в моих правилах!
Последнюю фразу я произнесла решительно, твердо и бескомпромиссно. Так, что сама поверила собственным словам и сразу почувствовала, что правильно поступила. Светка вдруг хихикнула и лукаво на меня посмотрела:
— И что вот так вот выставила, всучив портки? — спросила она.
— Штаны, конечно, на нем были…. — скривилась я. — Быстрый, зараза! Знает, что в первую очередь прикрывать надо.
Сестра уже хохотала вовсю.
— Подъем! Враг атакует! — ржала она, так задорно меня передразнивая, что и я уже через минуту стала смеяться вместе с ней.
— Ты бы видела его лицо! — хрюкала я.
— Представляю! Он обычно такой невозмутимый… — Светка вдруг снова остановилась. — А знаешь, Женька, мужчины никогда не забывают женщин, способных их удивить. Так что… Придет твой красавчик, прилетит, приползет, а ты еще подумаешь, с каким условием его принять!
Я улыбнулась. Услышать такие слова от человека, которому веришь, важно и ценно, на душе сразу стало спокойнее. В разы.
— Вот разберемся с твоими крыльями, тогда и подумаю, чем его еще удивить, чтобы уж наверняка, — кивнула сестре.
— Думаешь, получится дать мне крылья? — очень тихо, с надеждой спросила Светка.
Интуиция молчала, а молчание — знак согласия.
— Не сможем мы с пером, обратимся к жрице. У отца вон ректор знакомый есть. Тоже, наверное, не хухры-мухры, а кое-что в магии соображает. Мне нужно Орасу про ту черную штуковину рассказать. Вдруг он где-то читал про таких монстров? Хорошо хоть оно не убило Лютоя, и вдвойне хорошо, что организм сам отторгает захватчика.
— Ты права, моя дорогая, — заявила Светка и тут…
Нас едва не сбила какая-то адептка. И поскольку мы стояли совсем близко друг от друга, то конечно, стукнулись лбами. А сестре эта наглая девица еще и ногу отдавить умудрилась.
— Куда прешь, корова?! — не задумываясь, выпалила я на самом могучем, родном, земном языке.
— Зенки свои разуй, курица безголовая! — шипела Светка на нем же, прыгая на одной ножке.
— От коровы слышу! — ответила эта очень странная адептка с чем-то зеленым на эмблеме. Целительница и… землячка…
Невысокого роста, блондиночка, взгляд решительный, как у хирурга перед операцией. У такой не забалуешь. Мы с сестрой переглянулись и незаметно кивнули друг другу. Незнакомка нам понравилась, надо знакомиться.
Но у нее уже были другие планы и неотложные дела.
— Из академии ни шагу, поняли? Я найду вас! — крикнула она, срываясь с места. — Без шуток!
А мы… Мы еще раз переглянулись и побежали за ней.
— Совпадений быть не может, — вынесла вердикт Светка, когда мы свернули за угол. — Белобрысая наша сестра. Вроде ничего так девчонка, понятия правильные.
— И в новом мире уже обжилась, — согласилась я.
Мы прибавили шаг, прошли несколько сидящих в коридоре женщин. Их что-то объединяло, я это почувствовала сразу. Дело не в социальном положении, все они были из простых арсов, и тяжелые крылья за спиной носили не только с гордостью, но и с усталостью. По себе знала, каково это летать без магии.
И все же было кое-что еще… Носили не только крылья… Эти женщины носили в себе новую жизнь. Они беременны — вот что их объединяло! Да, беременность и наша сестра. Даже у Светки не было сомнений, что цель у дочерей Вигмария Фрея может быть только одна — общая.
Если арсов становится меньше — это демографическая проблема и улучшать следует условия жизни. Если становится меньше одаренных арсов — это проблема духовная, а тут мало кто поможет. В храм сходить нужно, в грехах покаяться. Еще вариант — психолог, но где же его взять на Леандоре? Кроме того, против магии с пустыми руками не выстоишь. Тут сила необходима. Так что остается только храм.
Стоп. Снова храм? Он не единожды всплывал в моих мыслях. Все дороги ведут к жрице.
— Они в положении? — шепнула Светка.
— Скорее всего, — кивнула я. — Здесь все-таки целители работают. Наверное, пришли на консультацию.
— Ага, по интернету записались и полис не забыли, — ехидно добавила сестра.
Мы свернули за угол. Коридор упирался в небольшой холл, где сейчас творилось что-то невообразимое.
— Собрание архимагов, что ли? — удивилась Светка.
— Там не только ученые мужи, но и вольных слушателей навалом, — возразила я, прислушиваясь к обрывкам разговоров.
— Как она посмела?… Мне — уважаемому арсу-законнику… — вопил какой-то старикашка в мантии, отороченной побитым молью тушканом. Даже по его виду можно было смело утверждать, что будь на Леандоре нафталин, им пропахла бы не только его одежда, но и мозги.
— Распекает кого-то… Ретроград… — тихо резюмировала сестра.
— И я даже почти знаю кого.
— Думаешь ее?
— Уверена, — кивнула я Светке.
И тут кое-что случилось, чего точно никто из нас не ожидал.
Поскольку стояли мы в небольшом алькове, то ни спорщики впереди, ни беременные арсушки позади нас видеть не могли. И все же голос отчетливо услышали. Причем, обращались явно к нам.
— Чего застыли, как нубы перед Йотунхеймом? В вашем возрасте пора втыкать в реальность, а не тормозить там, где требуются действия!
Не мудрено, что дальше мы не пошли. Я стояла и озиралась вокруг. Светка, собственно, делала то же самое. Никого в пределах досягаемости не было, но даже в магическом мире ничего не берется из ниоткуда и не уходит в никуда.
— О, зашевелились… — продолжил издеваться голос, изливая на нас вполне земной сарказм и лексику. — Ищи вас по всему Леандору! Переживай! А они прохлаждаются. Где вы ходите?
— Простите, это вы нам?.. — не выдержала Светка.
— Вам-вам, а кому же еще? — тут же отозвался невидимый, но весьма вредный обладатель голоса.
На этот раз я слушала внимательно. Звук исходил из-за широкой планки лепного орнамента, разделяющей стены и сводчатый потолок старого замка. Конечно, теоретически места там достаточно, чтобы спрятался хрупкий подросток. Но практически, я не понимала, как он туда залез. Даже у юного арса слишком широкий размах крыльев для столь узкого коридора. И потом, голос все же принадлежал какому-то взрослому, хоть и на редкость противному существу.
— А как ты думаешь, дорогая сестренка, нас сильно станут ругать, если мы вот в тот светильник запустим боевым файерболом? — притворно серьезно и очень-очень тихо, но все же так, чтобы незнакомец нас услышал, спросила я.
Светка все просекла, незаметно мне подмигнула и уставилась туда, куда я показывала.
— Ох, Женечка, огонь — такая непостоянная и своевольная стихия, а ты еще совсем неопытный маг. Думаю, максимально тебе грозит словесный выговор и ворчание Ораса за ужином, — ответила она.
— Это я вполне переживу.
В моей руке возник алый шар. Небольшой, размером примерно со снежок, которыми кидаются дети зимой, но состоящий
