— Ты рехнулся, Госс? — скривился на него герцог.
— Что имеешь в виду? — боевик сильно удивился на подобный выпад. — Не слышал никогда, светлость, как делают комплименты красивым девушкам?
— Он имел в виду, — встрял адвокат, — что у тебя под это утро был прорыв в охраняемом магическом барьере, а ты, ни свет, ни заря, здесь вот объявился.
— Ну, был, тоже мне невидаль. Но я же сильный боевой маг, сильнейший в империи, однозначно, потому справился за час. А еще имею отменное здоровье. Да, я силен… во всех отношениях. Ну а восстановить магический резерв выйдет намного быстрее в компании прекрасной Авелины Адайн.
— Боги! — тут уж Беренджер совсем поморщился. — Не пытайся насвистеть в уши Вел. Она не так глупа, как твои прежние пассии…
— Грубо, Кайрон, — напрягся Госс. — И не по-дружески.
— На себя посмотри!
— А ты сейчас здесь, почему? — недобро сощурился боевик. — Сам явился? Без приглашения?
— Торы, не надо ссориться! — всплеснула руками Вел. — Раз Госсу нужна моя помощь, то я пожалуйста…
— Как же, нужна она ему! — хмыкнул Кай.
— Послушайте! — примирительно посмотрела на мужчин девушка. — Если уж у вас троих есть свободное время сегодня, то почему бы нам не отправиться на ярмарку в Горейтокс вместе?
— А что… — почесал бровь герцог. — Я бы не отказался.
— И я! — быстро выпалил боевик.
— А вот я… — начал, было, возмущаться Дафф, но Авелина ласково взяла его за руку и заглянула просительно в глаза. — Ладно. Уступлю.
— Кай, мой конь тебя устроит? — Вел быстро обернулась к Беренджеру. — Он должен быть под седлом — его собирался прогулять слуга.
— Зачем ему конь? — удивился Госс. — Наш друг обожает порталы.
— Поиздержался… магически! — хмыкнул адвокат.
— Во! Я же говорил, что самый сильный маг в империи, — самодовольно заулыбался боевик. — Иногда спорил в этом с Кайроном… только последнее время он начал сдавать позиции…
— Заткнись, Госс! — взглянул на него с угрозой герцог. — И да, спасибо за коня, Кнопка.
И вот они прибыли в Горейтокс. Ярмарка до неузнаваемости изменила площадь Героев. Шатры, шатры, гирлянды из цветов и плодов, а еще из разноцветных флажков и лент. За прилавками с разнообразными поделками зазывно торговали мастера. Толпы покупателей и просто любопытствующих струились по проходам между шатрами.
— Вел, хочешь сладостей? — предложил Кайрон, как только она вышла из кареты и ступила на мостовую. — Помню, в детстве ты обожала все подряд пирожные и карамельные яблоки…
И герцог настойчиво потащил, ухватив за руку на правах друга детства. Угостил потом на славу, а еще накупил разных вкусностей и сложил их в объемную корзину.
— На дорожку…
— Да нам ехать обратно потом не более получаса… — пробурчал под нос Госс.
— НАМ?! — вытаращил на него глаза Дафф. — Я сам потом отвезу Авелину домой.
— Хорошо, — легко согласился с ним боевик. — Но мы только прибыли, времени много, а развлечения еще и не начались… Вел, твою руку! Приглашаю прокатиться на каруселях-новинке. Называются «иномирные горки».
Покатались… все четверо… в одной кабинке. Как сошла потом на травку, Авелина долго поправляла растрепавшуюся прическу. Далее ее рукой завладел Дафф и повел к прилавкам с благовониями.
— Девушкам нравятся тонкие цветочные ароматы… — он же и духи за нее выбрать собрался.
— Что благовония?! — постоянно мешал адвокату герцог. — Девушкам больше подходят украшения. И вон там, над шатром, я вижу вывеску известного ювелира…
— У нас совершенно особенная дорина, — не согласился с ним боевик. — Что ей цацки?! Вел, показать тебе прилавок лучшего в империи оружейника? Вот там есть, на что посмотреть! Мне кажется, что тебе надо обязательно заиметь поясной кинжальчик… этакий миниатюрный, но вполне полезный.
— Я снова сомневаюсь в твоем здравомыслии, Госс! — сверкнул на него глазами Кай.
