— Ну, видимо, бывают, — Федя наклонился и поднял местами лохматое недоразумение за заднюю лапу и она тут же задергалась и неприятно заквакала. Если бы жаба была целиком пушистая, наверное было бы не так противно, но вся беда в том, что лохматая она была как бы пучками. Как будто лишайная какая. Пучок волос, бородавка. Пучок волос, бородавка. — Но вообще — первый раз вижу. Хотя-я-я... Она ж богиня, может переклинило что? Кстати, вашество, я только сейчас заметил — силушка-то не только ваша в проклинании поучаствовала.
— В смысле? — немного заторможено отойдя обратно к кровати, я сначала села, чтобы не упасть, а затем уточнила: — Что ты имеешь в виду?
— Кольцо. В нём сила бога. В вашем случае полубога. Именно поэтому ваши проклятия срабатывают моментально, да ещё и так споро. Хороший он вам подарок сделал. Своевременный. Как знал...
Как знал...
Или подозревал, что всё может перевернуться с ног на голову? Велунд ведь угрожал и не скрывал этого. Так, ладно. Вернется — за кольцо скажу спасибо, а за сокрытие информации выскажу всё, что думаю. А думаю я много и нецензурно. Аж самой неприятно.
Так, ладно, не время.
— Федь, ты сможешь за ней присмотреть? Мне, если честно, противно. Какая-то она... гадкая.
— Без проблем. — Вынув из бездонного карманчика непонятно как оказавшуюся там небольшую клетку, черт засунул в неё истерично квакавшую жабу, тщательно запер и широко улыбнулся. — Вот так пойдет?
— Оптимально, — улыбнувшись в ответ, не забыла его поблагодарить за помощь: — Спасибо, ты просто чудо. И наверное, уже нет смысла ложиться спать... Одеваемся, завтракаем и в путь?
— Так точно. В путь!
Глава 18
Первым делом Федя выдал мне брюки, футболку и кроссовки, ещё с тех запасов, что были куплены на Земле и я отправилась переодеваться в ванную. Можно было бы и в спальне переодеться, но котята уже не спали и так, чересчур заинтересованно рассматривая мою полупрозрачную ночнушку. Котята котятами, а всё туда же. Мужики!
Пока я умывалась и переодевалась, Федя разбудил остальных и к тому моменту, что мы уже накрывали завтрак, и остальные наши спутники проснулись и спустились. Сержанты и Коля выглядели уже намного приличнее чем вчера, всё-таки ванна и полноценный сон на кровати творят чудеса.
— Доброе утро, ваше высочество, — поклонившись один за другим, мужчины заняли места на лавках, а я лишь чуть поморщилась.
Отвыкла я от подобного обращения.
Ладно хоть на ушки мои не слишком взглядом косили, хотя всё равно я замечала их удивленные взгляды. Вчера видимо им было не до этого, а сегодня я мало того, что в штанах, так ещё и волосы в косу тугую заплела, да на затылке в шишку собрала, так что теперь — любуйся, не хочу.
И хвостик... мой вредный хвостик, для которого пришлось делать в штанах дырочку.
— Эм... — первым не удержался оборотень, поперхнулся чаем, когда его взгляд остановился в районе моих коленок. Именно там, обняв ногу, сейчас обитал мой хвостик. — Кха... кха... кха!
Борис от души приложился пудовым кулаком по хребту покрасневшего парня и он наконец выплюнул застрявший не там кусочек.
— Спасибо... — дернувшись и благодарно просипев, Коля жалобно попросил: — Больше не надо, прошло. — А затем всё его внимание снова сосредоточилось на мне. — Ваше высочество... эта...
— Да, я частично кошка. — Глубоко вздохнув, поняла, что стоит объяснить всё здесь и сейчас. Встала, махнула хвостом, чтобы уже все увидели, что у меня есть не только кошачьи ушки, но и хвост и объяснила сей феномен: — Во время Купальской ночи мы с подругой оказались в эпицентре волшебных событий, за что и были награждены небольшими изменениями во внешности. У нас выросли кошачьи ушки и хвосты. И если вам не сложно, постарайтесь не обращать на это внимания, в остальном я ничем не изменилась.
— Простите... — сочно покраснев, парень прикрылся кружкой.
— Ничего страшного.
