— Почему же лжесвидетельствовали? Мы просим вас сказать правду.
— Я никогда не слежу за хозяином. Кого он к себе приводит — это лишь его дело. А мое — следить не за ним, а за его хозяйством, что я исправно и делаю.
— Но ведь глаза у вас есть! — все-таки выкрикнул Акор.
— Пока еще имеются, — кивнул Кир Таур.
— Значит, вы должны были видеть, — вновь остановил Дик готового продолжить допрос Рема, — кто приходит в дом, и кто из него уходит. И мы просим лишь подтвердить, что вот эта самая девушка, — указал он на Дилу, — приходила сюда в один из вечеров, а ушла на следующее утро.
— Ну и что, что приходила? Может, господин Орти нанимал служанку.
— На ночь?! — вновь вскипел Драконий Король.
— А разве нельзя убираться ночью?
— Да я тебя сейчас!.. — сжав кулаки, опять шагнул к нему Рем Акор.
— Тише, Рем, тише! — схватил его за руки Енси. И снова повторил управляющему: — Мы вас просим всего лишь сказать, что она присутствовала в доме Тома Орти ночью. Почему, для чего, зачем — это уже и впрямь не имеет к вам отношения.
— Пожалуйста, господин Таур, — умоляюще сложила руки Дила, — подтвердите это! Ведь это не ложь, вы сами знаете. И вашего хозяина вы все равно уже не подведете, потому что…
Дик с Ремом оба разом предостерегающе зашипели на нее. Кир Таур насторожился:
— Что вы сделали с господином Орти? Если не сознаетесь, я никуда с вами не пойду и ничего говорить не стану.
— А если сознаемся? — виновато глянув на спутников, спросила девушка.
— Это будет зависеть от того, что вы скажете. Но учтите, ложь я почувствую сразу!
— Хорошо, — коротко кивнул Дик Енси, — слушайте. Мы ничего не делали Тому Орти, клянусь вам. Ваш хозяин угодил в свою же охотничью ловушку.
— Он погиб?! — отшатнулся старик.
— Этого мы не знаем. Но ловушка была взведена с ошибкой, поэтому раздавлен Том Орти ею не был. Он просто исчез.
— Навсегда? — уточнил Таур.
— А какая разница? — опять не выдержал Рем.
— Большая. Если навсегда, он не станет потом на мне отыгрываться. А вот если вернется и узнает, что я его оклеветал…
— Опять вы за свое, сударь! — начал закипать и Дик. — Вы ни на кого не станете клеветать, мы вас не об этом просим. Всего лишь скажите судье, что вы видели на самом деле.
— И тогда я обещаю вам, — выпалила вдруг Дила. — что вы по-прежнему останетесь здесь управляющим!
— Как вы мне можете что-то обещать? — прищурился Таур.
— Потому что тогда уже я стану вашей хозяйкой.
— Вот даже как? — заинтересованно оглядел ее старик. — Теперь я начинаю понимать, зачем вам это нужно… А если я все-таки не соглашусь?
— Тогда, — сухим деловым тоном проговорил Дик Енси, — имущество пропавшего без вести Тома Орти пойдет через полгода с молотка. И вряд ли его новый хозяин захочет оставлять в управляющих столь возрастного человека. — Он вдруг прищурился и продолжил уже откровенно зловеще: — Вот лично вы стали бы брать в услужение хромоногого старца?
— Не такой уж я и старый, — обиженно пробормотал управляющий. И вопросительно оглядел собеседников: — А чего мы стоим? Мы летим к судье или его самого здесь ждать будем? Так ведь не дождемся, уверяю вас, у судьи и без нас дел хватает.
Судья, черноволосый плотный мужчина, к которому чуть позже прибыли все четверо, выслушав суть дела, безапелляционно заявил:
— Вопросы наследования не могут решаться на основании того, что кто-то видел, как наследодатель исчез, к тому же, насколько я понял, вы даже этого не видели.
— Я видел, как он угодил в ловушку! — воскликнул Рем Акор. — Можете применить ко мне дознавательскую магию!
— На том месте остались останки наследодателя? — поднял густые темные брови судья.
— Нет, потому мы вам и сказали, что он исчез. Ловушка была взведена неправильно, вот она и сработала необычно.
