В золотых глазах наставницы сверкнули шальные искорки и мне вмиг стало не по себе...
– Вы будете изображать служанок Лейлиолин. А я, Аббас и Хуан притворимся вами и «сдадимся» в плен.
Ох... не завидую врагам, покусившимся на этих «пленниц»! Только...
– Служанок двое, – напомнила я, – а нас трое...
– Ты пойдёшь под своим обликом и первую половину бала будешь изображать спутницу Ингварда, – ответила ректор, подтверждая мои худшие опасения, – пустышка не обманет Алисию, так что придётся рисковать. Но позже я сменю тебя.
От упоминания о королеве в душе вскипела бешеная, неудержимая ярость. Хотелось лично свернуть гадине шею.
– Согласна! – решительно ответила.
Плевать на риск. Главное добраться до венценосной интриганки и её сообщников.
– А приезд короля как‑то связан с охотой на Её Величество? – уточнила Беата.
– Откуда вы узнали, что Грегори здесь? – ректор удивлённо изогнула соболиную бровь.
– Мы случайно встретили его возле штаба...
Наставница нахмурилась и жестом приказала замолчать, а через миг по ментальной паутине прошла лёгкая рябь. Похоже, решила выяснить всё у самого Грегори.
По мере разговора лицо ректора стремительно вытягивалось, а мы – дружно краснели. Но едва по кабинету разлился звонкий хохот наставницы – облегчённо выдохнули. Пронесло!
– Понятия не имею, зачем вы охотились за Котейшеством, – отдышавшись, продолжила наставница, – но раз со стороны Астайрона и Ловцов не поступало жалоб, закрою на это глаза. Что же касается вашего вопроса – да, приезд Грегори связан с Алисией.
– Ведьма стремительно теряет магию, поэтому приворот на короля слабеет, – озвучил наши подозрения Рейнар, – утром нам удалось снять остатки заклинания и убедить короля помочь.
– К тому же Её Величество изволили проколоться на одной мелочи и настроить супруга против себя, – с ядовитой улыбкой добавила Элисандра, – Грегори не успокоится, пока лично не выведет предательницу на чистую воду.
– А можно поподробнее? – благоговейно прошептала я.
Неудачи соперницы радовали не меньше собственных побед, а их, увы, в последнее время было ничтожно мало. Хотелось немножко потешить самолюбие и услышать, что не только мы умеем портачить.
– Леди Алисия часто посещает храм Лайнара в Иркане, – пояснила ректор, – по дороге сюда она должна была на сутки остановиться там.
– Но не остановилась, – я не сдержала торжествующую улыбку.
– Почти, – поправила меня наставница, – королева доехала до храма, показательно отбыла одну службу и скрылась в келье под предлогом, что хочет провести день вдали от мирской суеты. Хуан и Грегори решили немного понаблюдать за ней через Тень, но вместо Алисии обнаружили в комнате одну из монахинь. Она притворялась кающейся королевой, отвечая слугам и остальным послушникам её голосом через закрытую дверь.
Оу!
– Удалось выяснить, куда пропало настоящее Величество? – с надеждой уточнила Беата.
– Нет, она уходила не тайным ходом, а защищённым порталом, – ответила ректор, – но за её сообщницей уже следят, как и за самой кельей. Если повезёт, засечём момент обратного перехода и определим, куда она прыгала.
Надеюсь!
Продуманность Алисии неприятно удивляла и абсолютно не вязалась с её обычным поведением. Наверняка она не сама всё это придумала, а лишь выполняла чьи‑то указания.
Учитывая взбалмошный характер ведьмы, она должна опасаться сообщника, в противном случае, не удержалась бы от импровизации и всё испортила.
– Король пришёл в ярость, узнав о закулисных кознях супруги, – продолжила Элисандра, – вначале хотел арестовать всех и допросить. Но затем успокоился и решил продолжить слежку, чтобы взять с поличным не только ведьму, но и всех сообщников.
– Судя по прекрасному настроению, в котором ныне пребывает Грегори Третий, он быстро втянулся в расследование, – усмехнулась я.
