Его Высочество появлялся сам и сильно за полночь, но не сегодня. Его голос из сообщения, переданного духом, приглашал меня на ужин к 8 вечера и просил следовать за тигром. Быстро поправив причёску и оглядев своё отражение в зеркале, я поспешила следом за хранителем принца.
Тигр вёл меня по петляющим коридорам до тех пор, пока мы не оказались у винтовой лестницы, ведущей высоко наверх. Очень высоко наверх. Дух сразу же поднялся на несколько ступенек, ясно давая понять, что от меня ждут того же самого. Серьёзно? Я ведь только недавно смогла ходить, не хватаясь за всё подряд, чтобы не упасть. Хотя да, Винсенту я не жаловалась. Наоборот, убеждала, что со мной уже всё в порядке. Вздыхаю, понимая, что идти придётся, если я не хочу испортить вечер.
Держась за перила, я со скоростью черепахи отправилась наверх. Всего через четыре пролёта остановилась, чтобы немного передохнуть. Что поделать, спринтерского забега сегодня от меня точно ожидать не приходится. Стоило мне только снова начать двигаться, как рядом появился мой дракончик.
— Здравствуй, малыш.
Как всегда искренне ему улыбнулась, но вместо привычного дружелюбного фырканья получила в ответ злобное рычание.
— Что с тобой?
Потянулась погладить пребывавшего явно не в настроении духа, но тут же отдёрнула руку. Поверить не могу, но Дрим укусил меня за палец! Причём, очень сильно. Достаю из кармана платок, оборачиваю им рану. Тигр, тем временем, нетерпеливо перепрыгивает с одной ступеньки на другую. Спасибо хоть дух Винсента не ведёт себя агрессивно. А то с его то пастью можно не только укусить, но и всю руку оттяпать.
Продолжаю движение к месту моего свидания, одновременно отмахиваясь от, похоже, сошедшего с ума дракончика. Дрим кружит вокруг меня, рычит, выпускает из ноздрей дым и угрожающе хлопает крыльями. Озверина из известного в моём мире мультика налопался? Или меня забыли предупредить о случаях бешенства среди духов?
На мгновение радуюсь, когда дракончик от меня отлетает. Неужели успокоился? Но нет. Он просто решил переключиться на тигра. Когда-то я уже видела подобную картину. Только вот в пещере дух Винсента просто отмахнулся от моего, как от назойливой мухи. А сейчас же, как только Дрим попытался поджечь своего противника, хранитель принца просто исчез. Дракон сделал несколько кругов, будто пытаясь убедиться, что тигр не вернётся. Он и не вернулся. Обиделся? Или решил, что я и так уже поняла, куда мне следует направляться?
Ждать возвращения хранителя Винсента в компании моего чокнутого духа у меня не было никакого желания. Тем более, что я уже увидела цель моего слишком уж веселого путешествия — массивную дверь, к которой и ведёт злополучная лестница. Мой дух тоже замечает её и совсем слетает с катушек. Становится уже не до шуток.
О чём я там начале пути волновалась? Что голова может закружиться? Ха. Теперь я искренне переживаю только о том, что не выберусь от сюда живой в принципе. Похоже, мой хранитель всерьёз решил от меня избавиться. Дрим бросается на меня сверху, рвёт волосы, царапает голову и лицо. Кричу в надежде, что Винсент не очень далеко и может меня услышать. Сама же тем временем безуспешно пытаюсь отбиться и удержать равновесие, но оступаюсь и лечу вниз с лестницы, пересчитывая телом каждую ступеньку.
Теперь я кричу уже от адской боли, потому как рука, на которую я неудачно упала, с хрустом ломается под моим весом. Глядя на переломанную локтевую кость, проткнувшую мою кожу, сомнений в том, что Дрим хочет меня убить больше не остаётся.
Как только дух подлетает ко мне, выставляю вперед здоровую руку и откидываю его. Получается довольно сильно, Дрим ломает перила и летит вниз. Сама не знаю, как заставляю себя подняться и побежать к спасительной двери. Дракон ещё раз предпринимает попытку напасть, но я снова отбрасываю его. Либо мой удар оказывается достаточно сильным, либо Дрим просто за мной не успевает. В любом случае, я оказываюсь на самом верху.
Дверь открывается и передо мной оказывается башня, усыпанная лепестками роз, дорожка из которых ведет к подарочной коробочке. Сюрприз, безусловно, очень милый, только сейчас мне не до этого. Оглядываюсь, но Винсента нигде не вижу. Возможно, собирается появиться только после того, как я открою подарок? Выбора у меня все равно нет. Не возвращаться же обратно?
Быстро направляюсь прямо к коробке. За пару метров до неё делаю очередной шаг, но на этот раз нога не становится на твёрдую плитку. Она будто проходит сквозь неё, а я падаю в пропасть.
* * *
Винсент Макберн.
Чтобы открыть портал, нужно представлять, куда именно он должен вести. Совсем не обязательно раньше бывать в пункте назначения, но нужно хотя бы примерно понимать, куда ты хочешь попасть. Если есть необходимость отправиться в другой мир, нужно для начала узнать, что это за мир? И, конечно же, в какую именно точку в нём нужно перенестись? Для этой цели я всегда пользовался знаниями из Императорской библиотеки, в которой собраны все необходимые данные. Естественно, я много раз пробовал открыть портал не в определённую точку, а к нужному мне человеку, но успехом такие попытки не увенчались ни разу.
Когда прямо передо мной появился миниатюрный дракон, стало сразу ясно, к кому мне нужно попасть. Причём, судя по тому, как рьяно дух Марианны пытался привлечь моё внимание, попасть к девушке мне нужно было довольно быстро. Первым, что пришло в голову, было отправиться в комнату Марианны, что я и сделал. В покоях никого не оказалось, а её хранитель уже практически сходил с ума. Его тревога передалась и мне. Мой дракон внутри начинает реветь, рваться наружу настолько упорно, что я впервые в жизни боюсь не удержать его. Только этого мне сейчас не хватало! Прошу духа Марианны показать, где девушка, но тот только сильнее начинает метаться по комнате. Закрываю глаза. Представляю лицо девушки, и портал передо мной открывается. Вопросы как и куда он вообще ведёт в голове проносятся лишь после того, как я шагаю внутрь.
Оказываюсь у края стены одной из башен во дворце. Вижу прямо перед собой Марианну, но от неожиданности не успеваю во время среагировать, когда девушка просто делает шаг вперед и летит вниз. Сразу же прыгаю следом, надеясь только на то, что обращусь до того, как мы оба превратимся в две большие лепешки. К счастью, драконом я становлюсь как никогда быстро и, меньше, чем на половине пути до земли, успеваю схватить Марианну когтями.
Осторожно опускаюсь со
