- И все будет так же, как и было? Я имею в виду, перед тем, как я умерла?
- Конечно, - заверила я ее. Мучила ли меня совесть за то, что я ей солгала? Нет. В смысле, не мучила. Я чувствовала одно лишь облегчение. Все оказалось так просто. – А теперь помолчи минутку, пока я произнесу заклинание.
Она с радостью подчинилась. И я начала повторять заклинание.
Я повторяла.
И повторяла.
И повторяла.
Я уже начала беспокоиться, что ничего не происходит, но тут язычки пламени на свечах вдруг колыхнулись. И виноват в этом был отнюдь не порыв ветра.
- Ничего не происходит! – пожаловалась Хизер, но я шикнула на нее.
Огоньки свечей снова колыхнулись, и над головой Хизер, под самым потолком, разверзлась дыра, в которой вихрились какие-то красные газы. Я уставилась на дыру.
- Э-э-э, Хизер, тебе лучше закрыть глаза.
- Почему? Оно заработало? – счастливо спросила она.
- О да, заработало.
Хизер выдала что-то вроде «чудесненько», хотя я не совсем уверена, что правильно поняла. Я плохо ее слышала, так как вихрящийся красный газ – на самом деле он больше походил на дым – начал опускаться из отверстия в потолке, раскручиваясь вниз по спирали с низким гудящим звуком. Вскоре длинные усики прозрачного, как туман, дыма обвились вокруг Хизер, но она этого не увидела – ее глаза по-прежнему были закрыты.
- Я что-то слышу, - сказала она. – Началось?
Отверстие над головой Хизер расширялось, я увидела, как там мелькнула молния. Эта дыра выглядела не самым приятным на земле местом. Я не говорю, что открыла врата в ад, – по крайней мере, я на это надеюсь, – но то место явно отличалось от нашего мира, и, откровенно говоря, мне не очень-то хотелось там побывать, не говоря уж о том, чтобы провести там целую вечность.
- Через минуту все закончится, - пообещала я.
Красные щупальца все больше обволакивали стройное тело чирлидерши.
Она тряхнула своими длинными волосами и прощебетала:
- О Боже! Мне уже не терпится! Первым делом я пойду в больницу и извинюсь перед Брайсом. Как думаешь, хорошая идея, Сьюзи?
- Конечно, - откликнулась я. Гул становился все громче, а вспышки молний вспыхивали все чаще. – Отличная идея!
- Надеюсь, мама не избавилась от моих вещей только потому, что я умерла. Как думаешь, она же этого не сделала, да, Сьюзи? – спросила Хизер и открыла глаза.
- Закрой глаза, - закричала я.
Слишком поздно. Она все увидела. Еще как увидела. Она бросила на красные жгуты, обволакивающие ее тело, всего лишь один взгляд и тут же начала визжать.
Но совсем не от страха. О нет. Хизер не испугалась. Она рассердилась. Очень рассердилась.
- Ах ты, сука! – проорала она. – Ты не возвращаешь меня назад! Ты вообще не хочешь возвращать меня назад! Ты изгоняешьменя!
В следующее мгновение, когда шум стал совсем громким, Хизер вдруг вышла из круга.
Просто так. Взяла и вышла. Так легко, будто прыгала в классики. Дымные жгутики, которые обволакивали ее, просто испарились, словно их и не было, а дыра над головой Хизер закрылась.
Ладно, признаю: я рассвирипела. Я столько сил угрохала на это дело!
- Нет уж! Так не пойдет! – прорычала я.
Подскочив к Хизер, я схватила ее за горло.
- Стань обратно, - процедила я сквозь стиснутые зубы. – Сейчас же!
В ответ она рассмеялась. Я держу ее за горло, а она смеется!
Зато дверцы шкафчиков за ее спиной снова стали грохотать. Еще громче, чем в прошлый раз.
- Ты труп, - пригрозила она мне. – Ты труп, Саймон! И знаешь, что? Я позабочусь, чтобы все твои дружки-уродцы сдохли вместе с тобой! И твои сводные братцы тоже!
Я сильнее сжала ее горло:
- Я так не думаю. Я думаю, ты встанешь туда, где стояла, и уйдешь в загробный мир, как маленькое послушное привидение.
Хизер снова рассмеялась, в ее голубых глазах плескалось безумие.
- Заставь меня.
Ладно. Если ты так ставишь вопрос.
Сжав руку в кулак, я изо всех сил врезала Хизер справа и, прежде чем она успела увернуться, вмазала еще разок слева. Она не подала виду, что почувствовала удары. Хотя нет, я знаю, что она их почувствовала, потому что дверцы шкафчиков вдруг начали открываться и закрываться. И не просто закрываться, а захлопываться с такой бешеной силой, что затрясся весь переход.
Я серьезно. Весь переход начал раскачиваться из стороны в сторону, будто под ним бушевали штормовые океанские волны, а не лежала спокойная земля. Массивные деревянные колонны, на которых почти триста лет держался потолок, ходили ходуном. Три сотни лет они стояли, несмотря на землетрясения, пожары и наводнения, а призрак какой-то чирлидерши заставил их трястись.
Говорю же вам, в этой медиаторской работе нет ни черта забавного.
А потом вдруг еепальцы оказались на моемгорле. Не знаю, как это получилось. Наверное, меня отвлек трясущийся переход. Плохо. Я схватила ее за руки и попыталась оттолкнуть обратно в круг. Борясь с призраком, я тихо бормотала заклинание на португальском, не отрывая взгляда от трясущегося потолка в надежде, что дыра в тот мир теней вновь откроется.
- Заткнись! – выкрикнула Хизер, разобрав, что я бормочу. – Заткни пасть! Ты никуда меня не отправишь! Мое место здесь! Я заслуживаю быть здесь намного больше, чем ты!
Я продолжала повторять заклинание и толкать ее к кругу.
- Кем ты себя возомнила, черт тебя побери? – Лицо Хизер покраснело от злости. Краем глаза я заметила, что вазон с геранью оторвался от каменной балюстрады, на которой раньше стоял, и поднялся в воздух на несколько сантиметров. – Ты никто! Ты в этой школе всего два дня! Два! Думаешь, можешь прийти сюда и все изменить? Считаешь, что можешь вот так просто занять мое место? Да кто ты вообще такая?!
Я потянула Хизер за руки и сделала ей подсечку. Мы вместе повалились на твердый каменный пол. Вазон полетел следом, но не потому, что мы его свалили, – это Хизер швырнула его в меня. Я увернулась в последний момент, и тяжелый глиняный горшок врезался в дверцу шкафчика. Комки почвы вперемешку с геранью и осколками горшка разлетелись во все стороны. Я вцепилась в длинные светлые волосы Хизер. Хотя это было и нечестно с моей стороны, но она тоже сыграла не по правилам, швырнув в меня горшок.
Хизер визжала, брыкаясь и извиваясь, словно угорь, пока я полутащила-полутолкала ее к кругу из свечей. По ее воле в воздух начали подниматься другие предметы. Цифровые замки вывинтились из дверей шкафчиков и спикировали на меня, словно крошечные летающие блюдца. Затем разразился ураган, выворотивший все содержимое шкафчиков в переход. Учебники и папки полетели на меня со всех сторон. Я пригнулась, но не ослабила хватку, даже когда чей-то справочник по тригонометрии больно ударил меня в плечо. Я продолжала повторять слова, которые должны были вновь открыть дыру.
