— Диррк занят. А если бы Рео отправился лично, то контролировать бы пришлось уже его.
Я зябко поежилась.
— И как там Алекс?
Подруга мечтательно улыбнулась, глядя куда-то поверх моей головы. Да неужели? Так так та-а-ак… Похоже, кое у кого появился личный интерес в благополучии острова Тсарниан.
— Все в порядке, — озвучила она. — Советник скучает в подвале. Не то чтобы он раньше вне его особо утруждался, так что почти ничего не изменилось. Но на то он и советник, чтобы советовать. Вот Алекс и не гнушается спускаться к нему периодически, дабы послушать мудрый совет, но… — Она потерла острый подбородок, лукаво косясь на меня, — думаю, вскоре я составлю лоррху Гриану беспроигрышную конкуренцию.
— Отличная мысль, — встрепенулсь я. — Это решило бы все проблемы.
И правда, почему нет? Заключение подобного рода союза между нашими островами могло бы благотворно подействовать на всеобщую атмосферу, и сделать ее гораздо здоровее отдельно на Тсарниан. Лишь бы Гриану не хватило ума в очередной раз выкинуть что-то из ряда вон.
— Люди поняли, что гроза вроде как миновала, и потихоньку возвращаются в свои дома.
Количество джема уменьшалось, и я злорадно улыбнулась про себя. Не пропадут труды.
— Ну а теперь ты. — Вдруг вспомнила подруга. — Что тебя гложет? Я же вижу, весь вечер изображаешь Пуню. Забилась в темный угол, и зыркаешь на всех красными от слез глазенками.
— С чего ты взяла?
— Я знаю все. — Авторитетно кивнула Кири, шкрябая ложкой по дну опустевшей банки. — Ну или почти все. Неважно. Так что за проблема?
Я вздохнула, и мой взгляд снова обратился в сторону маленького мотылька, так и не оставившего тщетные попытки пробиться сквозь незыблемую прозрачную твердыню холодного стекла.
— Рео, он…
Подруга выжидательно молчала, изучая меня участливым взглядом.
— Он ведь давно все решил за меня. Еще когда я и знать не знала о нем, или об эрсиорхах, он уже тогда обставил для меня комнату, заказал целый гардероб, картину, наверняка придумал имена нашим будущим детям… В общем, основательно подготовился.
— И что же тебя смущает? — Не поняла она.
— Он забыл поинтересоваться, нужно ли все это мне. Не спросил. Все эти подарки, эти широкие жесты, заставляющие меня чувствовать себя так до жути неловко, и не понимать, чем я вообще все это заслужила.
Поймав ее недоуменный взгляд, я постаралась объяснить:
— Понимаешь, у себя дома я всегда была свободна в своих действиях. Никто, кроме брата не мог мне приказать, или заставить делать что-то. Да и Алекс, захоти он что-то приказать, был бы в своем праве. Но тогда все было так просто и понятно. Я всегда представляла, что встречу свою судьбу, и все продолжит быть также просто и понятно, но нет. Все вышло совсем, совсем не так. Ну ладно, пускай не все всегда так, как мы хотим, — распалялась я, — но он не в силах даже выслушать, чтобы понять… Он привык делать так, как хочет сам, не оглядываясь на мнение или желания других людей. Для чего тогда это все, Кири? Для чего ему я, и для чего мне он, если ему плевать на то, чего я хочу? — Сумбурный поток мыслей иссяк, и я тоскливо затихла, с сомнением поглядывая на подругу. Поняла ли она что-то из моей эмоциональной тирады? Боже, как же трудно порою выражать свои мысли… Но Кири была из понятливых.
— Возможно, если брат и действует топорно и торопливо, его можно понять. — Она аккуратно отпила из маленькой фарфоровой чашки, аристократично оттопырив мизинчик, — потому, что он впервые в жизни по-настоящему любит, Ти. И очень-очень боится потерять.
Я замерла на секунду, встряхивая головой, чтобы расшевелить притихшие мысли, и подруга воспользовалась моим секундным замешательством:
— Да, у брата порою властные замашки. Он считает, что знает как будет лучше для всех, и, в общем то, так и есть. Рео не дурак и не слепец, просто, так же как и ты, он впервые столкнулся с чем-то настолько грандиозным, что порою не знает, как себя правильно повести, и действует так, как привык. — Она скептически скривила губы, — правда, не всегда успешно… но, кто идеален? — Резонно заметила девушка, чуть пожав плечами, и отставила пустую чашку. — Мой тебе совет — постарайся понять и прими как есть. Если твои чувства хотябы на четверть такие же, как его, вы вместе найдете выход из любой ситуации, начав обсуждать это. Если же нет… тогда да, это проблема.
