Хеликс тихо вздыхает, когда смотрит на меня.
– Не волнуйся, Ами, – говорит он низким голосом. – Я король не просто так. Я могу легко победить всех этих Зверей, если это будет необходимо.
Громкое гневное рычание эхом раздается от деревьев при его словах, и глаза Хеликса становятся черными, когда его Зверь дает о себе знать ответным рычанием. Лес замолкает от его угрозы, и я успокаиваюсь, когда они отступают.
Быстро вытирая очередную слезинку, я снова обхватываю шею Хеликса рукой и утыкаюсь в нее, прячась от взглядов крадущихся Зверей.
Постепенно треск ветвей и ропот Зверей затихают, и я нерешительно поднимаю глаза, чтобы оглядеться. Лес значительно поредел, и я вытягиваю шею, чтобы посмотреть вперед. Неподалеку вижу большой замок. Он не такой большой, как у Хеликса, но все же довольно большой. Впереди суетится пара охранников, и они кланяются Хеликсу, когда мы приближаемся.
Хеликс мягко ставит меня на землю, и я тут же наклоняюсь и разглаживаю свое платье, радуясь, что решила переодеться в одно из самых простых платьев, которые упаковал Джексон.
Это платье темно-зеленого цвета, с которым мне вполне комфортно, и оно доходит мне до середины голени. Хеликс настаивал, чтобы я надела что-нибудь поприличнее, но я не хочу привлекать к себе слишком много внимания.
– Пойдем, – командует Хеликс, его низкий голос громко раздается в тишине ночи.
Он хватает только мою сумку и начинает идти, а я в замешательстве наблюдаю, как охранник берет в руки сумку короля.
Тем не менее, я делаю, как мне сказали, и низко держу голову, молча следуя за Хеликсом. В отличие от того, что было раньше, он не сбавляет темпа, и мне приходится почти бежать, чтобы не отставать. Вход в замок находится в паре сотен метров, и к тому времени, как мы подошли к нему, я тяжело дышу, сгорбившись и изо всех сил пытаясь отдышаться.
– Хеликс! – Из дверей замка доносится громкий крик.
Я поднимаю взгляд и вижу крупного мужчину, спускающегося по ступеням, его одежда украшена драгоценностями.
– Стивен, – приветствует его Хеликс ровным голосом. – Спасибо, что позволил мне приехать в гости.
Король отмахивается от благодарности, и его рукав звенит от этого движения. Я сопротивляюсь желанию закатить глаза от такой безвкусицы. Этот человек явно пытается произвести впечатление на Хеликса, и это выглядит глупо. Хеликс правит одним из крупнейших королевств на нашей планете, и не одевается на показуху.
Взгляд короля скользит по охранникам Хеликса, затем останавливается на мне, и на его лице появляется отвращение. Он осматривает меня с ног до головы, прежде чем снова взглянуть на Хеликса.
– Я не знал, что ты привезешь свою, – он делает паузу, еще раз оглядывая меня, – человечку.
Хеликс не отвечает, но я замечаю, как напрягается его спина, а через несколько секунд король заметно сглатывает. Догадываюсь,что у Хеликса проявились глаза его Зверя, недовольного этими словами.
– В любом случае, уже поздно. Моя рабыня покажет вам ваши комнаты, – констатирует король, улыбаясь широкой фальшивой улыбкой, затем разворачивается и уходит.
Из тени выходит маленькая человеческая женщина и жестом приглашает нас следовать за ней. Хеликс идет первым, его охранники следуют сразу за ним, отпуская грубые шутки о рабыне. С бешено колотящимся сердцем я иду последней.
Сначала женщина показывает комнату охранникам, где они и остаются. Затем она ведет нас дальше по коридору и останавливается у последней двери.
– Ваши покои, Господин. – бормочет она, указывая на дверь.
Хеликс кивает, не удостоив меня взглядом, и направляется в комнату. Я не решаюсь пойти за ним, не уверенная, что мне придется делить с ним комнату, но, когда дверь за ним закрывается, я понимаю ответ.
– Пойдем. Я покажу тебе помещение для прислуги, – говорит женщина, наконец поднимая взгляд и любезно улыбаясь мне.
