и удивлялась, как они появились. Его собственный отец. Его мать.
Я сжала руки в кулаки, ненавидя короля еще больше. Его нужно было остановить.
21
Ара
Тренировочный двор Коноса не сильно отличался от того, к чему я привыкла. Несколько колец мягкой земли для спарринга, стеллажи с оружием, груды старых доспехов, манекены вдалеке для тренировки стрельбы из лука. Воздух был пропитан запахом грязи, пота и даже медным привкусом крови. Это было почти успокаивающе.
Когда это было возможно, мы с Дэвидом пользовались тренировочными площадками, но когда там было много народу, нам приходилось уходить в сады, подальше от любопытных глаз охранников, которые этого не одобряли. Я потерла боль в груди, момент комфорта от знакомой обстановки исчез в мгновение ока, когда воспоминания о Дэвиде преследовали меня.
Я никогда не прощу себя за то, что я с ним сделала. Я знала, что это был единственный выход. Если бы я убила Райвина, охранники просто убили бы нас обоих.
Мои мысли вернулись к принцу, и я задалась вопросом, где он был и когда собирался вернуться. Как бы мне это ни было ненавистно, я почувствую себя лучше, когда он вернется.
Я провела пальцами по рукоятям бочонка, полного тренировочных мечей, погруженный в свои мысли, пока мы ждали прибытия принцессы.
— Может быть, что-нибудь прояснилось. — Тон Ванта был полон надежды.
— А какая у нее специальность? — Спросила я, зная, что мне так не повезет. Казалось, она хочет сразиться со мной. Если не сейчас, то это был вопрос времени. — На чем она тренировалась?
— Все, — вмешался холодный голос принцессы. — Интересно, было ли твое обучение на должном уровне? Зачем они вообще утруждают себя обучением людей на Атосе? Все, что вы делаете, — это приносите себя в жертву у стены.
Челюсть Ванта напряглась.
Я повернулась к ней лицом. — Если бы ты оставила нас в покое, нам не пришлось бы утруждать себя тренировками.
— О, это неправда. Если мы оставим тебя в покое, ты в конце концов отвернешься от нас. Это в твоей природе. То, что делают все люди.
Как и я, она была одета в брюки и тунику. Ее длинные серебристые волосы были зачесаны назад и стянуты кожаным шнурком у основания шеи. Ее фиалковые глаза блестели. Она выглядела дикой, неприрученной.
Я знала, что она не станет сдерживаться или проявлять снисходительность ко мне. Может быть, именно поэтому я схватила один из мечей и встала в боевую стойку. В любом случае, тренировка мне не помешала бы. Может быть, я бы даже наслаждалась болью. В моей голове сейчас было слишком много другого. Если мне будет больно, возможно, я смогу отключить все остальное.
Она двигалась с кошачьей грацией, когда подошла к бочке и наугад выбрала меч. С усмешкой она повертела его в руках, прежде чем взяться за него левой рукой и принять боевую стойку. — Это должно быть весело.
Мы кружили, оценивая друг друга. Ее движения были такими плавными, каждый шаг был безупречен. Я знала, что она будет быстрее меня, и я также знала, что она не собиралась недооценивать меня.
Я ударила первой, делая выпад своим оружием, ожидая, что она увернется. Она увернулась, затем я развернулась, целясь клинком ей в шею. Это был базовый прием атаки, который я отрабатывала сотню раз. Иногда он срабатывал даже против Дэвида. Но она была быстрее, и я чуть не промахнулась, блокируя ее ответный удар.
Наши клинки встретились, сталь зазвенела во дворе, пока мы отрабатывали наши атаки. Я не сдерживалась, агрессивно приближаясь к ней. Мой клинок всегда промахивался мимо нее, когда она уворачивалась, или соприкасался с ее клинком, когда она блокировала удар.
Я извивалась и ныряла, делала выпад и уворачивалась. По моему виску катился пот, меч тяжелел в моей руке. Дважды ее клинок провел по моему животу, кончик едва коснулся моей туники. Она каждый раз ухмылялась, как будто я нуждалась в напоминании, что она могла бы наладить больше контактов.
Она сдерживалась.
С криком я бросилась на нее, почти вонзив клинок ей в грудь, но она двигалась так быстро, что я успела лишь коснуться кончиком меча ткани ее туники, прежде чем она исчезла.
Это было похоже на борьбу с призраком.
Внезапно она развернулась, ее клинок быстро приближался ко мне. Я блокировала удар, вибрация нашей стали соприкоснулась, и мои зубы сжались. Затем ее меч был направлен мне в сердце, в то время как мой все еще находился на расстоянии вытянутой руки от того места, где мы встретились.
Тяжело дыша, я опустила оружие. — Как ты можешь так двигаться? — Страх прошел. Я была слишком впечатлена, чтобы волноваться. — Это что-то эльфийское?
Она приподняла бровь. — Я могла бы убить тебя прямо сейчас, а ты хочешь знать, как я двигаюсь?
— Мне не нравится, когда у моего врага есть навыки, которых нет у меня, — выдавливаю я из себя.
Она усмехнулась, затем опустила меч. — Ты неплохой боец. По крайней мере, не для человека. — Она даже не запыхалась.
— Кто тебя обучал?
— Я тренировалась с некоторыми охранниками моего отца, — сказала я.
— Спарринг, ничего официального? — Она покачала головой. — Все еще это отсталое представление о том, что женщины не могут драться?
— Есть такие, кто это делает. — сказала я, защищаясь, думая о своей тете. Хотя она была очень редкой. Всего несколько женщин обслуживали стену. Не было ничего, что говорило бы о том, что они не умеют драться, но это не поощрялось. Среди дворцовой стражи не было женщин.
— Тебе было бы лучше пройти более продвинутую подготовку, — сказала она, возвращая меч в бочонок.
Я придержала свою, не веря, что она не собирается сделать со мной что-нибудь ужасное. Может, это и тренировочный клинок, но, держа его в руках, я чувствовала себя немного лучше.
— Я научу тебя, — сказала она.
— Что? — Спросил Вант, прежде чем я успела произнести хоть слово.
— Да, что? Я имею в виду, зачем тебе
