— Начну по порядку. Я Алия, сестра Элии, будем знакомы! — Машка улыбается и смотрит на меня задорными глазами, пока я не замечаю, как в серой дымке исчезают ее зрачки. Демон!
Вскакиваю с лавочки и пытаюсь бежать. Тщетно! Неожиданно тяжелая рука хватает меня за плечо и возвращает с такой силой, что я невольно прощупываю каждым поясничным позвонком неровности лавочки. Больно!
Вторая рука Юльки слегка сдавливает мне горло, и я понимаю, что в этой битве мне не выиграть в одиночку. Бывшая Бельского не так проста, как казалась на первый взгляд. Неужели тоже одержимая?
— Поговорим? Или мне приказать этой дурынде свернуть тебе шейку? — Алия вернула своим зрачкам человеческий вид и теперь насмешливо смотрела на меня, ожидая, что же я выберу.
— Поговорим, — сипло выдавила из себя, чувствуя, что Юлька убрала ладонь с моего горла. — Что от меня нужно демону?
— Самую малость. Остановить мою сестру, и я говорю не о правящей в вашем мире Элии. Сама я это сделать не могу: узы не позволяют. Так уж вышло, что мы не можем причинить друг другу сильный вред. Все-таки в одном котле варились!
— Тебе это зачем? — сказывается недостаток кислорода, вот опьяневший мозг и позволяет нести языку всякую ахинею. Главное, потом об этом не пожалеть! — Завидуешь?
— Чему? Власти? — Алия смотрит на меня, как взрослый на разукрасившего стены ребенка. С умилением и нескончаемым запасом терпения. — Она того не стоит! И уж тем более ваш ужасный мир! Он отстает в развитии от человеческого на сколько? На тысячу лет? Уверена, что Элия давно пожалела о том, что стала вашей Королевой без права покидать свои угодья. Хотя поначалу ей нравилось! Еще бы! Целый мир, который можно перекраивать так, как тебе вздумается. Вот она и развлекалась, пока однообразие не достало ее окончательно. Огненные Земли и Бескрайний Океан появились не без прямого вмешательства Элии. Как и трансформация фей в способных жить в таких условиях существ. Увы, но все приедается, а власть — тот еще золотой хомут. На шею давит, а передать — боязно. Он же такой красивый!
Я с подозрением смотрю на демона, пытаясь переварить услышанное. Если сказанное Алией — правда, то все, во что верили феи — ложь. И вряд ли теперь я побегу спасать нашу лже-Королеву от происков темных сил!
— А откуда ты… вы… знаете… так обо всем осведомлены?
— От сестры. Другой! — правильно истолковывает мой недоуменный взгляд демон в теле ребенка. — У меня же, помимо Элии, есть уже одна сестра. Елия. И она в отличие от меня связь с миром феей не утратила. Помогала Элии здесь, в человеческом мире. Только отведенная ей роль со временем приелась, захотелось большего. Вот и решила моя сестра Элию с трона сбросить да самой корону примерить. Ждала она, когда возможность у нее такая появится, но время зря не теряла, войско собирала да план прорабатывала. И молитвы ее темные были услышаны. На горизонте появилась ты!
— Кто я такая? Демон?
— Наполовину, — Алия изобразила стакан, и на душе мой стало почему-то не так паршиво. — Твоя мама была феей. Отец — демон-охотник. От него тебе достался этот самый цветок, благодаря которому мои собратья искали фей, чтобы вытянуть из них магию и жизненные силы. Я могла бы тебе рассказать красивую сказку о том, как кошка пожалела мышку, разглядела в ней личность, и они полюбили друг друга. А другие кошки не смогли пережить такого позора! Они вероломно напали на счастливых влюбленных в тот самый час, когда у них появился на свет долгожданный малыш. И была битва!
— А что случилось на самом деле? — Алия рассказывала интересно, но чуяло мое сердце: дай ей волю, мы до утра будем беседовать обо всем на свете! Интересно, в чем же причина такой болтливости? Дефицит общения?
— Демону досталось плохое тело. Бывает, что предыдущий житель всеми силами упирается и не хочет отдавать свой дом, что приводит к негативным последствиям для организма. Когда охотник поймал твою мать, ему оставалось не так много времени пробыть в человеческом мире. К тому же в качестве пристанища демон выбрал мужское тело, особенностью которого является желание размножаться, когда организм чувствует, что он отравлен. И вместо того, чтобы выпить пойманную фею до капли, твой отец…
— Не надо, я все поняла! — остановила я Алию, прекрасно понимая, что не стоит давать волю демону в описании всякого рода мерзости. — Что стало с мамой? Мне говорили, что она не пережила роды.
