К этому моменту все ящеры насытились. Даже те, кто не очень любил приготовленную на огне еду, поддавшись общему настроению, целый день периодически что-нибудь закидывали на «сковороду», чтобы потом попробовать результат.
Наблюдать за ящерами было интересно. Они вели себя как дети, которым хочется сделать что-то и поглядеть, к чему это приведет.
Ближе к ночи Ира спихнула сверху камень и заглянула внутрь печи. Разочарование нахлынуло приливной волной. Умом она понимала, что с первого раза вряд ли могло получиться что-то хорошее, но сердцу было обидно за зря потраченное время.
Ирина так расстроилась, что даже доставать расколотый на части бывший котелок не стала. Забралась в шалаш вместе с Ра и, немного покрутившись, уснула.
Утром, вспомнив о своей неудаче, она не позволила унынию взять верх. В конце концов, первый блин всегда комом! Москва и Рим не сразу строились! И так далее и тому подобное.
Выбравшись наружу, она сразу заметила какое-то оживление возле одного из ящеров, который уже с утра разделывал пойманного динозавра небольших размеров. И когда только успел? Утро ведь!
Зевая, Ира приблизилась, желая узнать причину оживления. Поначалу она толком ничего не поняла, но вскоре заметила, что все смотрят на камень в руках ящера. И что в нем особенного?
Ей понадобилось немного времени, чтобы во всем разобраться. Оказалось, что ее неудача не была такой уж фатальной.
Утром самый любопытный из ящеров полез посмотреть на содержимое печи. Найдя осколки, он достал один и случайно порезался об острый край. Это сразу же пробудило в нем любопытство. Он решил разрезать им мясо.
Кажется, излишне говорить, что многим очень понравилось, насколько острым оказался этот черепок.
Правда, всех слегка огорчала хрупкость осколков, но ящеры, судя по всему, довольно быстро научились обращаться с ними аккуратнее.
Ира отдала им все черепки, а сама решила подготовить глину чуть лучше. Видимо, в ней было много крупного сора, поэтому котелок и лопнул, развалившись на части.
Она, конечно, была рада, что рептилоиды, несмотря на ни что, довольны, но хотелось все-таки реализовать задуманное.
Вздохнув, Ира оглядела пустую площадку около печи. Все принесенные дрова были сожжены. Требовалось начинать все сначала.
Окинув взглядом свой шалаш, Ирина решила, что нужно больше места.
Походив по вытоптанной площадке, она наметила в голове план.
Ящеры охотно откликнулись на просьбу о помощи, с любопытством выслушали все, что она им сказала, и направились в лес. Если судить по их заинтересованным взглядам, им хотелось узнать, что нового она придумала.
Вскоре лагерь начал заполняться длинными ветками. Оглядев их одну за другой крайне внимательно, Ира убрала с одной стороны все лишние отростки и листья.
– Нужно закинуть один край сюда, а второй туда, – пояснила Ирина, указывая на подходящие для задуманного деревья.
Она решила построить обычный навес, который закрыл бы всю площадку. Это позволит находиться на улице даже во время дождя. Кроме того, под навесом можно будет оставлять дрова. Конечно, повышенную влажность это не отменяло, но от нее никуда не деться.
Ящеры сноровисто и легко закинули выбранные палки туда, куда указала Ира. Крыша должна была получиться немного кривой и косой, все-таки ветки на деревьях не росли идентичными, но это никого не волновало. Главное, чтобы крыша заслонила от падающей с неба воды.
Когда палки были уложены, Ира попросила крепко привязать их к стволам деревьев найденными в лесу лианами. Затем сверху поперек были уложены другие ветки, на этот раз с листвой.
Первое же испытание дождем показало, что этого недостаточно. Тогда Ирина вспомнила о больших листьях лопухов. Вместе с остальными она уложила с одной стороны больше веток и накрыла сверху лопухами. Убедившись, что крыша получилась покатой, они прижали все более тяжелыми ветками.
Это принесло желаемый результат. Следующий ливень крыша выдержала. Как и рассчитывала Ирина, вода скатывалась вниз по большим листьям и лилась на землю.
