В поисках коротких стрижек почти пролетел день. Однако я не удалялась далеко от того места, где завтракал мой искомый объект. Надеялась, наверное, что парню то заведение понравилось, и он вернулся бы сюда пообедать или поужинать. Вот и кружила рядом с таверной, посматривая по возможности за ее входом. А часам к семи почувствовала, что и самой требовалась заправка сил, вот и села за прежний столик, намереваясь заказать себе жареной колбасы и пива.
– Рекомендую реномирские сардельки и на гарнир картофельные оладьи с тушеной капустой, – принимала у меня заказ уже другая девушка. Прежняя, должно быть, сменилась.
– Несите, – безразличие в моем голосе нисколько не задело подавальщицу. Она круто развернулась от моего стола и заспешила на кухню.
А я вяло взглянула на входную и дверь и в следующий момент чуть не выронила вилку из рук. Да, в заведение входил, слава богу, тот самый русоволосый парень. Надо же, он не стал изменять себе и ужинать решил тоже здесь. Дальше мы синхронно с ним жевали сардельки с картошкой и капустой и запивали их пивом, а по местному элем. Расплатилась я, наученная горьким опытом, вперед него и в дверь вышла тоже первой. А вот там только на миг голову отвернула и чуть не потеряла этого человека снова. Дело в том, что через миг увидела его уже на удалении в несколько десятков метров. Погналась следом, но быстро запыхалась, и получалось, что уж больно явно его преследовала. Это было не дело. Возникла необходимость что-то придумать: держаться невдалеке и как бы незаметно. Как этого достичь? И тут из-за угла вывернул…
– Возчик! – кажется, здесь их звали именно так, этих хозяев крытых узких возков, запряженных одной лошадкой. Для верности еще помахала мужику рукой, но не сильно и не долго.
Когда забралась на жесткую скамью, указала только направление, куда следовало ехать. Вот тогда уже смогла перевести дух. Ух! Запыхалась. Помахала немного ладошкой на раскрасневшиеся щеки, а сама глаз не спускала с высокой фигуры, продвигающейся в сторону пригорода. Того самого, где за чередой мелких домишек ремесленников предполагалось небольшое по протяженности поле, а за ним лес.
– Не спеши, возчик. Я не тороплюсь. А вон за тем сараем с соломенной крышей остановишься.
Пришлось сойти, не доехав до последнего городского здания. Сделала это, чтобы не засветиться. Но дальше никак не могла решить, идти ли за ним в поле. Народу-то кроме нас двоих больше не было! И как в этом случае поступать? Не окликать же мне его было. Хорошо бы я выглядела, завяжи уже сейчас беседу. Или, все же, открыться?
– Как быть? Как быть?! – пока нервно кусала губы, парень с ежиком на голове резко прибавил шаг.
И надо же, только что был виден, а зашел за поворот, и нет его, пропал. Пока добежала до кустарника, сплошной стеной подступившего к дороге, он как в воздухе растворился. Я метаться то вправо, то влево – нет никого. Пробежала вперед – дорога дальше углублялась в лес, а на ней никого. Только хотела горестно всплеснуть руками, а сзади на меня кто-то навалился, прижал к чему-то совсем твердому, а на рот легла тяжелая лапа, пропахшая табаком.
– А, а, а!..– это я попыталась сказать, что была очень рада встрече.
– Тихо! – скомандовал мне мужской голос у самого уха. – Пройдемте, дамочка, за кустики.
От такого приглашения в моем родном мире, я бы, наверное, начала кусаться и брыкаться, что было сил. А здесь ничего, спокойно отреагировала. И даже начала перебирать ногами, согласно команде. Но получилось, что они только слегка начали болтаться в воздухе, так как парень меня приподнял и сам потащил в лесок, не дожидаясь понимания с моей стороны.
– Кричать и возмущаться будем? – спросил почти ласково, когда поставил, наконец, на траву метрах в сорока-пятидесяти от дороги. Я на это замотала головой. – Ладно, поверю. Вот! Но если заорешь…
– Не буду, – твердо взглянула ему в глаза, когда смогла развернуться. – Ты откуда? Из Москвы? Или… – договорить не успела, потому что заметила такую волну удивления в его очах, ну прямо цунами.
– Ты кто?! – выдохнул он в тот же момент.
