– Осторожно! – предупреждающий крик Беатрисы опоздал всего на мгновение.
Озверев от столь неуважительного отношения, Котейшество извернулось змеёй и ударило обидчика задней лапой по лицу. Ассасин успел увернуться, но острые коготки зацепили маску, позволив нам рассмотреть хищное лицо Грегори Третьего...
Мамочки... король‑то здесь чего забыл?!
ГЛАВА 26: Чужие тайны и неверные жены
– Какой характер! – Его Величество мгновенно поправил маску и поудобнее перехватил бушующего зверька.
Катарина и Ольская не успели подсмотреть, кто скрывается под личиной ассасина, поэтому вели себя соответственно. Котейшество шипело, скалило зубы и сверкало глазами, словно тварь Изнанки. Разве что ядом не плевало для полноты сходства. А Ильнара крутилась юлой, показывая себя с самых выгодных ракурсов. Это наводило на определённые выводы...
– Она в короле одиннадцатого супруга учуяла? – недоумённо уточнила я, активировав телепатическую связь. – Но ведь он женат!
– Что подтверждает нечестную игру Алисии, – припечаталаЭльза,– у Ольской «аллергия» на истинные пары и страстных влюблённых. Значит ведьма всё же приворожила Его Величество!
Несмотря на патологическую ветреность, Ильнара свято блюла «кодекс женской чести»и никогда не заигрывала с чужими мужьями.
Да и Грегори слишком шустро среагировал на стройные ножки и пышный бюст магессы. Похоже, приворот ведьмы стремительно теряет силу и королевский брак трещит по швам. Только повод дай, и Алисия получит отставку.
А если леди Ольская в мыслях уже примерила фату и вышла замуж, у Грегори нет шансов. Лиса не успокоится, пока не затянет суженого под венец. И это она ещё не знает, какая золотая рыбка угодила в её сети!
– Мряу! – Катарина вновь попыталась извернуться и укусить ассасина. – Пустите немедленно!
– Милая, успокойся! – Ильнара отобрала разъярённое Котейшество. Прижала зверька к груди, и что‑то прошептала.
На удивление, Катарина притихла, хотя роскошный хвост до сих пор ходил ходуном, а в сапфировых глазищах бушевало пламя.
– Леди, передайте господину Тхаржику, что Кати позже назначит ему встречу. Нам пора возвращаться в архив..., – лисонька замолчала и похлопала густыми ресничками. Грегори моментально понял намёк и вызвался проводить красавицу «короткой» дорогой.
А мы слишком устали, чтобы спорить. Дождавшись пока они скроются за поворотом, побрели обратно в штаб.
– Это провал! – вздохнула Эльза. – Как мы Тхаржику в глаза смотреть будем? И Астайрону что скажем? Наверняка эта змеюка пушистохвостая на нас нажалуется от души...
– Леди Ольская успела сообщить, что Хранителя и Катарину берёт на себя, – перебила её Беата, – а кошачье свидание состоится ночью во время бала.
– Что взамен? – насторожилась я.
Никогда не поверю, что лиса просто так решила помочь! Хотя... она ведь сама и виновата в случившемся. Может, совесть проснулась?
– Не надейся, – фыркнула подруга, услышав отголоски моих мыслей. – Она просит не мчать к Астайрону раньше времени, а подождать пока они с королём «немного» прогуляются.
– То есть, надо прикрыть её и не сдавать начальству, – усмехнулась я. – Ладно, если дело выгорит, пусть хоть до заката круги вокруг штаба нарезают.
«Короткая» дорога подразумевала огромную петлю через сад с гранатовыми деревьями и смотровую площадку, с которой открывался роскошный вид на океан. Грегори явно настроился на быструю и лёгкую победу, но лично я ставила на Ильнару.
– Меня больше интересует, зачем король приехал в штаб? – нахмурилась Эльза. – И почему соблюдает инкогнито?
– Может, хочет лично проверить, как проходит отработка сыночка? – предположила я. – Или начал что‑то подозревать, решив проследить на балу за Алисией и советником?
– Ставлю на второй вариант, – немного подумав, ответила Беата. – Кстати, похоже Йохара не ошибся, и ведьма действительно теряет магию. Иначе никак не объяснить, что король так быстро сбросил узы приворота...
