Волокна могли служить еще и отличным топливом для розжига, но Ира берегла их, так как достать достаточное количество материала было сложно.
Легкую боль Ира снимала обезболивающей травой. В критические дни она жевала ее постоянно.
Сев возле дерева, Ирина устало выдохнула и стукнулась макушкой о ствол. Тянущее ощущение в животе заставило поморщиться.
Рядом послышался тихий шелест. Распахнув глаза, она повернула в ту сторону голову.
Первым, что она увидела, был кончик хвоста. Не сразу, но Ира поняла, что это Ра. Малыш, который давно перестал быть маленьким детенышем, вымахав так, что поднимать его больше никто не хотел.
– Что ты делаешь? – спросила она, подумав, что не видела Ра в последние минут пятнадцать. Обычно он возился где-нибудь рядом, стараясь далеко не отходить.
Ра, конечно же, не ответил. Каким бы умным ни был маленький тирекс, говорить он не умел. Вместо этого хвост начал качаться еще интенсивнее. Ира поняла, что малыш что-то тащит.
Наверное, следовало встать и посмотреть, но двигаться не хотелось, и не было сил, поэтому она с легким интересом продолжила наблюдать за происходящим.
Спустя некоторое время из кустов показались задние лапы. А еще Ира услышала забавное пыхтение и, не сдержавшись, тихо рассмеялась. Ра порой бывал очень смешным. И не скажешь, что это смертоносный ящер.
Не вытерпев, Ира все-таки встала. Любопытство победило нежелание и лень. Подойдя к кусту, она некоторое время наблюдала за дергающимся хвостом, а потом раздвинула ветви и взглянула на то, что делал Ра.
Удивленно моргнув, Ирина замерла с приоткрытым ртом.
Некоторое время она так и стояла, а потом перевела взгляд на тирекса. Как оказалось, малыш выпустил добычу изо рта и теперь стоял, глядя на нее с ожиданием.
Немного нервно сглотнув, Ирина улыбнулась.
– Молодец, – похвалила она, мельком взглянув на мелкого динозавра. Судя по свежей крови, Ра убил его сам. И когда только успел? – Настоящий добытчик, – добавила она, а потом присела, едва уклонившись от ветки, которая чуть не воткнулась ей в глаз, и погладила его по носу. – Такой сильный, смелый, хороший Ра.
Малыш, будто понимая ее слова, приободрился, глядя на добычу с видом победителя, смотрелся он при этом весьма уморительно.
Как оказалось, убитый Ра динозавр зацепился за корягу, поэтому малыш никак не мог подтащить его ближе. Ира помогла освободить добычу, но больше трогать не стала. Ей было интересно, что будет дальше.
Ра пару раз обошел труп, а потом потащил его в сторону, где несколько воинов разделывали мелкие туши недавно пойманных рептилий.
Надо было видеть их лица, когда они (и другие) увидели тянущего мертвого динозавра Ра. Первые несколько секунд все сидели застыв, а потом подскочили разом, будто подброшенные пружиной. Ирина слышала их удивленные и вопросительные восклицания. Ей нравилось недоумение, написанное на их лицах.
И пусть сама она тоже не подозревала, что Ра будет способен охотиться, Ира все равно ощущала гордость и родительское превосходство. Конечно! Это ведь ее малыш! Как могло быть иначе?
Ее ребенок – самый талантливый и умный. В этом не было никаких сомнений.
После этого Ира стала замечать, что Ра все больше времени проводит в отдалении от лагеря. Он охотился. С одной стороны, Ирина понимала, что ничего с этим поделать нельзя. Не могла ведь она запретить ему делать то, что заложено в него самой природой. Да и вряд ли запрет улучшит их отношения. С другой стороны, волнение за малыша не давало спокойно спать. Каждый раз, когда Ира видела, что он уходит в заросли, душа застывала от страха, что Ра не вернется, наткнувшись на кого-нибудь более сильного.
В итоге она не вытерпела.
– Хочешь, чтобы я смотрел? – спросил один из ящеров, оставленных Джабаем. Звали его Грарас.
– Да. Он маленький еще. Я волнуюсь, – объяснила Ирина, надеясь, что ее просьба не звучит глупо.
Грарас задумчиво взглянул на дремлющего после обеда Ра.
