— Почему? — удивилась Дина.
— Во всех мирах известна их чувственная натура. Есть такие… извращенцы, которые очень дорого платят за них.
Мужчины-рабы для утоления страсти?
— Но разве их способности не служат им защитой?
— Служат, но их накачивают наркотиками. Конечно, они рано или поздно убегают. Никто не может долго удержать домашнего духа, который сам не хочет этого. Однако я слышал рассказы о том, как их преследовали и убивали.
— Как ужасно! — Дина перевела испуганные глаза на Риджара. — Значит, ему здесь грозит опасность?
— Нет. Когда он отдохнет, то сможет сам себя защитить. Они тогда не посмеют с ним связываться.
Лорджин повел их дальше по более тихой улице, чем те, по которым они до сих пор шли, к строению, похожему на постоялый двор. Оказавшись внутри, он потребовал предоставить ему комнату с двумя кроватями.
— Сегодня мы не можем оставлять Риджара одного, — тихо объяснил он Дине, и она кивнула, соглашаясь.
Комната оказалась необычной. Обе кровати были на веревках подвешены к потолку. Дина собралась спросить, в чем тут дело, как увидела, что по полу что-то пробежало. Мимо ее лица просвистел сирикс и попал в цель.
Изумительно. Просто великолепно!
Да, сегодня поспишь…
Неудивительно, что постели не касаются пола. Она подумала, неужели всю ночь ей придется слышать эта звуки: свист кинжала и затем вскрик жертвы. Дина глубоко вздохнула.
Лорджин помог Риджару лечь на одну из кроватей и снять сапоги. Усталый домашний дух с облегчением опустился на подушки.
Дина впрыгнула на вторую постель. Та закачалась туда-сюда, туда-сюда. Ее начало укачивать. Только этого не хватало…
Скрип-скрип. О, только не это.
— Лорджин, ты собираешься ложиться? («Пожалуйста, ложись скорее в постель».)
— Минутку.
Скрип-скрип.
— Лорджин, ложись в постель сию же минуту! («Или я тебя придушу».)
Она почувствовала, как прогнулась и закачалась постель, когда он забрался в нее. Затем Лорджин перекатился к ней, снова покачав это сооруженье.
— Почему ты стремишься зазвать меня в постель тогда, когда я ничего не могу в ней предпринятъ? — прошептал он ей на ухо.
— На говори глупостей — Дина повернулась к нему спиной и зарылась в покрывала. Он обнял ее, как дитя. Вскоре все погрузились в сон.
Несколько раз в течение ночи Дина просыпалась от зверской качки: это Лорджин ворочался во сне. Она пихнула его локтем в живот. В ответ он лишь что-то пробормотал.
— Прекрати вертеться! — прошипела она.
Не просыпаясь, он снова перекатился, на этот paз к ней лицом, и по-хозяйски положил руку ей на грудь. Постель снова закачалась.
Великолепно! Ну просто нет слов!
Дина открыла глаза и увидела всего в трех дюймах над собой длинную морду с выступающими вперед зубами. Она испустила душераздирающий вопль.
И ад разверзся.
Реакция обоих братьев была молниеносной. Лорджин перекатился на нее, прикрывая своим телом. Риджар выпрыгнул из постели и напал на пришельца. Они упали и покатились по полу. Послышался звон бьющейся посуды. Риджар ругался, Лорджин смеялся. Затем до нее донеслось громкое жалобное и слезливое подвывание. А она, разумеется, ничего не могла увидеть, потому что Лорджин продолжал вдавливать ее в матрас.
— Слезь с меня! Я дышать не могу! — Лорджин тут же откатился, ухмыляясь от уха до уха, и ее глазам открылось зрелище полного разгрома.
Риджар сидел на полу на том типе с длинной мордой. Всюду были разбросаны осколки тарелок вперемешку с едой. Пришелец под Риджаром выл не переставая. Риджар с досадой взглянул на Дину и смахнул с носа что-то очень напоминавшее овсянку.
Дина, не удержавшись, рассмеялась:
— Полагаю, это заррэйнский вариант «завтрака в номер»?
С пола снова раздался слабый вой.
— Риджар, отпусти это несчастное создание. — Она соскочила с постели и подала руку невезучему посыльному.
Лорджин зашелся от смеха, когда Дина стала помогать зоту подняться с пола.
— Я прошу прощения, что завизжала, — торжественно произнесла она. — Вы меня так напугали. — Зот раздраженно фыркнул. — Позвольте я помогу вам убрать весь этот беспорядок. — Пришелец повернулся к ней спиной и, яростно взмахнув хвостом, выбежал из комнаты. Дина обернулась к Лорджину:
— Что я такого сказала?
Лорджин, потягиваясь, слез с кровати:
— Сверх всего прочего, Адианн, ты его оскорбила.
— Каким образом?
— Предложив помочь в уборке, ты тем самым намекнула, будто он неспособен подобрать битую посуду. Зоты очень чувствительны к нарушению их обязанностей. Не думаю, Огонек, что сегодня ты его любимый постоялец.
«Я разделяю его чувства».
Дина посмотрела на Риджара. Он был с головы до ног перемазан всевозможной едой.
— О Риджар, посмотри на себя! Я прошу прощения. Эти последние два дня были не слишком для тебя приятны. Не так ли? Как ты себя чувствуешь? Выглядишь ты получше.
Капля чего-то густого упала с его лба, и он сердито взглянул на Дину, которая снова рассмеялась.
Риджар представил себе, как он выглядит, и чувство юмора взяло верх. Глаза его лукаво заблестели, и все трое залились смехом.
— Риджар, видел бы ты выражение лица зота, когда ты на нем сидел, — задыхался от хохота Лорджин. — Ручаюсь, он это не скоро забудет.
«Думаю, он вообще больше не захочет связываться с домашними духами. Он все время кричал, что принес еду, а сам пищей не является».
Лорджин и Дина поели в общем зале, пока Риджар приводил себя в порядок. Он присоединился к ним, когда они заканчивали завтрак; его красивая внешность ничуть не пострадала от всех передряг.
Дина осталась с Риджаром, пока Лорджин ходил покупать снаряжение и припасы для продолжения их путешествия. Поскольку теперь с ними не было Яниффа, придется все нести на себе. Никаких таких межпространственных хранилищ.
Лорджин вскоре вернулся и сел к ним за стол:
— Я купил все, что нам может понадобиться. Торговец сейчас грузит нам пратау.
Риджар опустил на стол стакан:
— Удалось тебе что-нибудь узнать о местонахождении Трэда?
Лорджин наклонился пониже:
— Да. Этот купец знает о нем. Он поселился в нескольких дневных переходах отсюда в направлении Главного утреннего солнца.
— Секунду! — Дина вскинула руки. — Что означает «Главное утреннее солнце»?
— У Заррэйна двойное солнце. Большее из них называют «Главным», меньшее — «Малым».
— Ну, конечно, — она хмыкнула, — я должна была догадаться. Там жарко? — Она кивнула в сторону двери и пустыни за ней.
