А тут дети, просто невинные дети бедняков, которых тоже могут бросить в темницу…
— Так. Завтра же приведи всех ко мне. Это же… Это просто опасно! — Принцесса прижала палец к губам. — Давайте встретимся в заброшенном охотничьем домике, что за оврагом в старом ельнике. И никому ни слова…
— Да, госпожа… — покорно склонил голову Гарс.
Глава 6. ч.12
Селина тогда весь вечер думала о том, как же так получилось, что столько деревенских детей оказались одаренными. Может, дело было в том, что королевская летняя резиденция была буквально пропитана охранными чарами, и именно поэтому здесь у Селины создавалась иллюзия свободы — она могла гулять, где хотела, даже без охраны, которая в столице следовала за каждой из принцесс по пятам. А может, в чем-то другом. Спросить бы у Лании — младшая сестра отлично разбиралась в теории, но что, если Лания испугается и расскажет маме? Нет, Селина не могла позволить себе рисковать жизнями детей.
Не так важно, почему они одарены. Важно — научить их с этим даром жить…
На следующий день к Селине пришли семеро детей. Три мальчика и четыре девочки. Одна из них, самая младшая, не умела даже говорить.
— Ох, дорогие мои! Как же так получилось? — Принцесса с тревогой осмотрела детей. Она прижала ладони к щекам. — Вас так много! И действительно, все с даром.
— Все, — подтвердил Гарс. — И все мы изгои, — добавил с грустью.
— Надеюсь, вы хранили свои способности втайне от остальных?
— Мы… пытались, добрая госпожа, — тихо шепнула высокая худая девочка лет девяти. — Но нас все равно все ненавидят. А мой отчим сказал, что я ущербная из-за проклятья ужасной ведьмы, что жила тут когда-то.
Селина еще раз оглядела собравшихся детей и, взяв себя в руки, объявила:
— Я научу вас контролировать свои способности. И прятать. Это главное, что вы должны научиться делать… — Заметив, что самый маленький мальчик задрожал вдруг от испуга, она решила немного разрядить обстановку и, создав с помощью легкого импульса пару светящихся призрачных бабочек, улыбнулась. — Все довольно просто. Главное — расслабиться и не нервничать. Сначала вам нужно прочувствовать свою силу и подружиться с ней. Магия вам не враг. Она — ваша часть.
Дети завороженно следили за танцем волшебных бабочек, боясь пошевелиться и испортить дивную иллюзию.
— Как же чудесно, госпожа! — прошептала одна из девочек.
И Гарс согласился с ней:
— Это настоящее волшебство!
— А теперь попробуйте вы, — предложила Селина.
— Но как? Мы же не умеем, — растерялись дети.
— Мы не умеем делать бабочек, — расстроенно протянул самый младший из мальчишек.
Принцесса оглянулась вокруг и взмахнула рукой, указывая на плотный строй громадных елей, обступивших избушку, на покосившемся крылечке которой они собрались для первого урока.
— Попробуйте скопировать что-нибудь из окружающей вас природы. Что-то, что вам особенно нравится.
— Хорошо, госпожа, — послушались дети и принялись неуклюже махать руками.
Сначала у них ничего не получалось, но потом в воздухе начали вспыхивать слабые искорки. К сожалению, ничего похожего на Селининых бабочек ни у кого из учеников с первого раза не вышло сотворить.
Когда дети готовы были сдаться, принцесса вдруг указала им на молчаливую малышку, присевшую возле камня. Девочка водила ладошкой над травой, и из-под ее грязных пальчиков разбегались в стороны сияющие муравьи.
— Вот так, да! — похвалила ученицу Селина. — Не переживайте, получится у всех, — подбодрила она остальных. — У вас всех обязательно получится!
Чудесные муравьи и воодушевляющие слова принцессы вдохновили детей. Минуту спустя над полянкой запорхали полупрозрачные птицы и стрекозы. Высокая девочка создала стремительную, как молния, ласточку. А Гарс — огненного ястреба.
Но со своим творением парнишка не справился. Ястреб, как бешеный, заметался между елками, растекся огневыми лентами и подпалил одно из деревьев.
