня заныла грудь. Я запомню это чувство на всю оставшуюся жизнь, ужасное чувство, когда тебя запирают в клетке, и ты ничего не можешь сделать.
Тед Монахан заревел. Темно-красный контур вспыхнул вокруг его тела, скользнув по булаве. Очевидно, рыцарь-защитник обладал какой-то собственной магией.
Хью присел и выхватил второй меч из тела Тауэрса, распростертого на полу.
Тед бросился в атаку. Хью отодвинулся в сторону. Тед взмахнул булавой, словно она ничего не весила. Хью блокировал удар, позволив булаве соскользнуть с меча Тауэрса, но его рука немного дрожала. Он переступил с ноги на ногу. Это был адский удар. На его месте я бы постаралась избежать блокировки.
— Ты знал, кто она, когда решил принизить ее? — спросил Хью.
— Мне не нужно, чтобы ты сражался за меня в моих битвах, — сказала я.
— Кто-то должен это сделать, раз ты этого не делаешь.
Тед развернул булаву и замахнулся на Хью. Хью снова блокировал удар, и наконечник булавы переломил лезвие пополам. Хью полоснул Теда по руке сломанным лезвием и отдернул руку. Сломанный меч со звоном упал на пол. Чем бы ни была эта красная аура, она причиняла боль сукину сыну.
— Ты знал, кто она такая? — повторил Хью.
Тед снова взмахнул булавой. Хью пригнулся, перепрыгнул через труп Рихтера и схватил щит со стены.
— Ты не знал. Ты все еще этого не понимаешь, не так ли?
Тед снова замахнулся, и Хью преградил ему путь щитом. Булава ударила по щиту. Бум. Щит зазвенел, как гонг.
— Я считал, что ваши парни владеют информацией.
Бум.
— По крайней мере, сделай свою чертову домашнюю работу. Неаккуратно, Монахан. Очень неаккуратно.
Бум. Хью ждал, когда Тед войдет в привычный ритм. Тед бил все сильнее и сильнее, пытаясь пробить щит с необузданной силой. Как только противник попадал в шаблон, он становился предсказуемым… и его можно было победить.
— Когда на твоей стороне такая сила, ты двигаешь небо и землю, чтобы удержать ее.
Бум.
— Но ты этого не сделал, не так ли?
Бум.
— Потому что ты идиот.
Тед замахнулся, вложив в удар всю свою силу, ожидая пробить щит. Хью шагнул вправо и повернулся. Булава просвистела в воздухе на волосок от его груди. Тед вложил в удар столько энергии, что не мог остановиться. Тяжесть булавы сбила его с ног, и Хью ударил его ножом в грудь. Если он и не попал в сердце, то был чертовски близок к этому.
Кровь хлынула рекой. Глаза Теда выпучились.
— Нет, — сказал Хью. — Нет, это было слишком просто.
Что?
Тед изо всех сил пытался поднять булаву. Красная аура вокруг него погасла.
Хью прижал руку к груди Теда.
— Возвращайся. Ты можешь больше.
Вокруг пальцев Хью вспыхнуло голубое свечение. В горле у Теда что-то булькнуло. Красные пузыри вырывались у него изо рта.
Он исцелял его. Это была пытка.
— Просто дай ему умереть!
— Нет, еще рано. — Хью покачал головой. — Давай. Вернись ко мне. — Руки Теда дрожали. Он втянул в себя воздух.
Хью отпустил его. Рыцарь-защитник отшатнулся.
Хью ударил своим гладиусом по щиту.
— Давай, рыцарь. Покажи мне еще.
Вокруг Теда снова вспыхнула красная аура. Он бросился вперед и врезался плечом в Хью. Хью отлетел назад, перекатился и встал на корточки рядом с медмагом. Стейнлэйн стоял так неподвижно, что все мы даже забыли, что он был здесь, прижатый к стене и держащий топорик. Прежде чем Хью успел подняться, медмаг замахнулся топориком. Хью двинулся, но недостаточно быстро. Топорик вонзился ему в левое плечо.
Хью ударил ногой, сбивая с ног медмага. Стейнлэйн упал. Хью небрежно, почти мимоходом, вонзил гладиус в живот Стейнлэйна, и откатился влево как раз во время, чтобы избежать булавы Теда. Рыцарь-защитник погнался за ним.
Стейнлэйн содрогнулся на полу. Его ноги дрожали. Из зияющей раны в животе хлынула кровь.
У меня больше не осталось никаких чувств. Просто холодная тихая ненависть.
Хью набросился на Теда, как загнанный в угол тигр. Они столкнулись, булава к щиту, толкая друг друга. Хью уперся ногами в пол и оттолкнулся, отбросив Теда. Рыцарь-защитник взмахнул булавой, целясь в голову Хью. Хью взмахнул щитом, чтобы отразить удар, вложив в него всю свою огромную силу. Щит выстоял, отбросив булаву Теда в сторону. На долю секунды рыцарь-защитник потерял всякую оборону. Хью размахнулся и открыл второй рот в животе Теда. Тед прислонился к стене и соскользнул вниз.
Окровавленный и перепачканный сажей Мауро ворвался в комнату. Кровь капала с его короткого, широкого меча.
— Я не могу их удерживать. Вытащи… — Он увидел тела. Его глаза выпучились, и он выронил свой меч.
— Нет! — закричала я.
Мауро взревел и сорвал с себя рубашку. Татуировки вились вдоль его торса завитками темных чернил. Он хлопнул в ладоши, как борец сумо. Его кожа почернела. Края его татуировок вспыхнули ярко-красным, слегка смещаясь, словно его обсидиановая кожа треснула по их линиям, открывая проблеск лавы под ними. Жар, волнами скатываясь с него, окутал меня.
Хью пожал плечами.
— Давай, качок. Давай посмотрим, с чем пришел.
Мауро бросился в атаку. Хью отскочил в сторону и полоснул Мауро гладиусом по животу. Лезвие отскочило. Мауро врезался плечом в Хью. Наставник отлетел на несколько футов и отскочил от стены. Мауро с ревом бросился на него. Хью отпрянул в сторону, избежав ловушки.