– Хорошо, – произнес ящер спустя некоторое время. – Самому интересно посмотреть.
– Спасибо, – выдохнула Ира. – Но не мешать, – всполошилась она. – Он сам. Учится. Полезно.
– Конечно, – Грарас понятливо кивнул, а потом продолжил обматывать копье полоской кожи.
Ирина хотела уже уйти, но в последний момент зацепилась за его действия и заинтересовалась. Кожа выглядела мягкой и тонкой. Она не видела такой у динозавров. Даже у самых маленьких и молодых шкура выглядела толстой и прочной.
– От кого это? – спросила она, указывая пальцем на кожу.
Грарас не казался раздраженным тем, что она мешает ему. Он взглянул на Ирину, а потом на материал в своей руке.
– От безногого ящера, – пояснил он.
Ирина не сразу, но поняла, что Грарас имел в виду змею. А ведь кожа у нее действительно должна быть тонкой. Однако как ее выделать так, чтобы она не потеряла своей эластичности?
Отойдя от работающего ящера, Ирина села рядом с Ра и начала вспоминать. В прочитанных ею статьях попадались способы выделки кожи, но она не была уверена, что помнит все. Кроме того, большинство авторов описывали современные способы, компоненты для которых требовалось покупать.
К ее огорчению, сейчас из всего доступного имелся лишь древесный уголь. По всему выходило, что и шкурами она сможет заняться только после того, как группа встанет постоянным лагерем. Тогда она сможет насушить много дров, сделать котелок, добыть соль и так далее.
Хотя постойте!..
Был еще один простой способ. Кажется, им пользовались индейцы в Америке. Шкуру или кожу натирали глиной, смешанной с мочой, а затем пропитывали жиром или мозгами. Конечный этап – просушка над костром.
…
По крайней мере, эти ингредиенты найти легче, чем дуб, необходимый для дубления, в тропиках.
Правда, Ирине не хотелось даже думать, как она будет объяснять ящерам, зачем отмачивать шкуру в не слишком приятных жидкостях тела.
Ожидание затягивалось. Ира с каждым днем нервничала все сильнее. Окружающие ящеры, в отличие от нее, никакого волнения не выказывали. Видимо, они привыкли, что охотничьи группы часто задерживаются в походах надолго.
Когда Ирина наткнулась на глину, то подумала о провидении. В самом начале, когда группа встала лагерем, она сделала большой шалаш и насушила гораздо больше хвороста, чем все предыдущие разы, вместе взятые. Сама реальность подсказывала Ире, чем заняться.
Копать яму она не стала. Просто нашла неподалеку подходящую и слегка углубила ее. Затем обложила дно большими листьями и придавила их к земле плоскими камнями. Те, кто видел ее купание в прошлый раз (надо будет еще раз соорудить себе бассейн), подумали, что она решила снова поплескаться в воде.
Вопросы задавали только ящерки, но Ирина отвечала туманно, говоря, что позже они сами все поймут.
На следующее утро ее ждала полная яма воды. В нее она натаскала глины. Это действие привлекло внимание всех. Ира отмахивалась от вопросов.
Долго ждать она не стала. На третий день, разложив перед ямой лист, Ирина принялась очень осторожно доставать глину, стараясь не задевать нижний слой. Насколько она поняла, все тяжелые камешки должны были осесть.
Глина была жидковатой, из такой точно ничего не сделаешь, поэтому Ира дала ей стечь и только после того, как признала материал приемлемым, принялась лепить.
Сначала размяла, не потому, что помнила об этом моменте, просто настраивалась. Затем скатала несколько длинных сосисок и начала соединять их между собой, стараясь придерживаться задуманной формы.
Она была настолько поглощена работой, что не заметила, как многие ящеры собрались вокруг нее. Всем было интересно, что еще нового задумала странная ящереана, которая ею точно не являлась. Ящеры тихо перешептывались, строя догадки. После того как предмет в руках Ирины начал приобретать форму, догадок стало больше.
Спустя некоторое время Ира закончила, чувствуя, как все тело гудит от напряжения. Оглядев получившийся котелок, она скептически похмыкала и принялась оглаживать его смоченными в воде руками, надеясь таким образом убрать недочеты.
