ты, Ардо? Выглядишь не очень. Надеюсь не Мэй на тебя так плохо влияет…
— Заткнись, — цедит Ардо сквозь зубы, — побереги свою магию…
— Что-то ты не в духе…, ладно, молчу…
Тиль уткнулся в тарелку, изредка бросая на нас ироничные взгляды…
— Адоардо, тебя зовет отец, — в столовую заглядывает магистр лэр Каэльмон, — он ждет тебя в библиотеке.
Ардо стремительно поднимается с места бросая на меня извиняющийся взгляд. Я понимаю, как ему не хочется оставлять меня, но отец ждет и он должен подчиниться.
— Все в порядке, я тебя здесь подожду, — отпускаю я его взгляд.
Ардо уходит быстрым шагом, а у меня отчего-то сжимается сердце, глядя на его удаляющуюся спину. А если я его не увижу до поединка? Я даже не пожелала ему удачи, не поцеловала на счастье … Но ведь поединок ничего не изменит. Как бы он не прошел, между нами все останется по-прежнему. Мне в это хочется верить.
— Для тебя будет лучше, если он проиграет, — тихонько говорит мне Тиль.
— А ты станешь во главе королевского рода, — язвлю я.
— Я в любом случае в выигрыше. Если сегодня не удастся показать свою силу, высший маг обещал взять меня в ученики. Когда академию закончу. А там, кто знает, войду в совет двенадцати магов, обзаведусь собственным замком… неплохие перспективы, как считаешь?
— Неплохие. И знаешь, я рада, что для тебя все удачно закончилось. Эта история, с нападением на Ардо. Я переживала за тебя, что ты можешь быть причастен и тебя накажут.
— Ты очень добра, Мэй. Если я буду правителем, то не забуду этого. Но для тебя и вправду, так будет лучше.
— Почему ты так говоришь, Тиль? Я не понимаю.
— Ардо станет свободным. Освободится от власти отца. Вы сможете в будущем вполне счастливо жить вдали от суеты дворца. При дворе у вас не будет такой возможности, там не место для любви и для такой хрупкой полудраконицы как ты.
— Для Ардо важна победа, — не соглашаюсь я. Впрочем, мой голос звучит совсем не убедительно. В чем-то я согласна с Тилем. Мне совсем не понравился королевский замок. Я не хочу там находится.
— Это важно для его рода, — вздыхает Тиль, — впрочем, как оказалось, и для моего. Знаешь, после суда мне разрешили встретится с Актоном. Совсем ненадолго, перед тем, как его отправили на сумеречную башню. Он просил передать тебе, что сожалеет…а еще, если хочешь быть счастлива, то просто потяни за нить…
— Какую нить? Это он про магию?
— Наверное. Актон сказал, что ты поймешь…
Нить. Магическую нить. Так, как учили. Если забыть обо всем, закрыть глаза, то я чувствую их. Они обвивают меня и устремляются в даль, чтобы соединить меня с Ардо. Общая магия. Стоит только в нужный момент потянуть, и сила перейдет ко мне. Ненадолго, но и кратчайшего мига хватит, чтобы оставить Ардо без дара. Я вздрагиваю от этого открытия. Нет. Не смогу. Ардо доверяет мне. Но если он никогда об этом не узнает? Если это и есть путь к счастью?
До турнира остается меньше часа. Я жду Ардо, но что-то мне подсказывает, что он не вернется. От задумчивости меня отвлекает шорох подвигаемого рядом стула. Я вскидываю глаза, столкнувшись взглядом с задумчивыми глазами высшего мага.
— Я совсем не слышала, как вы подошли, — я откидываюсь на спинку стула, не отрывая взгляда от его лица. Гадаю, что ему нужно от меня.
— Ты просто сильно задумалась. Переживаешь за турнир? Знаешь, я тоже в некоторой степени растерян. Не хотелось бы, кхе-кхе, пережить смену правящего рода. Тиль хороший мальчик, но очень неопытный. Может попасть под дурное влияние. Напридумывать новых законов, приблизить к себе недостойных людей. Я человек старой закалки, для меня трудно переносить все новое. Остается только молиться, что бы этот поединок ничего не изменил.
— Я уверена, Ардо справится, — глухо отвечаю я.
— Мне тоже хочется в это верить, но пока не очень получается. С твоим приездом ему стало намного лучше, силы возвращаются. Но все же они не настолько стабильны, что бы мне кхе-кхе можно было бы не переживать.
— Что вы хотите? Вы же не просто так заговорили со мной.
— Милая лэра Мэй, меня радует ваша проницательность. А еще я надеюсь на ваше благоразумие.
Я вопросительно приподняла вверх брови. От слов высшего мага веяло холодком, словно изморозь по коже. Мне совсем не хотелось знать, о чем будут его следующие слова. Но вместо слов маг вытащил из рукава небольшой клинок. Размером с мою ладонь. Положил передо мной на стол.
Я в недоумении вскинула глаза.
— Это магический кинжал. Для рассекания магических нитей.
— Как это понимать?
— Все очень просто. Ваша магия переплелась и это очень мешает Ардо. Впрочем, на себе ты тоже это почувствовала. Когда вы были далеко друг от друга, пытались закрыться, унять чувства. Магия попросту взбунтовалась. Для вас же будет лучше рассечь эту связь. К Ардо полностью вернется его сила, которую он будет в состоянии контролировать. Это наверняка поможет ему одержать победу в поединке. Вы же этого хотите, не правда ли? Что будет с вашей парой, если Ардо проиграет? Поверь мне, ничего хорошего. Это только разрушит ваши отношения. И не вздумай возражать, я же вижу, что ты не согласна. Подумай лучше о себе. Тебе, моя девочка, станет легче. Никакого упадка сил, слез и обмороков.
— Не будет общей магии? А чувства? Это отразится на нас?
— Причем здесь чувства? Сейчас не о любви думать надо. Мы говорим о магии. Она подпитывает дар. Ты просто освободишь его силу. Наверняка ведь научилась только брать. Обратно послать пробовала?
— Пыталась утром. Еще не совсем понимаю, как этим управлять.
— Кхе-кхе, моя девочка. Учиться надо. Но времени у нас нет. Возьми. На всякий случай. Просто закрой глаза и представь его в своей руке. Почувствуй его. Ощути, как режешь нити. После этого общая магия пропадет. К каждому вернется свое. Понимаешь меня?
Я кивнула головой. С ужасом смотрела на магический клинок, не решаясь прикоснуться. Если я возьму его, это ничего не значит. Я не обязана его использовать. Я не верю магу, не доверяю ему, но все же послушно сую клинок в потайной кармашек. Я слишком запуталась и уже не знаю, что для нас лучше.
В ушах еще долго стоит тихий и проникновенный голос высшего мага, убаюкивая мои сомнения.
— Лэра Мэй, поединок начинается, — отвлекает меня от раздумий кухарка, — вы же пойдете смотреть?
Я срываюсь с места
