дороги.
Пришлось согласиться. Я же не железная. Набросила на себя шелковый халат молочного цвета. Мужчины облачились в черные, в вороте которых просматривалась их мощная грудь. Боже мой! Сейчас они были подобны божествам, сошедшим с небес. Привлекательны. Сильные. Мои.
Я разве что не облизывалась.
Сидеть мне просто так не дали. Керстен усадил меня на колени и кормил, подкладывая в мою тарелку лучшие кусочки тушеного мяса. Арстена хватило только до десерта. И уже он подавал мне ложечку за ложечкой со взбитыми сливками, а я с радостью принимала ее.
Когда ужин подошел к концу, мы перебрались поближе к дивану и камину. Керстен растопил его. Стало тепло и уютно.
— Что мы будем делать завтра? — спросила я и напряглась.
— Я утром отправлюсь к императору. Нужно сообщить о моем воскрешении, — усмехнулся Арстен и устроил на своих коленях мои ноги, нежно поглаживая голые ступни и, потихоньку распахивая полы длинного шелкового халата.
— А потом?
— Потом навещу… Рамину и сына.
Повисла тишина, которую нарушил Керстен.
— Мы утром поедем в дом мастера, отца Этель. Будем ждать тебя там.
— Хорошо.
— Этель, не забивай себе голову, — проговорил Арстен. — Лучше подумай, где бы ты хотела жить. Не обязательно оставаться в столице.
Я улыбнулась своему оборотню.
Так мы и сидели втроем на одном диване. Арстен массировал мне ноги, а Керстен перебирал влажные пряди волос.
Я уснула, сама не заметила как. Тревоги отошли на задний план. А утром я проснулась только в компании наглого Лорда, что развалился спать на подушке Арстена.
— Что? — открыл он один зеленый глаз. — Примеряюсь. Вдруг не вернется. Так, место пустым хоть не останется.
Я подхватила свою подушку и бросила в кота, тот, зашипев, рванул под кровать.
— Этель, слышу, ты проснулась? — рассмеялся Керстен. Он был уже собран, в брюках и камзоле. Стоял, опираясь на дверной проем.
— А где Арстен?
— Он отправился к императору.
— Почему вы меня не разбудили? — я встала. Оказалось, что спала я голой, подобрала халат, который ждал меня на краю кровати, и закуталась в него. Но успела уловить вспыхнувший взгляд супруга. Мне нравилось, как он смотрел на меня.
— Чтобы ты не переживала, — Керстен подошел ко мне и погладил по щеке. — Приводи себя в порядок. Я жду тебя на завтрак, — он поцеловал меня в губы и подтолкнул к двери в умывальную.
— Лорд, у меня для тебя есть кое-что, — услышал за спиной и усмехнулась.
— Да? И что же? — тот вылез из-под кровати, но пригибался, опасливо посматривая в мою сторону.
— Вылезешь, покажу.
— Умеешь же ты уговаривать, — проворчал кот и гордо выпятил грудь, видя, что я безоружна. А потом осуждающе посмотрев на меня, пошел следом за Керстеном.
Мы с Керстеном вскоре прибыли в небольшой домик на окраине столицы, где прошло все мое детство, где я была любима и где впервые встретила своего будущего мужа.
Я замерла перед закрытой калиткой. Небольшой сад перед крыльцом не выглядел заброшенным, хотя меня тут не было больше года.
— Я слежу за домом мастера. Раз в месяц тут все приводят в порядок. Пойдем, — Керстен открыл калитку, и я вступила на порог отцовского дома. А когда открыла дверь в дом, показалось, что тут ничего не изменилось с того самого момента, как я была тут в последний раз. Отец любил уединение. У него был небольшой, но уютный дом: гостиная, две комнаты, кухня, большая библиотека и полигон для тренировок на заднем дворе.
Первый меч империи, как ни странно, любил много читать и заниматься с юными лордами, обучая военным премудростям, а не только махать мечом.
Керстен подтолкнул меня вперед и закрыл за мной дверь. Запах нежилого помещения ударил в нос. Стало так жаль, что время, когда я беззаботно бегала по коридорам этого дома ушло. Но, видимо, всему свое время.
— Пойдем в библиотеку, — Керстен погладил мою ладонь большим пальцем, и мы прошли по небольшому коридору. Библиотека еще служила кабинетом моему отцу, мастеру Родерику Враму.
Мы зашли в чистое просторное помещение со стеллажами книг, уходящих под потолок.
— Для начало начнем с самого верного. Посмотрим на видном месте.
Мастер все равно не пускал чужих в свою обитель, потому ему не было смысла прятать информацию, — предложил Керстен. Я согласно кивнула. Мой супруг ловко забрался по лестнице на самый вверх, потом в алфавитном порядке принялся перебирать книги. И как не странно вскоре спустился с тяжелым древним талмудом.
Он опустил его на массивный стол, за которым я разместилась. Я хотела сразу же начать его читать, но Керстен решил иначе. Он поднял меня, и сам опустился в широкое удобное кресло моего отца, усадил меня на свои колени, и мы погрузились в чтение.
Сведений о ведьмах сохранилось очень мало. И что-то подсказывало мне, что это книга чуть ли не последняя. Потому что никто из императоров в своём уме просто не оставил бы ту в общем доступе.
Там сообщалось, что на несколько тысяч лет назад мир Арей был на грани катастрофы. Он умирал вместе со своими жителями, магами. И тогда остатки этих магов открыли проход в другой мир. И этим миром оказался наш мир Ларей. Мир, где природа не была испорчена, твари не плодились, а о Пустоши никто и не знал. Планета была в гармонии со своим малочисленным населением. Но портал пошатнул баланс природы. А пришедшие маги начали жестоко колонизировать его.
Они убили ведьмаков, как бы те сражались за своих женщин, но они были не готовы и не смогли выстоять против тысяч обученных боевых магов. Женщины-ведьмы, что остались в живых, растворились в воздухе. Так называли это явление те маги-очевидцы. Их просто не стало. Но перед этим ужасным землетрясением смело с лица земли больше половины магов.
Но как это бывает, маги оправились. Привели своих женщин из умирающего мира и стали тут жить как хозяева. Но на Ларее большее не было гармонии, некому было ее поддерживать. Ведьм и ведьмаков, ведающих силами природы не стало.
«Или просто самоустранились, спрятались», — подумалось мне. Ведь меня же кто-то родил?
Как это бывает, первые маги не хотели прослыть теми, кто по сути совершил геноцид целой магической расы. Они вычеркнули из истории знания о ведьмах и ведьмаках. Сами поселились в их домах. Принесли свою историю и культуру. А потом поколение сменялось поколением и о коренной магической расе и вовсе позабыли.
Но маги со своим новым домом сделали то же самое, что и с