— То есть доказательств гибели наследодателя вы не имеете? — уточнил судья. И поскольку вопрос был, скорее, риторическим, продолжил: — Но даже если бы у вас имелось его мертвое тело, наследовать имущество покойного по закону можно лишь через полгода. А посему…
— Через полгода?! — схватился за голову Акор. — Но нам нужно сейчас! Немедленно!
— Позвольте поинтересоваться, к чему такая спешка? Тем более на право наследования претендуете не вы, а эта молодая особа, — указал судья на Дилу.
— Да потому что нам нужно, чтобы она имела право пользоваться охотничьими ловушками Тома Орти!
Брови судьи вновь поползли наверх.
— Ловушками?.. Там что, много диких животных? Кто именно там водится, будьте любезны сказать? Видите ли, я сам заядлый охотник, и…
— Там просто тьма различного зверья, сударь, — сказал Дик Енси. — Но вы же понимаете, что по закону мы не можем воспользоваться ловушками и кристаллом управления Тома Орти. А сейчас как раз открыт сезон на лихорога, вот мы и торопимся решить этот вопрос. Мы бы и вас пригласили на охоту… В смысле госпожа Дила пригласила бы.
— Но для чего вам именно право наследования? — с откровенной заинтересованностью посмотрев на девушку, спросил судья. — Если вы действительно состояли в отношениях с Томом Орти, то уже имеете право на совместное с ним владение собственностью. Правда, одного свидетельствования о том, что вы там ночевали, все-таки мало.
— Больше свидетелей нет, — развела руками Дила.
— Я имею в виду не само доказательство проведенной там ночи. Хотелось бы подтверждения того, что вы там жили. Во всех, что называется, смыслах. Вот если бы имелось что-то более личное, так сказать, интимное… Доказательство того, например, что вы спали в хозяйской постели, или хотя бы, что мылись в его личной ванне…
— Я мылась! — едва не подпрыгнула Дила. — Можете подвергнуть меня этой вашей магии и узнать, что я говорю правду!
— Ваших слов, даже подтвержденных дознавательской магией, будет для этого, увы, недостаточно, вы — непосредственно заинтересованное лицо. Вот если бы было что-то вещественное, материальное…
— Там есть гель, которым я пользовалась, можно провести экспертизу!
— Так это же совсем другое дело! — радостно потер ладони судья. И повернулся к Дику Енси: — Лихороги, вы говорите? А какие именно — вислоухие или остроносые?
Проблемы, казалось бы, нашли свои решения. Однако на деле не все было таким простым и быстрым, как на это рассчитывали Рем, Дик и Дила. Дознание с помощью магии для Кира Таура судья назначил через час — у дознавателей были и другие, более срочные дела, — а экспертизу геля в доме Тома Орти — и вовсе на завтра.
— На завтра?! — хором воскликнула вся троица, а Рем Акор еще и добавил: — Мы требуем сделать это немедленно!
— Требуете?.. — перевел на него сердитый взгляд судья. — Вы не забыли, где находитесь и с кем разговариваете?
— Он забыл, забыл! — поспешно заслонил собой Рема Дик Енси. — Чересчур волнуется, знаете ли, простите его! Но и впрямь, сударь, почему экспертизу какого-то геля не сделать скорее? Разве для этого нужна столь долгая подготовка?
— Сам процесс, разумеется, несложен и не займет много времени, — немного подобрел судья. — Но вы же не думаете, что наши эксперты сидят без дела? А когда кто-нибудь из них освободится, ему еще потребуется время, чтобы добраться до нужного дома, и лишь потом сделать свое дело. Поэтому я и назначил экспертизу на завтра.
— Но ведь можно не лететь туда, чтобы сделать эту экспертизу, — высказалась Дила. — Кто-нибудь из нас может привезти этот гель сюда — проводите все, что нужно, на здоровье!
— Это невозможно сразу по двум причинам, — помотал головой судья. — Во-первых, никто из вас не имеет права войти в дом Тома Орти и забрать оттуда что-либо. Это будет расцениваться, как незаконное проникновение в жилище и кража.
— Да у вас тут тоже сплошная бюрократия! — воскликнула девушка.