— Ну, вы даете! — судя по опешившему взгляду Алефа, он вчера тоже не сильно рассматривал мои уши, потому что сейчас был в шоке не меньше остальных. — Милолика тоже теперь такая красотка?
— Да.
— Дела-а-а... — пару раз качнув головой, фавн не забывал и есть, так что спустя всего минуту хлопнул себя по коленкам и поднялся. — Ладно, разговоры разговорами, а время идёт. Все готовы?
— Готовы.
Мужчины покивали один за другим, Федя резво прибрал со стола, не забыв прикарманить недоеденное варенье и подхватив переноску с жабой, первым отправился на выход.
— Не понял... — Алеф пристроился рядом со мной, причем наверняка для того, чтобы спросить: — Что за зверь невиданный в клетке? Вчера ж ещё не было.
— Час назад гостья незваная пришла. Хотела убить. Не справилась, — я не удержалась и съехидничала. А на удивленно вздернутые брови мужчины пояснила: — Поклонница Эйнара. Из богинь. Решила устранить соперницу, то есть меня, а вместо этого нарвалась на моё проклятье.
— Погоди... — окончательно растерявшись, брюнет почесал затылок, пока мы шли к местной тюрьме за Акакием. — Она тебя хотела убить, а ты, защищаясь, превратила её в жабу?
— Точно.
— Ну ты и... сильна, Ирина Батьковна! Раньше же не было таких сил! Или были?
— Понятия не имею. Скорее повода раньше не было. А может и сил... — не торопясь рассказывать, что сила скорее всего не моя, а та, что в кольце, я беспечно пожала плечами. — Но знаешь, я не против. Зато будет что противопоставить Якову. Вряд ли он будет послушно сидеть и ждать, пока мы придем и его свергнем. Тут-то всё на эмоциях получилось... А там нам нужен будет план, причем такой, чтобы наверняка и с первого раза.
— Это точно. Младший царевич по сравнению с ним вообще сосунок... — иронично кривя губы, Алеф рассматривал истерично блеющего козла, который моментально забился в угол, как только мы открыли дверь камеры. — Что такое, кощейчик? Али темноты и одиночества боимсси? Выходи уже, в город пойдем. А шалить вздумаешь — Николаю отдадим, он у нас козлами питаться не брезгует.
Коля, спустившийся вместе с нами для солидности, удивленно и даже несколько возмущенно выпучил глаза, но Алеф тут же, незаметно для Акакия, ткнул его локтем в бок и он сдержался.
— Ну что, кощейчик? Будешь слушаться? Или сразу тебя в лесу у первого дуба привязать, да хищникам ночным на поживу оставить? Ась? Не слышу!
— Бе-е-е!!! — истошно заблеяв, а затем так же истово закивав, Акакий был само послушание и покорность.
— То-то же! А теперь подь сюды, ошейник надену. — Алеф завязал на козлиной шее самую обычную веревку, чтобы иметь в случае чего возможность дернуть или привязать Акакия и мы отправились наверх, где нас ожидали остальные. — Ну что, ребятки... В путь?
— В путь.
Коля и Федя обернулись в волков, чтобы бежать впереди и искать оптимальный путь, а мы: я, Алеф, Борис и Роман, отправились следом, без сожалений покинув территорию старого замка. Тени контролировали идущего последним Акакия и тылы, периодически разбегаясь по флангам и проверяя и их. Клетку с жабой нёс Алеф, котят мы с сержантами распределили между собой, так что в целом идти было довольно легко и удобно.
Первый час...
А затем мы поняли, почему эти места называют Гиблыми. Никогда не думала, что в лесу может быть болото, но именно так оно и было. К обеду мои ноги были мокрыми по колено, причем у остальных дела были не лучше. Лужи, лужицы и просто мокрые ямы были скрыты травой и мхом и невозможно было угадать, куда ты наступишь в следующую секунду — на землю или в воду.
— Это ещё ничего... — Алеф шел рядом и по возможности придерживал, когда я оступалась. — Дальше хуже будет.
— Обрадовал, — сморщив нос, когда на него сел очередной комар, я прогнала летающего кровопийцу рукой. — У нас есть что-нибудь от комаров?
— Наговор только. Но лучше пока погодить, наговор всего на пару-тройку часов помогает.
— Я помню... — постаравшись вздохнуть как можно тише, потому что путь только начался, а уже надоел, я даже и не думала жаловаться. Смысл? Просто поныть?
