она вовсе и не ждала. Кричала, что лучше бы была вдовой. А ее сын сыном бравого генерала. Император лично занимался моим вопросом. Потому уже за пару часов глава тайной канцелярии установил, что я вовсе и не отец ее сыну, а некий барон Энский. А то, что ей, как вдове генерала и опекуну наследника Вареннов, полагается все мое имущество, останавливало ее от принятия руки и сердца барона. Потому она, продолжая видеться с бароном, не спешила его переписывать сына на законного отца.
— Вот меркантильная гадина, — не удержалась я.
— Было не приятно это узнать. Хотя я уже и вытаскивал ее из чужой постели. Дурак, даже винил себя, что из-за моей службы ей одиноко. Я думал, что она все поняла и больше такого себе не позволит. К тому же мне пора было ехать снова на границу, она отказалась сопровождать меня, осталась, видимо, чтобы продолжить свой образ жизни. А там прорыв и моя «гибель».
— Хорошо, то что хорошо заканчивается. Значит, нас уже ничто тут не держит, — заключила я.
— Да. А что у вас за письмо? И что вы узнали? — спросил Арстен.
— Это от отца, — я дотянулась до конверта.
Керстен встал позади нас. Положил на плечо Арстена руку. Все ждали, когда я вскрою конверт.
Хруст сургучной печати совпал со свободным падением. Я не успела испугаться или удариться. Даже толком ничего не поняла, как уже стояла на ногах, придерживаемая своими мужчинами, которые вмиг вскинули свои родовые клинки.
— А ну, отставить! Опустить оружие, — раздался до боли знакомый властный голос.
— Отец!
— Этель, девочка моя!
— Мастер?
— Лорд Врам.
И я, растолкав мужчин, бросилась в объятия своего папочки.
Спустя сутки
— Пс-с, мужики. Берем ведьму и валим отсюда. Да подальше, — Лорд выглядывал из-под дивана и сверкал своими зелеными глазищами.
Мы втроем сидели в небольшой гостиной скромного, но уютного домика, который построила моя мама, вернее, та женщина, что родила меня, но отдала ради эксперимента моему отцу.
Она была красивой, черноволосой, но холодной и какай-то неприступной. Даже крошечная улыбка на ее лице смотрелась неправдоподобно. И только мой отец был живым среди всех этих «замороженных» ведьм.
Их было около сотни в этом небольшом поселении в лесу. И мой отец был единственным поселившимся среди них мужчиной. Он основал тут школу и рассказывал ведьмам о жизни снаружи.
Поселение ведьм больше походило на странную архаичную общину. Но маленькие ведьмы пока что были любопытны и уроки моего отца пользовались спросом.
Для чего это все было моему отцу, мы узнали сразу же, как перенеслись к нему и тот нейтрализовал пагубное действие мощного заклинания построения портала, которое было под запретом в нашем мире и каралось смертной казнью.
Мой отец оказался истинным моей матери. Она как раз была на «охоте», когда встретила его в лесу. Каждая ведьма чувствует, когда той нужно идти искать партнера, чтобы родить наследницу дара.
Отцу было отведено малое количество времени рядом с мамой, та не собиралась оставлять его подле себя, не раз уходила от него, оставляя его посреди леса, но тот находил ее. Но он знал, что однажды он просто не увидит ни меня, ни истинной. И тогда уговорил мать отдать ему меня. Он придумал целый план. Он не мог позволить своей дочери расти в таких условиях, как и позволить узнать всем, кто моя настоящая мать. Потому тот решил для всех просто удочерить меня.
Но главным было то, чтобы я вернулась нормальным живым человеком и показала этим замороженным ведьмам, что можно быть другими.
Мама была рядом с отцом, но проявлять чувства и эмоции она не умела, как сказал отец. Он не отчаивался, ведь она одарила его даром, а это уже первый шаг на пути к ее человечности.
Мы проговорили с ним всю ночь, а он держал мою маму за руку и не отпускал никуда, пока та, склонив голову к плечу, просто изучала меня.
Иногда она выпадала из реальности. Мне казалось, она разговаривает с лесом в этот момент, растворяется в нем. Но отец привычно возвращал ее к нам.
И вот на рассвете нас оставили в свободном доме в этой общине. Отец заранее подготовил его для нас с Керстеном. И был, кстати, приятно поражен, что истинных у меня двое. Тем более, он был знаком с Арстеном.
Лорд сразу же умчался на разведку, его не было все это время, но вернулся он каким-то дерганным.
— Неужели ты не нашел своих собратьев? Ни с кем не подружился? — спросил Керстен и поманил того на колени. Мой кот взобрался и поставил лапы на грудь моего супруга и доверительно заглянул ему в глаза.
— Они все тут отморозились. У них глаза как будто не живые. И смотрят на меня как-то странно, аж жуть. Ну их. Тайны их. Лучше уходить пока наша ведьма не стала такой, как они.
— Я, вообще-то, все слышу.
— Молчи ведьма, кто знает, что в тебе говорит? Уходим, мужики. Нам ведьмочку мою спасать надо.
— Ты торопишься, Лорд. Да и Этель ничего не грозит, — Керстен погладил кота по голове. Тот закатил глаза от удовольствия и замурчал.
— Ладно потерплю до завтра, но не более.
Мы рассмеялись.
А когда пришло время уходить, мне не хотелось снова терять отца и обретенную мать. Я попыталась обнять ее на прощание. Она осторожно дотронулась до меня, как будто ей это было в новинку. Мы так и стояли в гостиной ее дома. Я не удержалась и слезы потекли по моим щекам. Отец тоже переживал, он переводил свой взгляд с мамы на меня.
А когда дымка портала замерцала, она вдруг проговорила.
— Мы пойдем с тобой, дочь… — холодно, но торопливо проговорила Адора, а вид имела такой, будто и не она сказала это.
И мое сердце снова забивалось, склеиваясь. Не все потеряно, и она сможет адаптироваться для жизни среди нас. А мы обязательно ей в этом поможем.
***
Спустя десять лет
Я стояла около окна в нашем большом особняке на окраине Брена и смотрела за Лордом. Мои мужчины тихо подкрались ко мне со спины и приобняли за мою большую талию, переходящую в выдающийся живот.
— Опять закапывает игрушки? — тяжело вздохнул Керстен.
— Ага.
— Да сколько можно? — рассмеялся Арстен и покачал головой. — У нас в доме нет ни одной игрушки.
— Это потому что единственная возможная игрушка в доме это он сам, — хохотнула я.
— И как интересно он собирается делить себя между нашими