– Король обожает оперативную работу и безумно скучает по ней, – в глазах ректора зажглись весёлые искорки, – будь его воля, давно бы сбежал из дворца обратно в Клюв Грифона. А здесь ещё и задета честь...
Наставница выдержала многозначительную паузу.
С поддержкой Грегори дело должно пойти гораздо быстрее. Главное, чтобы Алисия не придумала, как вернуть себе силу и снова не навесила на него приворот.
– Это исключено, – ответила ректор, едва я поделилась своими подозрениями, – официально королева задержится здесь на несколько дней. Неофициально, её никто не выпустит до конца расследования. А король всё это время будет работать под прикрытием.
– Что же касается принца Луиджи, мы подозреваем, что ему хорошо промыли мозги ментальной магией, – продолжил Рейнар, – но эта версия ещё проверяется. Прямых доказательств нет...
– Поэтому из списка подозреваемых его пока не вычёркиваем, – кивнула я.
В принципе, последнее было ожидаемо. Мы и сами пришли к такому выводу, но это не отменяло отвратного характера принца. Луиджи и без ментального воздействия тот ещё змей...
– А теперь перейдём к заинтересовавшему вас флакончику, – усмехнулась Элисандра, указав на дымящийся эликсир, – кто мне скажет, с чем могло вступить в реакцию тирганское зелье и дать такой эффект?
М‑да... ректор верна себе. Не успела приехать, и сразу экзамен устроила.
– Тирганские эликсиры относятся к проявляющей группе, – осторожно начала Беатриса, – их используют чтобы найти на месте преступления следы крови.
– Верно, – ректор удовлетворённо кивнула, – на браслетах адепток была капля крови Лейлиолин, она использовала её, чтобы открыть девушкам портал до границы и защитить их от поисковых заклинаний айшагирцев.
– Принцесса... маг крови?! – опешила я.
Триединая... одна из самых редких и нестабильных ветвей Дара! Огромный магический потенциал и практически неконтролируемая Сила... Как же мы её спасать‑то будем?!
Такой Дар не накрыть никакой иллюзией! От принцессы будет фонить как от источника и айшагирцы найдут нас за секунду даже на дне тинтарского болота! Если у Корделии такие же проблемы с магией...
– Очень сильный маг крови, – вздохнула ректор, – это существенно усложняет спасательную операцию, но Хорхе уже ищет обходные варианты.
Элисанда замолчала и, достав из кармана миркало, прочитала сообщение.
– Позже продолжим, – в золотых глазах вспыхнул охотничий азарт, а через миг в центре комнаты открылся теневой портал, – спасённые адептки пришли в себя. За мной!
ГЛАВА 27: Тьма за горами
Наставница первой скользнула в переход, мы последовали за ней. Лишь в последний момент я задержалась, окинув взглядом суетящегося Рейнара. Эльф наспех перекладывал в другой чемодан часть скляночек и артефактов, которые могли пригодиться в лазарете.
– Вам нужна помощь? – уточнила.
– Нет, но благодарю за предложение, – устало улыбнулся маг, – идите. Я догоню.
Не став спорить, шагнула в портал. В нос тут ж ударил резковатый запах лекарств.
– Где мы? – недоумённо уставилась на многочисленные полочки, заставленные склянками с эликсирами, и шкафы с сушёными травами.
– В хранилище, – ответил высокий пожилой целитель, – рядом с адептками нельзя использовать магию. Они всё ещё нестабильны и болезненно реагируют на чужую Силу. Поэтому посетители телепортируются сюда, а не в палату.
Вот оно что...
– Сколько у нас времени на общение? – нетерпеливо поинтересовалась Элисандра.
– Не больше десяти минут! – предупредил лекарь.
– Хорошо, – в голосе ректора проскользнуло недовольство, но спорить не стала.
– И постарайтесь не задавать болезненных и провокационных вопросов, – добавил мужчина, – пострадавшие только пришли в себя, любая встряска...
– Уверяю, мы не собираемся вредить девушкам, – перебила его Элисандра, – но вы должны понимать, что допрос дело тонкое.
На лицо целителя набежала тень, а ментальная паутина задрожала от чужого недовольства. Будь его воля, он бы нас и на порог не пустил.