— Солнце так и палит сегодня… — щурился на небо Дафф. — Авелина, давай купим тебе шляпу…
И она решила взять их «приключения» под контроль, а то доры могли и поссориться. К тому же, зачем мужчинам было делать пустые траты? Вел взялась помочь им совершить полезные покупки… для ее разоренного хозяйства. А что? Хотели же сделать для нее приятное? Вот и отправилась потом в погорелое имение Адайнов телега очень даже нужных вещей: для сада, для кухни, для конюшни, для библиотеки… Уф, как Вел устала на той ярмарке!
Глава 16. Открывшиеся сведения
Провожал домой Авелину Дафф Деван. Беренджеру в конце прогулки по ярмарке прилетел магический вестник, заполошно помахал крыльями перед его носом и так и нырнул в протянутые руки. Похоже, что и сообщение было очень тревожного содержания, иначе отчего бы помощнику тайного советника хмуриться при прочтении.
— Господа, я вас оставлю. Служба. Надеюсь, Авелину доставите в поместье в целости и сохранности.
— Не переживай, дружище! — воодушевленно произнес Госс Дидье и получил от адвоката строгий и предупреждающий взгляд. — Ах, да, точно! — боевик ничуть не смутился, а только широко улыбнулся Даффу. — Как же я мог забыть… у меня же тоже одно дельце осталось… его срочно надо закончить. Авелина, детка, ты разрешишь мне отлучиться? Я этот вопрос быстро решу и вечером…
— Нет! — резко остановил его высказывание Деван. — На сегодня с леди хватит твоего общества, Госс. Она и так переутомилась…
— Это правда, что впечатлений от ярмарки море, — скорее произнесла Вел. — Мне бы отдохнуть, как приеду домой.
— Отдохнуть? — потёр пятерней скулу маг. — От ярмарки? Что, весь вечер? Ну ладно. Тогда разреши навестить тебя завтра, детка?
— Там видно будет, — чуть ни силой отстранил друга от кареты Деван. — Езжай уже по своему делу, Госс.
И вот они выехали за границы столицы. Булыжная мостовая закончилась, лошадиные копыта перестали выбивать гулкие звуки, колеса экипажа покатили по ровной грунтовой дороге.
— Авелина, как тебе поездка в Горейтокс? — похоже, адвокат решил скрасить путь приятной беседой.
При этом он не отводил глаз от лица девушки. Могло такое быть, что дорина начинала ему нравиться все больше и больше?
— Все прошло замечательно, — улыбнулась каким-то своим мыслям Вел.
Она сидела, откинувшись к спинке сидения, и расслабленно наблюдала в окно за проплывающими мимо пейзажами. Именно поэтому первой заметила всадника, нагоняющего карету и метнувшегося к их кучеру.
— Там… Там! — резко выпрямилась и указала рукой за окно.
Дафф только успел развернуться и перевести взгляд в указываемую сторону, как карету сильно тряхнуло, она резко накренилась, пассажиры не удержались на местах и повалились на бок.
— Ах! — вскрикнула Вел и в ту же минуту больно ударилась о стенку виском.
— Дьявол! — зашипел Деван, когда оказался на полу. — Что за…
Не договорил. Он попытался подняться, когда карета вроде бы выровнялась, но случился новый толчок, и Даффа отбросило на сиденье к Вел.
— Ай! — пискнула девушка, потому что мужчина придавил ее ногу.
— Извини! — Деван уперся руками в стену и выпрямился. — Да что там…
И снова не судьба договорить. Потому что увидел в тот момент падающего с козел кучера.
— Что это?! — вцепилась в его камзол Авелина.
Она тоже заметила, как нечто, похожее на тело, пролетело перед окном и покатилось в придорожную канаву.
— Дорина! — адвокат обхватил девушку за плечи одной рукой, а другой схватился за подлокотник сиденья, пытаясь зафиксировать положение, ведь карета двигалась на приличной скорости, и их нещадно трясло и кидало в стороны. — Вел, не бойся. Я сделаю все, чтобы тебя защитить.
— От кого? — панически взвизгнула она и сжала в кулаках ткань мужского камзола еще сильнее. — На нас напали?
— Похоже на то.
— Придется сражаться? — девушка так и вжалась в мужской бок.
Кажется, карета начала останавливаться. Но радоваться этому у Авелины не получалось, ведь если случилось нападение, то сейчас к ним вломятся бандиты.
