Так-так. Теперь я поняла, со слов этого дядьки, что магией здесь, в этом мире могут владеть и совсем необученные люди. Почему-то раньше над этим не задумывалась. И понятно, основные-то мои мысли все крутились рядом с темой возвращения в родной мир. А теперь, вот, снизошло озарение. Но что мне с него? Главным для меня по-прежнему стояла та же задача: найти дорогу домой, в Москву. И так, что имеем?
– Я оказалась в том самом городе, рядом с которым произошел прорыв. Во всяком случае, там же, где и герцог, – подсказала самой себе и загнула один палец на левой руке. – Это очень даже радует. Все же, не уехала, не зная куда. Дальше что? Наличие в отряде сильного мага больше говорит за то, что проблема, все же, не в разбойниках, даже если среди них есть и магически одаренные, а в наведенном где-то поблизости портале. Иначе, достаточно было бы и местных магов. Да и Уильям не скрывал от меня причину отъезда сюда, – загнула второй палец. – Из всего выходит, что я, так или иначе, оказалась рядом с проходом в другой мир. И вот теперь о главном! Мне кажется…нет, отчего-то уверена, что проход этот магический ведет именно ко мне домой. Интуиция? Назовите, как хотите, а мое нутро вопит, что те люди в черной униформе пришли сюда именно за мной. Бред? Ничего подобного! – и я уверенно сжала все пальцы левой руки в кулак. – Осталось только их повстречать, – вздохнула, а потом начала интенсивно озираться. – Люди! Где вы?
А рядом ни намека на пришельцев из моего мира, ни подсказки, где их надо было искать. Мне даже показалось, что и прохожих-то на улицах стало значительно меньше. Что это? Здесь так было принято, не задерживаться вне дома с приходом вечера, или, все же, обстановка в городе не такая и спокойная, как многие о ней говорят? Но этот вопрос для меня остался неразрешим. И я решила особенно не испытывать судьбу, и подалась поближе к гостинице, где остановилась. Дошла до нее без происшествий, поужинала не торопясь, даже немного засиделась в общем зале, присматриваясь к посетителям и прислушиваясь к их разговорам.
Наутро, чуть свет забрезжил, я уже была на ногах. Оделась снова в совсем неприметный наряд обычной горожанки и отправилась бродить по городу. Путь держала в ту сторону, откуда вчера наблюдала прибытие отряда герцога. Получилось, что продвигалась прямо на восход солнца. В тот час наблюдать особенно и нечего было, так, незначительные городские картинки все больше: открытие лавочек, уборку мостовой, несколько груженых телег проехало мимо. Ничего стоящего.
И тогда я вспомнила, что еще не завтракала. От этого начала присматриваться к тавернам и закусочным. Легкое чувство голода привело меня к заведению с вывеской, на которой была изображена яичница, поджаренная на сковороде. Но заходить туда я не спешила, сильно-то не была голодна, вот и замерла на пороге, обдумывая ситуацию. Дело в том, что неподалеку была еще одна таверна. И на ее вывеске красовалась туша кабана на вертеле над очагом. Вот я и подумала, а куда бы пошли голодные мужчины? Какая вывеска понравилась бы им? А то, что пришельцы были именно мужского пола, не сомневалась нисколько.
– Так, так! Яичница не подойдет. Поворачиваю направо, – вот так я и оказалась в таверне напротив.
Уселась именно в том заведении, что выбрала логическим путем, и скоро убедилась, наблюдая за окружением и за улицей в близкое окно, что поступила верно. Именно сюда чаще заходили мужчины, дамы же предпочитали заведение напротив. А вот заказала себе яичницу, вернее, омлет. Слава богу, его готовили в этом мире повсеместно. И разделалась я с ним быстро, даже слишком, так как торопиться, все же, особенно не стоило, раз, решила здесь задержаться и наблюдать за посетителями. Причем, контролировать с занятой мной позиции, что у окна, получалось сразу два заведения. И это, и то. Значит, надо было тянуть время. Вот для этого и заказала горку сдобных плюшек и целый чайник горячего ягодного отвара.
