вопрос.
— Всё Дрю. Он скулил, пока не вытолкал меня за дверь. Я облетал земли академии и увидел твое белое платье…
— Брэн… Почему мне кажется, что ты врёшь?
Мы уже подходили к погребу, чтобы скрыться от суеты, когда прямо на нас вылетел Нейл.
— Айна⁈
— Не кричи!
— Значит, не зря они тебя ищут тут… Брэн? Что у тебя с рукой? Черт, тебе нельзя показываться на глаза ректору и Сиятельному.
Сердце ушло в пятки:
— Сиятельный тоже тут?
— Нет еще, в пути. Но они отбили телеграмму, и теперь Олан переворачивает всю академию в поисках тебя.
— Откуда они знают, что я здесь?
— Смеешься? Твои родители, весь двор Сиятельного и сам Вечный в Краксе, а тебя там нет — где остается тебя искать? — тут Нейл осекся, переводя взгляд на Брэна. — Что с ним? Давай помогу. Иди открывай дверь.
Только когда мы оказались внизу, я прижала к себе мурчащего дракончика, Нейл уложил Брэна на лавку, слабость и отупение навалились со всей силой.
— Что теперь делать? — тихо спросила я.
Нейл перевел взгляд на Брэна:
— Сначала попробуем его залатать… К лекарям его нельзя, сразу Ищеек вызовут. Так что пойду раздобуду бинты и затвердевающее зелье, его вместо гипса можно использовать.
— Спасибо, Нейл.
Он встал, но сделав два шага, остановился.
— Айна? Ты… уже? Ты — избранная?
— Нет еще, не успела.
Нейл облегченно вздохнул и заулыбался:
— Никуда не выходите, и дверь закрой. Я скоро.
Мы остались с Брэном наедине, но он отмалчивался, только иногда постанывая. Тут я вспомнила о флаконе здоровья и поднесла к губам парня.
Он безропотно выпил и снова опустился на лавку.
— Как ты оказалась здесь? Как сбежала?
— Я лучше не буду тебе рассказывать об этом.
Брэн хмыкнул:
— Снова артефакт? Как тогда?
Я молча кивнула.
Сверху раздался шум, я поспешно притушила газовый фонарь.
— Нейл?
— Он бы постучал…
Раздался стук.
Мы с Брэном вслушивались.
— Нейл постучал бы не так, — предположила я.
Шум у входа не утихал, пока я наконец-то не услышала голос Нейла.
— Пришел, — воскликнула я, не задумываясь, рванула вверх по лестнице, распахивая дверь в погреб.
Нейл буквально просочился внутрь, плотно закрывая дверь и вытирая со лба пот:
— Чуть проскочил. Все облепили!
Мы спустились, дали Брэну настойку забытья и вместе с Нейлом обработали руку и закрепили в новую повязку, скрепив её зельем вместо гипса.
— Надолго хватит?
Нейл кивнул:
— Да. Разбить не получится, только размягчающим контрзельем. Он пока будет спать, но это к лучшему. Нам надо поговорить…
— А мне бы надо умыться и переодеться, — с грустью посмотрела я на свой свинячий вид.
— Извини, ваши комнаты в оцеплении, не пробраться. Поройся в вещах Брэна — может что найдешь?
Я не стала привередничать, нашла в сундуке свободную рубаху с поясом, штаны и ушла за ширму, радуясь, что там стоит ведро с чистой водой.
Когда вышла, увидела, что Нейл тоже похозяйничал, достал еды, хлеба и закупоренную бутылку с медовухой или сидром. Я так продрогла, что не отказалась бы сейчас выпить всю бутыль.
— Голодная? — Нейл заметил мой взгляд.
— Очень, — призналась я и набросилась на еду, не забывая подкармливать Дрю.
Но спокойно ужинали мы недолго. У двери снова раздались голоса и громкий удар.
— Они же не войдут? — испугано посмотрела я на Нейла.
Тот покачал головой, но смотрел в сторону входа. Дверь содрогнулась от еще одного, более сильного удара, а с третьего распахнулась и ударилась о стену.
На пороге стоял злой как черт Кайл.
— Я же говорил, что она здесь, — бросил он кому-то и стал спускаться к нам.
За ним я увидела ректора и еще двух мастеров-мужчин, которые остались у входа.
Олан Кларк стоял передо мной рассерженный. На что он сердился? Что я опять привела в его академию незваных гостей. Но говорил только Кайл:
— За мной.
Я поднялась, ведь особого выбора у меня не было. Вряд ли страж после двух перебросок сможет закинуть меня в третий раз. За мной встал Нейл.
— Ты не нужен, — моментально отреагировал Кайл.
— Он пойдет, — заговорила я. — Понесет Дрю.
Я знала, что против дракона Кайл возражать не станет. Зато забыла, что ректор не в курсе моего обретенного фамильяра.
— Дракон? К-как⁈ Когда?
— У Помеченной Вечным свои секреты, — насмешливо буркнул сын Сиятельного и заставил всех подняться наверх.
К счастью, о Брэне никто не вспомнил и не заметил его состояния.
Я держалась рядом с Нейлом, цепляясь за его руку, как утопающий за соломинку, но не могла получить даже подсказку, как теперь могут вывернуться события с учетом моего побега и поимки. Ведь я попадаться совершенно не собиралась. Следующим пунктом по плану был мой мир. Ну, или земля с источником магии…
— Предлагаю зайти в Храм и всё обсудить там, — подал голос Олан Кларк, который тоже отстал от Сиятельного и теперь шел по другую сторону от меня.
Кайл обернулся, смерил меня взглядом и кивнул.
Кольцо ожило:
«Храм! Сила! Мне нужна энергия!»
Я его понимала, и первым делом хотела подпитать стража. Если он снова спасет меня из заварушки, я не один, а десяток источников ему вскрою!
Кайл нагрянул в академию не один. С ним было как минимум десяток телохранителей. Может они здесь назывались иначе, но роли это не меняло. Нас буквально затолкали в Храм, закрыли двери и остались охранять снаружи. Двое же вошли внутрь за Кайлом, давая почувствовать на чьей стороне силовое превосходство.
Дрю вырвался из рук Нейла и с гоготом помчался изучать новую территорию. Пока люди замешкались, я под видом погони за драконом, булькнула кольцо с пальца в чашу.
Очень надеюсь, что у него скоростная зарядка!
— Оставь дракона, — бросил Кайл, призывая меня опять к месту, где все сопровождающие встали кружком. — Мы отойдем ненадолго с Айной, но попрошу никого не расходиться.
Кайл взял меня за руку, в то время, как ректор прожигал во мне дыры своими злыми взглядами, а Нейл ухмылялся, вероятно на то, что при такой усиленной охране вряд ли кто-то мог избежать общества Сиятельного.
Мы ушли в кабинет Олана, где Кайл бросив всю деликатность развернул меня к себе и расхохотался, чем полностью обескуражил.
— Ты сделала это нарочно? Отвечай.
— Что?
— Сбежала, чтобы не принимать выбор отца? — Кайл довольно улыбался. — Я сразу понял, что ты не горишь желанием ложиться под старика, ведь нас тянуло друг к другу.
Его тон изменился, с довольного и бодрого стал низким и тягучим. Кайл потянул меня к себе и, не дав опомниться, накрыл рот поцелуем.
Логично, он же уверен, что я не в курсе, что с новым статусом могу отказаться от выбора. Да