Ее тепло приятно греет душу, и я с облегчением улыбаюсь в ответ. Мы уже собираемся уйти, но открывается дверь, и Хеликс высовывает голову, глядя на меня в замешательстве.
– Что ты делаешь? Иди спать.
Глава 30
– Не забывай молчать. И не поднимай голову, – инструктирует Хеликс, завязывая шнурки на моих туфлях.
Я хмуро смотрю на него, расстроенная тем, что он заставляет меня быть рядом с ним весь день. Обычно, когда человек путешествует со Зверем, он работает в замке с другими рабами, пока их владелец занимается своими делами.
Я с нетерпением ждала возможности провести время с доброй женщиной, которая провожала нас прошлой ночью, и не понимаю, почему Хеликс так настойчиво удерживает меня рядом с собой.
– Можно я вместо этого поработаю с другими рабами? – снова спрашиваю я, вставая на ноги, когда он заканчивает завязывать шнурки на моих туфлях.
Хеликс покачал головой:
– Нет.
Хочется топнуть ногой от злости, но понимаю, что это все равно ничего не изменит. Вместо этого прожигаю дыры в его голове и посылаю столько злых мыслей, сколько могу.
Хеликс тихо рычит на мой взгляд, его глаза темнеют.
– Пошли. Мы опоздаем, – констатирует он, резко вставая и направляясь к двери.
Его шаги звучат громко, что сигнализирует о том, что он зол. Также, как и я. Я не сразу иду за ним, но, когда он подходит к двери, тихо вздыхаю и иду к нему. Чем раньше мы начнем, тем быстрее все закончится.
Когда мы выходим, видим много стоящих вдоль стены охранников, ожидающих Хеликса. Он даже не удостоил их взглядом, пока шел по коридору широкими и быстрыми шагами. Я изо всех сил стараюсь не отставать, громко топая по сравнению с королем.
Охранники следуют за нами, и я слышу их тихое хихиканье. Знаю, что они говорят обо мне. Несомненно, шутят о том, что я королевская шлюха.
Хеликс уверенно идет по коридорам, не мешкая на поворотах. Это заставляет меня задуматься, был ли он здесь раньше, и я делаю мысленную пометку, чтобы спросить его об этом позже.
В конце концов коридор переходит в большую обеденную зону, где уже присутствует король Стивен.
Он сидит во главе стола, на котором стоят разнообразные блюда. Я не удивлена, увидев, что на нем очередной экстравагантный наряд, ткань которого звенит при каждом его движении. Люди стоят вдоль стены, время от времени выходя вперед, чтобы обслужить его или наполнить стакан с водой, и я инстинктивно подхожу к ним.
Хеликс, кажется, этого не замечает, он садится во главе стола, а его охранники выстраиваются позади. Стоящая рядом со мной рабыня выходит вперед, чтобы наполнить тарелку Хеликса, когда он опускается на стул.
– Доброе утро, – приветствует король Стивен, улыбаясь во весь рот.
Хеликс кивает в ответ и поворачивает голову в сторону рабыни, которая наполняет его тарелку. Вижу, что на его лице появляется хмурость, а глаза внезапно начинают мерцать. Я потрясена его очевидной агрессией, не понимая, почему его Зверь сражается с ним.
– Амелина, – в конце концов произносит Хеликс, поворачивая голову, чтобы посмотреть на меня, стоящую вдоль стены. – Садись за стол.
Все взгляды тут же устремляются на меня. Мое сердцебиение учащается, когда я шагаю вперед и сажусь на стул справа от него. Я никогда раньше не сидела за столом Зверей, и внезапная перемена наполняет меня тревогой.
Когда я сажусь, служанка, обслуживающая Хеликса, в шоке смотрит на меня, но быстро опускает голову и продолжает свою работу.
– Ты произвел настоящий переполох с этим маленьким человечком, – говорит король, и я с трудом удерживаю себя от того, чтобы посмотреть на него.
– Неужели? – спрашивает Хеликс, беря вилку и накалывая одну из колбасок.
Через несколько мгновений передо мной ставят тарелку, и я медленно копирую действия Хеликса, хватая вилку и втыкая ее в мясо. Мясо оказывается слишком горячим, когда я засовываю его в рот, но, не желая привлекать к себе внимание, держу рот закрытым и молча страдаю.