Я вскинула на нее изумленные глаза, и меня постепенно накрыло осознанием, что только что, своей тирадой подруга разметала практически все мои сомнения. Я прислушалась к себе. Люблю ли я? Сердце тут же отозвалось, опалив изнутри знакомой горячей волной и вызвав яркий румянец на щеках. И правда… я же сама придумала проблему, сама обвинила во всем Рео, сама обиделась… Может на самом деле лучше слушать сердце. Слушать и доверять ему. А иначе мой привыкший к недоверию и предательствам мозг постоянно будет искать какую-то подоплеку во всем. Верно, все решаемо, если обида не сильнее тех чувств, которые испытываешь к человеку. Именно этих слов мне и не хватало весь этот непростой день. Я потянулась и молча обняла подругу.
— Спасибо! Ты самая мудрая и лучшая в мире подруга.
— Пфф, я только сказала то, что думаю. — Довольно сощурилась Кири, целуя меня в лоб. — И в моих собственных интересах, чтобы вы оба были счастливы.
— Надо же, почти семейная идиллия. — С равной долей ехидства и насмешки донеслось от входной двери. Мы мигом отпрянули друг от друга и разом обернулись.
Мой рот открылся от изумления, а по спине прошлась волна непроизвольной дрожи, когда я увидела, кто стоит в дверях. До ужаса знакомый угловатый силуэт воспользовался нашим замешательством и плавно скользнул к окну. И следом за ним вошли новые тени, заполнив собою и без того небольшое пространство моего чердака.
— Истинные — Одними губами произнесла Кири, в то время как ее испуганные глаза следили за внезапными ночными гостями.
— Добегался светлячок. — Хрипло констатировал Киран, глядя на меня в упор.
В его когтистой лапе беспомощно замерло маленькое крылатое насекомое, еще недавно бившееся в окно. Легкий хруст, и крошечные крылья двумя изломанными перышками легли на деревянный пол.
15
До слуха вдруг донесся шелестящий звук дождя, деликатно и бережно постукивавшего о стекло, гулкий шорох его частых капель по двускатной крыше, и шум мокрой листвы, когда я снова смогла слышать что-то помимо этого низкого, вызывающего первобытный ужас хрипловатого голоса. Следом все небольшое пространство моего жилища заполнил запах грозы, земли и влажной ночной прохлады. Я содрогнулась, вспоминая, как весь день сегодня копошилась в саду, дыша этими ароматами, и даже не вспомнила об опасности, которой они сопутствовали прежде. А отец… Непроизвольно дернувшись было к выходу, я выдохнула тихо:
— Папа!
Но Киран остановил меня одним жестом, лишь предупредительно поднеся палец к губам.
— Ш-ш-ш… Не стоит будить этого уважаемого человека.
И я послушно замерла на месте. Видимо, трогать отца в его планы не входило, и это обнадеживало.
Жуткие и молчаливые тени невозмутимо оттеснили Кириэн к стене. Она гневно сжимала челюсти, но глаза выдавали ее дикий страх, и оттого она молчала. Но когда Киран шагнул ко мне, галантно протягивая руку, подруга не выдержала:
— Ты забываешься, Кир!
Тот лишь мазнул по ней равнодушным взглядом и негромко заметил:
— Не суй свой милый носик в мои дела, сестренка.
И она замолчала, глядя на брата в бессильной злобе. Я тоскливо огляделась. На этот раз помощи было ждать не откуда. Реорхард, как обещал, явится только завтра, а Ниль в последнее время навещал меня совсем редко, очень занятый с профессором. Да и вряд ли мой друг смог бы найти выход из моего теперешнего положения. Эрсиорх с насмешкой глядел на мою нерешительность, не опуская своей когтистой руки.
— Я жду, светлячок.
Я подавила судорожный вздох, и вложила свою чуть подрагивающую руку в его. Он сразу же перевернул мою ладонь, поместив в нее что-то маленькое и щекотное, а сам легко подхватив меня на руки, шагнул к выходу. Похоже, эти эрсиорхи совсем не рассматривают варианта моего самостоятельного передвижения. Хотя, логично. Когда это мышь ходила с котом добровольно? Благо, хоть не в зубах потащил.