— Так и есть. Лучшая ложь — не полностью рассказанная правда, слегка приукрашенная и дополненная несуществующими событиями.
— Как я смогу остановить вашу сестру? У меня нет ресурсов, чтобы справиться с ней!
— Тут ты сильно заблуждаешься, мой дорогой гибрид! Ресурсы есть у Элии, которая еще не знает, что в ее горячо нелюбимое королевство открыт портал. Чем быстрее она об этом узнает, тем скорее под ее крыло соберутся все монстры с Огненных Земель и Бескрайнего Океана. И тогда автоматам будет очень и очень непросто помочь Елии установить господство в мире фей. Остаются приспешники демона, с которыми придется, конечно, повозиться. Однако теперь у тебя есть преимущество. Ты знаешь, кому нельзя доверять. Фактор внезапности на твоей стороне!
— Но я одна!
— С чего ты решила? — лже-Маша настолько спокойна и уверена, что мне становится понятно: план придуман и проработан, остается лишь следовать его пунктам. Вот только зачем Алие мне помогать? — Собрала я для тебя небольшое войско. Крохотное. Малюсенькое. Но все как на подбор. С такими бойцами и умирать не страшно. Но к этому я тебя не призываю! Мертвому победа ни к чему!
— Зачем вам это? Вы так не ответили на мой вопрос.
— Не люблю, когда забирают мое без спроса и не возвращают обратно, — Алия говорит все тем же спокойно-язвительным тоном, однако мне становится не по себе. Таким же голосом можно общаться с подругой по телефону, а также сдирать кожу с еще живого врага. — Александр — мой работник, и я не позволю всяким нехорошим личностям деморализовать мой персонал!
Зазвонил телефон. Не мой. Азалия грациозно достала увесистый смартфон, поднесла его к правому ухо и долго слушала собеседника, не перебивая его и не переспрашивая. Как только на той стороне мобильной связи поток информации иссяк, демон поставил телефон на блокировку и положил аппарат на законное место.
— Хороша компания, но пора идти. Тебе — мир спасать, а мне уроки делать. Эй, дурында, сюда иди! Возьми меня на ручки!
Юлька подчинилась. Я старалась идти чуть в стороне от резвящегося демона и его послушной куклы на тот случай, если на дороге вдруг появятся спешащие по своим делам или убивающие время прогулкой прохожие. Алие надоело лежать на руках у безвольного телохранителя, и она перебралась к ней на плечи, хорошенько вымазав ее куртку своими ботинками.
Заметив мой взгляд, демон истолковал его по-своему:
— Тебе ее жалко? Напрасно! Ты же не знаешь всей истории моего появления в теле ее сестры. Интересно? Конечно же, интересно! От кого ты еще услышишь увлекательные истории перед боем?! Только от меня и ни от кого другого! — демон хихикнул и, довольный собой, продолжил: — Юлька росла у нас крайне избалованной девочкой. С ранних лет она привыкла, что все пляшут под ее дудку, исполняют малейшие капризы и чуть ли пылинки с нее не сдувают. Юлька думала, что так будет всегда. Увы, но у ее отца были совершенно другие планы! Он развелся, завел новую семью и не поленился заплатить за липовую справку о своих доходах. Река счастья Юльки обмелела, но скалистые берега она показала не сразу. А лишь с появлением на горизонте человека, в котором ее горячо любимая мамочка признала нового главу семейства! Не буду лгать и говорить, что отчим домогался падчерицы, бил ее и всячески унижал. Вполне себе адекватный мужчина со среднестатическими целями и запросами. Вот только цену деньгам он знал и очень не любил тунеядцев. Пришлось нашей Юлечке заняться исконно женскими делами, помимо учебы и спорта. А когда появилась на свет сестренка, терпение у нашей героини лопнуло. И так приходилось ей не сладко, а тут еще и ребенком пришлось заниматься. Тогда-то и решила Юлька от сестры избавиться. И ничего умнее не придумала, как утопить проблему в ванной. Инсценировать, будто девочка сама упала в воду и захлебнулась, пока Юлька варила борщи да готовила котлеты. Только не рассчитала она своей силы и наделал столько синяков, что любому могло стать ясно, что сестренка ее утонула не по своей воле. Взмолилась тогда Юлька, умоляла, чтобы Машка глаза свои чудесные вновь открыла, а не лежала синюшная в холодной воде. Обещала такую награду соблазнительную, что я не удержалась и помогла по доброте душевной… Тебе все еще ее жалко?