И вот я уже почти лопалась от переедания, когда заметила его. Мужчину с татуировкой. Нет, я в этом мире наблюдала уже много раз рисунки на коже местных обывателей. К слову сказать, и у Уильяма он был. На правой лопатке. Картинка с изображением шипастой колючки, очень похожей на Чертополох Термера. А в основном мужчины здесь кололи себе изображения всякого оружия: луки там, клинки. Но у этого типа я приметила совершенно особенную картинку на левом запястье. До боли знакомую эмблему ВДВ, только букв не хватало, а так все было в точности: в центре парашют, а по бокам самолеты. Скажете, зря мое сердце забилось в груди чаще, а дыхание сбилось, был момент?
Подняла я на мужика глаза, оторвав их от такой притягательной для меня картинки и чуть не прослезилась. Это так обрадовалась его бритой башке. Здесь-то все мужское население от стара до млада носили длинные волосы и частенько собирали их в хвост. Даже вчерашний дядька с лысиной, туда же, остатки былой роскоши, что еще свисали с темени жидкими прядками, гордо веером разложил по плечам. А этот имел короткий совсем русый ежик вместо длинных волос. А дальше я изловчилась и заглянула ему в глаза. Серые! Мой любимый цвет, самый распространенный среди русского люда. Обожаю его! И этого мужика тоже, хоть он и глядит по сторонам настороженно.
– Как пить дать, свой! – и грудь моя начала темпераментно вздыматься от нахлынувшего радостного волнения.
Правда, оно потом с меня начало сходить, радостное возбуждение имела в виду. Это потому, что одет предполагаемый соплеменник был вполне по местным правилам. Камзол обтягивал широкие плечи, вполне приличные для воина. Брюк его рассмотреть не могла, так как парень сидел по другую сторону стола при входе, а вот сапоги видела отлично. Вон они, виднелись. И совсем не армейские ботинки, как предположила вначале. И что же тогда получалось? Обозналась? Не самолеты это были на его запястье и не парашют, а что-то вроде навороченного и неизвестного мне, скажем, арбалета?
– И что мне делать? – задалась этим вопросом, когда заметила, что этот тип начал подниматься из-за стола.
А парень стал расплачиваться с подавальщицей. Я вытянула шею в его направлении и приметила, что бросил на поверхность стола здешние монеты. Вот и раз! Деньги у него тоже эти, местные. Но расстраиваться еще больше себе запретила. И что? Ну, горстку медяков солдат раздобыл на захваченной территории. И молодец! Хорошо замаскировался под местного? Тоже ему плюс. А мне вот надо было срочно расплачиваться за завтрак и поспешать следом за ним на выход. Вон у него шаг, какой широкий – могу потерять из виду. А вот тогда действительно наступило бы для меня самое настоящее расстройство и даже беда.
Я замешкалась всего на несколько минут, из-за подавальщицы, которая слишком медленно считала и не запомнила, сколько булок мне приносила. Именно ее вопросы задержали и сыграли против меня. Так получилось, что, выбежав на улицу, русый ежик волос нигде не обнаружила. Покружилась на месте, кинулась в сторону выхода из города, а там никого. И дорога, что вела в лес, очень хорошо просматривалась, только знакомой фигуры на ней не заметила. Что было делать? Я поспешила обойти прилегающие улицы. Но и там парня не было. До самой центральной площади добежала, петляя как заяц, запыхалась и чуть не падала от усталости, а результат был прежним, то есть нулевым.
Вот уж горе горькое я почувствовала, не описать его словами. Мне казалось, что случился конец света. Все, жизнь моя грозила немедленно закончиться. И в таком разбитом состоянии добрела я до городского сквера. Там присела на скамью и впала в некое состояние, сродни коматозному. Сколько времени в нем пребывала, затруднялась сказать. Но когда очнулась, вскочила и понеслась снова к таверне под приметной вывеской, где встретила предполагаемого соотечественника. А пока бежала в том направлении, все по сторонам посматривала, ведь помнила же, что пришедших в этот мир солдат, по словам некоторых людей, должно было быть несколько. Вот и высматривала в толпе русую или другую коротко стриженную макушку.