Ящеры оценили новинку. Теперь многие во время дождя и не думали уходить в свои шалаши. Ира сразу заметила, что многим нравится сидеть под навесом, наблюдая за дождем с таким взглядом, словно ящеры находились в каком-то трансе.
Закончив с крышей, Ира принялась носить дрова. И снова рептилоиды не остались в стороне. Вскоре все открытое пространство было заполнено хворостом. Большое количество сохло дольше, но Ирина никуда не торопилась.
Ей все равно нужно было подготовить глину. А раз она решила на этот раз действовать более аккуратно, то времени на это требовалось больше.
В итоге Ирина трижды замачивала одну и ту же глину. Под конец, как ей показалось, материал стал выглядеть идеально.
Когда верхние слои дров просохли, а глина была признана годной, она решилась на повторный эксперимент.
Сначала лепка. В отличие от прошлого раза Ира действовала медленно и вдумчиво. Спустя несколько часов из-под ее рук вышел более совершенный котелок. Рассматривая его со стороны, она видела, что ему все равно далеко до идеала, но пока не имела представления, как добиться лучшего результата.
Сушке она также посвятила больше дней. При этом старательно выбрала место, а затем проверяла изделие дважды в день. Все шло хорошо. Котелок не потрескался и со временем стал выглядеть более сухим, но Ира не торопилась растапливать печь, ждала, понимая, что глина должна просохнуть и изнутри.
Спустя неделю она решила, что пора.
Помня свои мысли с прошлого раза, она сначала опустила в печь котелок, а потом уже развела огонь.
Ящеры, заметив начало обжига, воодушевились и снова весь день таскали к сковороде мясо, овощи и фрукты. С прошлого раза многие определились со своими предпочтениями, поэтому действовали уже более целенаправленно.
Дров в этот раз было больше. Ира поддерживала огонь до самой ночи. Крышку она оставила на ночь и сняла ее только утром. Прежде чем заглянуть в печь, Ирина глубоко вздохнула, мысленно готовясь к новой неудаче. Она пыталась убедить себя, что это ничего не значит и…
У нее получилось!!!
Ира едва не подпрыгнула и не запищала от радости. Кое-как совладав с эмоциями, она аккуратно достала котелок. Он выглядел прекрасно. И неважно, что с одной стороны у горловины небольшая часть откололась. Такая мелочь! Главное, что сам котелок остался целым.
В этот момент сзади зашуршали листья. Ира, улыбаясь, повернулась. Лишь чудо не позволило ей выпустить котелок из рук.
Сердце радостно дрогнуло.
Однозначно, утро не могло быть еще более прекрасным.
Джабай устал. Ему так хотелось вернуться, что он невольно подгонял всех, сокращая время отдыха. Удавалось одергивать себя только при мыслях, что усталость в один момент может дорого им обойтись.
В итоге, как бы ему ни хотелось вернуться к своим сородичам (Джабай старался не думать, что по большому счету тянет его вовсе не к соплеменникам), они планомерно проверили долину.
Как оказалось, в этом месте не водилось больших ящеров. Это было вполне логично. В такой практически изолированной среде даже небольшое стадо крупных травоядных (а они чаще всего жили именно группами) могло уничтожить всю растительность.
То же и с хищниками: крупному для поддержания жизни требуется много мяса; если не будет больших травоядных, то он уничтожит всех мелких, а потом умрет сам, от голода. Если, конечно, не найдет выхода из скалистой ловушки.
Мелкие ящеры вполне могли проникать в долину и покидать ее по проторенным тропам, для передвижения по которым требовался малый вес, ловкость и цепкость. Большим существам путь сюда был заказан.
Крупных летающих ящеров Джабай тоже не заметил. В принципе, в их отсутствии была логика. Им тоже требовалось много еды, а здесь поймать ее было крайне затруднительно – лес в долине был как нигде густым. Высокие и необычайно толстые деревья закрывали весь обзор на землю.
Понимая, что в этом месте охотиться сложнее, летающие ящеры, если и могли перебраться через высокие скалы, явно не задерживались здесь надолго.
