В тот день она едва смогла поесть приготовленного для себя мяса. Всем хотелось попробовать. И если отказать ящеру-воину было, в принципе, легко, то устоять перед просящими глазами ребенка или той же Ратаи – немыслимо трудно.
Ира тяжело и грустно вздыхала, всем своим видом давая понять, на какую жертву идет, но все равно делилась. Благо, что она подумала о подобном заранее, поэтому подготовила больше дров и мяса. Этого, конечно, все равно не хватило на всех, но без подготовки было бы хуже.
Приготовленное на огне мясо, как можно было предположить, пришлось по вкусу не всем. Чем старше был ящер, пробующий деликатес для этого мира, тем активнее ему не нравилось. Видимо, сказывались сложившиеся вкусовые предпочтения.
А вот дети и молодые ящеры и ящерки были открыты для всего нового. Они охотно дегустировали новое блюдо. Многие при первом укусе кривились, но потом, распробовав, с некоторым недоумением понимали, что вкус не так плох, как казалось изначально.
Были и те, кто нашел жареное мясо очень вкусным. Их было меньшинство. Именно они активно спрашивали, что еще можно сделать, и выражали готовность таскать хворост для просушки.
В следующий раз, когда Ира жарила мясо, она подготовилась еще лучше. Соли добыть пока не удалось, но вокруг было полно съедобной травы и кореньев. Многое из этого отлично сочеталось с приготовленной на огне едой.
Некоторые коренья выглядели как одичавшие родичи облагороженных людьми культур. Ирине удалось отыскать нечто отдаленно напоминающее по виду и вкусу морковь. Она рассудила, что это морковкин далекий предок.
Ира не знала, где зародилась эта культура, но не видела ничего странного, что нашла что-то подобное в тропиках. В конце концов, она до сих пор так и не поняла, ее это мир или другой. Так что здесь все могло быть.
И вот теперь, спустя время, они здесь. Ира не могла сказать, откуда появилось это ощущение, но вдруг поняла, что они пришли туда, куда стремились все это время.
От открывшегося вида перехватывало дыхание. В прошлом Ире не приходилось много путешествовать, но как человек, имеющий доступ к всемирной паутине, она видела множество разных пейзажей и стран. И сейчас, глядя на величественную, окруженную неприступными каменными стенами долину, понимала, что картинки из интернета никак нельзя заменить реальностью. Они не передают энергетику, буквально сочившуюся из каждого камня, дерева, куста и травинки.
Осознав, что не дышит, Ирина закашлялась. Говоря о месте, которое они могли бы считать своим домом, она и подумать не могла, что Джабай приведет их в настолько хорошее место.
Когда первоначальный шок и эйфория прошли, Ирина принялась мыслить рационально, выискивая все плюсы и минусы это места. Хотя, надо сказать прямо, все внутри неистово сопротивлялось поиску изъянов, но Ира мужественно задавила протесты. Это необходимо было сделать.
Долина, окруженная горами, выглядела многообещающе. Больше всего Ире нравилось, что горы напоминали скалы-стены. По таким любому динозавру будет сложно взбираться и спускаться. Летающие, правда, все равно представляли опасность, но Ирине хотелось верить, что эти рептилии не станут летать так высоко.
Еще одним плюсом было озеро около одной из скал. В нем наверняка пресная вода. Ира очень на это надеялась. В него падал громадный водопад. Из озера вода никуда не текла, так что можно было предположить, что где-то есть подземная река или множество небольших ручейков, уносящих лишнюю жидкость за пределы долины.
Не было никаких сомнений, что в лесу, покрывающем их новый дом, водится множество динозавров, но где их в этом мире нет?
«На той стороне», – услужливо подсказало подсознание, но Ирина отмахнулась от него. Она не собиралась в этот конкретный момент времени возвращаться к людям. Ее телу все равно еще слишком мало лет, чтобы думать о детях. За время его взросления многое может измениться. Например, люди могут сами сюда прийти.