— Ой-ей! — Селина быстро потушила пожар и тут же успокоила перепугавшегося Гарса. — Ничего страшного. Ты еще научишься справляться…
Неожиданно она вернулась в реальность — Гелена трясла ее за плечо.
— Света, мы приехали, — говорила она.
— Ой… да. — Селина встрепенулась. — Да… точно.
Она так комично выглядела, хлопая ресницами и глядя вокруг себя сонными глазами, что Марат засмеялся.
— Ладно, иди отсыпайся, красавица. С днем рождения еще раз.
Он помог девушкам выбраться, взял у Рианы пакет с Селиниными подарками, чтобы донести его до квартиры. Гелена открыла дверь ключом и нахмурилась: их встретила полная тишина.
Гелена насторожилась: может быть, конечно, Рейнор спит, а Наталья тихо сидит рядом с ним и смотрит видео в телефоне, заткнув уши наушниками.
— Наталья? — негромко окликнула вторая принцесса. — Мы вернулись. Рома спит?
Ответа не было, и Селина встревоженно, не разуваясь, вбежала в детскую.
— Девочки, никого нет… — растерянно воскликнула она, а ее глаза расширились от ужаса. — Куда же они делись?
Все таки застыли на месте.
“Мама не простит…” — подумали все трое, хаотично перебирая в мозгу догадки. Няня украла ребенка? Или, может, все хорошо, просто к ним наконец-то пришел Кариус, забрал наследного принца и скоро вернется за ними?
— Коляска на месте… — пробормотала Риана, имея в виду, что, значит, няня не пошла укачивать на улицу раскричавшегося малыша, как они иногда делали даже по ночам. На воздухе ребенок почему-то засыпал быстрее, чем в кроватке. — Надо срочно бежать к Александре Борисовне!
— Девочки… — только и смогла растерянно прошептать Селина и метнулась на лестничную клетку, а Гелена прожгла Марата таким взглядом, что удивительно, как на нем что-нибудь не воспламенилось.
Глава 7. ч.1
Мир Осмира, королевство Хетапль
Клавис задумчиво смотрел на кипу бумаг, к которой он совершенно не желал прикасаться. Их нужно было внимательно прочитать и завизировать, но как же не хотелось! Да что поделать, коронация — мероприятие серьезное и требующее особой подготовки.
Особенно если корона досталась тебе с боем, а не просто по факту очередности наследования, и у других властителей могут возникнуть вопросы, признать ли тебя монархом или слабаком, у которого нужно как можно скорее отхватить земель, пока твое положение шатко…
Поэтому и приходилось с особой тщательностью подойти к традиционной рассылке приглашений всем соседям, лишь часть которых можно было назвать дружественными по отношению к Хетаплю.
Хетапль находился в центре материка. На севере страна граничила с Лютанией — государством оборотней, на юге простирался Скалистый край, где жили драконы, а на юго-востоке — орочья Степь. На западе раскинулись темное вампирское княжество и эльфийское владычество. А на востоке — Санариза, загадочная страна, неохотно пускавшая к себе чужаков. Ее населяла совершенно особая раса оборотней — не волков, а самых разных: лисиц, диких собак, даже змей и птиц.
— И правительницу орков тоже пригласим? — с сомнением спросил Клавис, занося руку над листом, украшенным по краям золотыми узорами.
— Конечно! — закивал Гадвус, стоящий рядом. — Обязательно нужно, ваше величество!
— Только не забудь распорядиться, чтоб ее посадили на другой конец праздничного стола. Подальше от остроухих. Эти эльфы такие капризные! А тут еще и сам владыка заявится… И комнаты чтоб тоже подальше, но так, чтобы не смотрелось это ковриком за порогом.
— Насчет орков не переживайте, ваше величество, — успокоил верный помощник своего господина. — Вряд ли они откликнутся и приедут. Их правительница ведь женщина, и дружественные отношения с ней смогла наладить лишь супруга вашего покойного брата, его величества Хенрига. Вы ведь сами знаете, насколько напряженными бывали наши отношения со Степью, — углубился он в исторические перипетии. — Теперь придется…