– Аглая! – я отчего-то уже начала радоваться, хотя повода совсем еще не представилось, и не было известно, представился ли бы.
– Не может быть! Чудеса! – на мое счастье парень тоже начал проявлять бурную радость.
– Так вас за мной послали?! – ухватила его за лацканы камзола и даже немного хватило сил потрясти. А все оттого, что сердце грозило разорваться, если бы немедленно не получила подтверждения, что это их перемещение было организовано именно из-за меня, и явились ребята именно по мою душу.
– Точно!!! – завопил он на всю округу, и мне пришлось призвать его к порядку взглядом, словом и моей ладонью на его губах. – За тобой, – сдавленно произнес подтверждение сквозь мои пальцы. – Мы здесь уже три дня кукуем. Перейти-то перешли, а дальше…
– Стоп! Подробности потом. Сейчас поясни, где вся остальная группа. И сколько вас всего?
– Пятеро. Лагерь там, в лесу. Я покажу, идем.
И он ломанулся в кустарник. Я на радостях за ним. От этого моментально ободрала руки до локтей.
– Эй! А как тебя звать? Что? Серега? А кусты и бурелом этот можно обойти стороной? Так…что же мы несемся, как…лоси?
– Извини. Это я ошалел от радости. Конечно, обойдем бурелом. Ты держись за моей спиной, а я стану показывать дорогу.
И он пошел первым, я же следовала за ним. Серега передвигался быстро, но постоянно на меня оглядывался. Кидал все еще радостные взгляды, пару раз подморгнул и, было дело, произнес «надо же». И через минут десять мы пришли в нужную точку, то есть в лагерь, разбитый в лесу. Вот здесь я увидела армейскую палатку, униформу темно-серого, почти черного, цвета, развешанную аккуратно на натянутой от березы к березе веревке и те самые армейские ботинки.
– Это какой же род войск? – ткнула пальцем в сторону веревки. А попутно еще заметила, что у палатки мы с Серегой оказались вдвоем, и больше никого. Но вопрос, про остальных членов группы, пока придержала при себе.
– Новейший и пока еще совершенно секретный, – важно выпятил парень грудь.
– Так понимаю, у нас тоже нашлись специалисты по магии, это так?
– Ну, наверное, тебе можно об этом сказать. У тебя же такой отец! И муж! Поэтому скажу, что так. Да, у нас уже несколько лет, как ведутся серьезные исследования с магнитными полями и прочей хренью. А магия это или еще как назвать…я тебе не ученый, мы все больше воины, и я и ребята…
– Значит, не зря мне сердце подсказывало! – задохнулась я собственным возгласом, и даже получилось всхлипнуть. – Значит, все же, родитель мой подсуетился. Папочка! Родненький! Люблю тебя!
– И муж! – пытался обратить на себя мое внимание Серега. – Товарищ генерал так о тебе…вас беспокоился!..
Но я Сергея благополучно игнорировала, как и его утверждение про наличие у меня мужа. Подумаешь, Евгений тоже каким-то там боком принял в моих поисках участие. Это же вовсе не значило, что я теперь снова обязана была связывать с ним свою жизнь. И вообще, о несостоявшемся муже, как и расстроившейся по моей вине свадьбе, думать в тот момент не хотелось и не моглось. Меня тогда захлестнули дочерние чувства. Вот они во мне были крепки. И к папе хотелось так сильно, так…одним словом, было бы возможно, переместилась бы в ту же минуту.
– А назад-то когда уже можно будет уйти? – замерла, склонив вопросительно голову на один бок, и даже задержала дыхание, так хотелось скорее услышать ответ.
– Нам открывают портал два раза в сутки. Сами не можем. И происходит это один раз в десять утра, второй – в десять вечера. Сейчас без четверти. Это значит, что ребята к сроку не успеют вернуться. И тогда будем, скорее всего, ориентироваться на завтрашний день.
– А где они вообще, твои ребята? Тоже в город пошли?
– Так точно. Для сбора разведданных и с целью поужинать. В лесу разводить костер опасаемся, вот и…
– Это правильно. А вообще, мне известно, что из столицы прибыл отряд на ваши поиски, и с ними очень опытный и сильный маг. Максимилианом его звать. Он, кстати, и виноват в том, что я оказалась здесь, в этом мире.