На первый взгляд, долина казалась изолированной. По крайней мере, Ира не видела выхода из нее. Просто круг из отвесных скал, внутри которого растет лес и существует озеро с водопадом.
Как могло появиться такое чудо природы? Единственное, что приходило на ум, это гигантский кратер вулкана. Однако разве бывают настолько низкие и настолько громадные вулканы? Просто немыслимо, что в прошлом могла существовать гора таких размеров, которая позже плавно ушла под землю. Если это и был вулкан, то давно и прочно потухший. По крайней мере, Ирина надеялась на это.
В любом случае, если такой громадный монстр начнет извергаться (в чем Ира сильно сомневалась), то он изменит облик всей планеты. Так что не имело смысла волноваться. Уйти достаточно далеко, чтобы избежать последствий, они все равно не смогут. На другой конец мира не так легко перебраться.
Была у нее еще одна версия – кратер от метеорита. Однако, глядя на размер долины, Ира боялась представить, какие разрушения на планету мог принести метеорит, упавший здесь. Вряд ли кто-то пережил бы такой апокалипсис.
– Отличное место, – с улыбкой произнесла Ира, когда заметила, что Джабай смотрит на нее. Ей показалось или он действительно облегченно выдохнул?
Чувствуя зуд от предстоящих в будущем дел, Ирина едва не подпрыгивала, проклиная повышенную активность молодого тела. Сдерживать энтузиазм оказалось не так просто. Не спасала даже усталость от длительного перехода.
Ей пришлось притормозить. Джабай не собирался спускаться вслепую. Он подошел к делу очень ответственно. Для начала он с отрядом воинов хотел обойти всю долину (на этом моменте Ира недоверчиво качнула головой), и только после того, как они убедятся в отсутствии большой опасности, спустятся остальные.
Все в группе согласились с решением Джабая.
Воины начали собираться в поход, а остальные обустраиваться, настраиваясь на длительное ожидание.
Ирина, немного поколебавшись, решила остаться. Ей не хотелось бродить по лесу, выискивая опасности. Для этого были привыкшие к подобному ящеры. А она будет только путаться под ногами.
Джабай не мог решить, нравится ли ему решение Иры. С одной стороны, он понимал, что они с соплеменниками справятся быстрее и лучше без кого-то столь… неподготовленного. С другой стороны, ему не хотелось постоянно волноваться за Иру, размышляя, все ли в порядке в оставленной группе.
Но делать было нечего – несколько воинов стремительно умчались в сторону долины, пообещав справиться так быстро, как только можно. Джабай был с ними, хотя уходить явно не хотел. А ведь сам предложил эту идею.
Возможно, как вождю ему следовало остаться, но хотелось лично убедиться, что место, выбранное им для племени, будет полностью безопасным.
Стоило Ирине увидеть, как ящеры исчезают в густых зарослях, она ощутила вспыхнувшее волнение, которое с трудом удалось подавить. Как оказалось, ей тоже не хотелось расставаться с Джабаем.
Настало время ожидания. Внезапно Ирина поняла, что не знает, что делать с появившимся свободным временем. Обычно ее дни были заполнены различными делами, а сейчас она только и могла думать об ушедшей в долину группе. Делать ничего не хотелось, в голове царила пустота.
Настроение подпортили еще и малоприятные дни. Ира помнила об отличном нюхе ящеров, поэтому старалась держаться подальше от остальных. Стадия смущения прошла уже давно. В тот первый раз, когда организм решил, что пора, она не знала, куда себя деть.
Ситуацию ухудшало еще и то, что под рукой ничего не было, поэтому приходилось пользоваться тем, что давала матушка природа. А давала она весьма мало, учитывая, что кругом были только деревья да кусты.
Ире пришлось извернуться, чтобы придумать хоть что-нибудь. В итоге в дело пошла та же трава, тщательно сплетенная в нечто, отдаленно напоминающее нижнее белье, и «вата».
Конечно, настоящей ваты у Ирины не было. Вместо нее имелись травянистые волокна. Их она снимала с крупных орехов и деревьев, на которых они росли. Чем-то эти растения напоминали кокосовые пальмы.