– Знать бы ещё, чем именно она его охмурила, – вздохнула я, – нужно...
Ментальная паутина неожиданно завибрировала, а через миг в нашу беседу вклинился бодрый голос ректора:
– Фиалочки, где вас носит?!
– Мы возле штаба! Сейчас...
– Вижу, бегом в портал! – перед нами вспыхнуло чернильное марево. – У меня важные новости.
В переход мы влетели вихрем, едва не столкнувшись лбами.
Ждать наставница не привыкла, да и громкими фразами никогда не разбрасывалась. Если сказала, что новости важные, значит так оно и было. И мне до безумия хотелось услышать подробности! А ещё выяснить, зачем сюда приехал король.
– Светлейшего утра, прекраснейшие! – едва развеялись искры портала, я увидела сонного и хмурого Рейнара Дэльвери.
Пшеничные волосы эльфа были собраны в низкий хвост и перехвачены простой кожаной лентой, под глазами залегли тёмные круги, а красивое аристократичное лицо заострилось от усталости и магического истощения.
Он явно не спал несколько ночей и держался на кофе с бодрящими эликсирами. Но зная его дотошность, даже не сомневалась, Рей наверняка нарыл массу интересного!
Наш наставник по боевым проклятиям был абсолютно уникальным специалистом. Он прекрасно разбирался не только в заклинаниях своего профиля, но и в тёмном целительстве, алхимии и зельеварении.
Его хватке и нюху могла позавидовать любая охотничья собака, а уж когда Рейнар объединялся с ректором...
– И вам светлых дней, господин Дэльвери, – я почтительно поклонилась.
Наставник стоял у окна и задумчиво рассматривал ножной браслет одной из спасённых адепток. Рядом на столе лежал раскрытый чемоданчик с зельями и инструментами. Что примечательно, одна из склянок была открыта, а из горлышка поднималась тонкая струйка алого дыма.
Любопытство разгорелось ещё сильнее, и я едва сдерживалась, чтобы не завалить Рейнара и Элисандру вопросами!
– Похвальная наблюдательность, – рассмеялась ректор, проследив за моим взглядом, – но об этом чуть позже. Для начала хочу похвалить вас. Вы прекрасно проявили себя во время боевой практики. Разумеется, от отработки это не освобождает, но пятёрки по ментальному сканированию вы заслужили.
– Благодарим! – хором воскликнули, даже не пытаясь сдержать довольные улыбки. Наставница редко хвалила адептов, а уж пятёрки ставила ещё реже.
– А теперь к делу, – в голосе Элисандры проскользнули стальные нотки.
Кажется, разговор предстоит непростой...
– Начнём с хороших новостей. Мы с Рейнаром изучили ментальные артефакты, с помощью которых мумия управляла местной нечистью. Устройство хитрое, но действие у него грубое и рассчитано лишь на короткое вмешательство.
– То есть шпионов с его помощью не создать? – оживилась я.
– Нет, зато можно отвлечь внимание или спровоцировать массовую драку, – ответила ректор, – только для начала надо как следует «прогреть» эмоции жертв.
Хм... выходит, мы не ошиблись. Мумия и вурдалак действительно не спроста нервировали местных. Они готовили почву для ментальной атаки.
– Мы разработали контрзаклинание, но чтобы накрыть им весь Клюв Грифона потребуется масса энергии.
Именно этого я и боялась... В Тинтаре слишком много нечисти! Как обезопасить всех и не повредить Завесу мощными заклинаниями?
– Так что пойдём обходным путём и используем защитные зелья, – продолжила наставница, – у них более короткое действие, но это лучше, чем ничего.
– Теперь о плохом, – добавил Рейнар, – к сильным сторонам амулета относится веерное действие и возможность влиять сразу на несколько десятков немёртвых. Такие артефакты идеально подходят для провокаций на митингах, массовых гуляниях или балах.
– Думаете, враг попытается просочиться на сегодняшний бал? – нахмурилась я.
– Уверена в этом, – кивнула Элисандра, – как и в том, что враги под шумок попытаются добраться до вас. Так что на бал все пойдут под иллюзиями.
