Все было чистое, без пятен. Ткань тоже не из дешевых. Так в чем проблема?
Все заверения, что меня там внутри ждут, были напрасны. Эта рыжая морда мне просто не верила.
– У нас ресторан для важных особ, а не студенческой бедноты. Иди в свою кафешку с быстрой едой и не отнимай мое время. Тут другой уровень.
И неизвестно, чем бы все закончилось – я даже начала всерьез размышлять, не дать ли ему пару зачарованных монет в качестве билета в ресторан, – но тут из здания вышел Калеб.
Увидев меня, красную от гнева, и лепрекона с перекошенной рожей, дракон сразу все понял и выдал:
– Уважаемый, возникло небольшое недоразумение. Эта девушка со мной.
Дракону лепрекон возражать не посмел. Тут же раскланялся, заискивающе улыбаясь, и поспешил открыть перед нами массивную дверь.
– Приятного вечера, господин Бенедикт, вам и вашей спутнице.
Взгляд, которым рыжая морда меня наградила, явно давал понять, что спутницу дракон мог бы выбрать и посимпатичнее.
Ну вот как в такой ситуации сдержаться и не проклясть кого-нибудь, а? Это какую надо выдержку иметь?
Мое настроение еще больше испортилось, когда в просторном светлом холле нам навстречу выплыло божественно прекрасное создание в обтягивающем белом платье-футляре, с огромными невинными голубыми глазками и золотистыми кудряшками, которые так и хотелось проредить.
– Господин Бенедикт, – пропела она, – возникли какие-то проблемы?
– Мою гостью отказались пропускать.
Создание перевело на меня свои глазки. В них плескалось легкое презрение и недоумение – точно как у рыжего привратника.
– Мне так жаль.
Ага, вижу, как ей жаль!
– Понимаете, после шести вечера наш ресторан закрыт для… основной массы. Таковы правила.
Она меня еще и к серой массе отнесла?
Я тут же демонстративно повисла на руке дракона.
– Думаю, мне стоит рассказать об этом своему дорогому дядюшке, – широко улыбнулась, теснее прижимаясь к Калебу, – лорду Норги. Слышали о таком?
Лорд Норги не был моим дядюшкой, но считался близким другом моего отца. В свое время именно он помог мне отстоять право учиться в Королевской академии. А еще лорд Норги занимал пост министра по контролю за такими вот заведениями. Разумеется, рассказывать ему я ничего не собиралась, но припугнуть блондинку захотелось.
А нечего быть такой красивой, воздушной и прекрасной.
Девушка и правда слегка побледнела, на щеках моментально вспыхнули красные пятна, а голубенькие глазки забегали туда-сюда. Небесной красоты заметно поубавилось. Ну и отлично.
– Мне очень жаль, – вновь залепетала она. – Мы можем как-то загладить свою вину?
– Я подумаю, – противным высокомерным тоном любимой матушки ответила ей. – Калеб, может, ты все-таки проводишь меня к нашему столику? Я страшно проголодалась.
– Разумеется, – галантно отозвался он.
И потащил меня вперед. Туда, откуда доносилась приятная живая музыка.
– Так и знал, что без приключений ты не можешь, Меган, – хмыкнул он, когда мы двинулись по красной дорожке.
– Сам виноват. Не мог выбрать другое, менее пафосное заведение, – буркнула в ответ.
– Зато здесь в это время суток практически нет студентов. Лишь единицы могут позволить себе заказать столик в «ТришДартиш». Никто нас не узнает, и никто не помешает.
Это он зря. Нельзя быть столь самоуверенным. Мы даже к нашему столику подойти не успели, когда я заметила знакомое лицо, к которому прилагались широкие плечи, мощная фигура, пронзительные зеленые глаза и темные волосы с седой прядью.
Да это же господин ревизор собственной персоной. Еще и не один. Рядом с ним сидела симпатичная блондинка, явно студентка. Похоже на свидание… если бы за их столиком не сидели еще два персонажа: высокий худой мужчина средних лет и дама неопределенного возраста с прилизанными светлыми волосами. Прическа женщине совершенно не шла, добавляя возраста, собственно как и одежда в темных тонах. Позже я поняла, что это декан факультета стихий – Виона Тарт.
Я поспешно отвернулась, надеясь, что господин Сиер и его компания нас не заметят. Не хотелось, чтобы наша встреча стала началом неприятностей.
Мы с Калебом расположились за небольшим столиком, где кроме сверкающих тарелок и приборов стояли живые цветы. Благодаря магии они долго не увядали, оставаясь такими же свежими и приятно пахнущими.
– Как погуляла? – поинтересовался дракон, раскрывая папку с меню.
– Отлично.
Цен в меню не было. Лишь названия и состав блюда. Но никаких цен.
– Выбрала что-нибудь? Или давай я сделаю это за тебя. А ты за меня, – неожиданно предложил Калеб.
Я взглянула на него поверх папки.
– Зачем?
– Не знаю. Просто предложил. Я вот думаю, что ты будешь… – он замолчал на мгновение, внимательно изучая список, – запеченное мясо со сладким картофелем и овощной салат. А на десерт шоколадный рулет с вишневой прослойкой.
– Рулета здесь нет, – заметила я.
– Для тебя сделают. Это же твой любимый десерт.
– Был, – напомнила ему.
– Уже нет? – тут же спросил дракон.
– Почему же. Десерт все еще любимый, – пришлось признаться мне.
– Теперь твоя очередь.
– Хочешь показать, что мы не так сильно изменились за пять лет? Или что мы еще помним вкусы друг друга?
– Это просто ужин. Просто игра, – широко улыбнулся Калеб, – которой ты придаешь слишком большое значение, Меган. Если хочешь, можешь меня накормить салатиком с чесночным маслом.
На которое у него аллергия.
– Я не столь жестока, – улыбнулась в ответ. – Ты будешь… стейк средней прожарки и салат с печенью.
– А на десерт? Или ты решила оставить меня без десерта?
– Ну, раз мы можем сделать заказ не по меню, – закрывая папку, произнесла я, – то пусть приготовят песочный тарт со взбитыми сливками и свежими ягодами.
– Отличный выбор, – отозвался Калеб и подозвал официанта.
В качестве напитков дракон выбрал свежевыжатый сок (вишневый и яблочный) и воду с лимоном.
– У нас неприятности, – произнесла я, расправляя на коленях белоснежную салфетку с кружевными краями.
– Так и знал, что ты успела что-то натворить за время, пока мы не виделись, – усмехнулся мужчина.
– Если бы. Со мной связалась леди Геррос, – произнесла зловеще.
Но дракон даже не думал пугаться. Наоборот, улыбнулся еще шире.
– И что же интересного она тебе рассказала?
– Что знает о том, что мы встретились и что ты дракон.
Калеб никак не отреагировал на это заявление. Лишь слегка приподнял правую бровь.
– Как интересно. Думаю, леди Геррос была так впечатлена, что просила тебя передать мне что-то, не так ли?
– Именно, – согласилась я.
– Велела убрать от тебя руки и прыгнуть на самое дно Бездны, где сдохнуть на радость всей нечисти?
Я нервно хмыкнула, убирая дрожащие руки под стол.
Как же, однако, сложно это произнести.
– О нет, декан Бенедикт, ты плохо знаешь мою мать. Она не позволит тебе
