ректорат за моим расписанием, там обсуждали случившееся. Традицию отменят.
– Неужели? Это же здорово!
– Да, очень, – невесело протянул он. – Но почему попался именно я? Почему именно мне придётся прислуживать Тимории?
– Радуйся, – подмигнула я другу. – Ты войдёшь в историю как последний студент академии, участвовавший в ежегодном аукционе первокурсников.
– Я мечтал как-нибудь иначе войти в историю, а не влипнуть, – фыркнул принц, и я рассмеялась, покачав головой.
В этот момент за стол опустилась Тимория и придвинула к Элаю учебник.
– Параграф тридцать пять – законспектируй, – хмыкнула она и зевнула. – А я посплю… к слову, с тебя ещё и конспект всех академических правил, не забудь сделать в двойном экземпляре.
Лицо Элая потемнело, парень сильнее сжал вилку в руках, но ничего не ответил третьекурснице. Я же полюбопытствовала:
– Скажи, Тимория, в чём смысл перекладывать один тип работы, в данном случае конспекты, на первокурсника, раз при покупке ты всё равно покупаешь его за свои часы отработки на благо академии?
– У других – спортивный интерес, а у меня, – тут она широко улыбнулась, – всего лишь неизрасходованные часы работы старосты, а эта должность мне только в удовольствие. Ни у кого нет столько часов! И так жаль, что после случившегося они все сгорели.
– Жаль? – переспросил Элай и развернулся к ней. – Ты выкупила целого принца на побегушках и тебе жаль?
– Когда ты так говоришь, котёнок, мне сразу становится легче, – заключила она и весело поднялась со стула, отправившись на выход.
Лицо Элая побагровело. Он медленно повернулся ко мне и с ненавистью уточнил:
– Как она меня назвала?
– Не буду это повторять, я же не самоубийца, – отозвалась я и решила побыстрее закончить со своим завтраком, пока злость Элая не перекинулась на меня.
Но увы, это была не единственная опасность на сегодня. Первой парой значилась практика у магистра Эверуса. Пара проходила в одноэтажном здании, примыкающем к огромной территории заповедника, ограждённой высоким забором.
– Ты предпочитаешь сидеть на первой или последней парте? – спросил принц Авероса, пока мы шли по каменной дорожке, обходя основное здание академии.
– Впереди, – уверенно ответила я. – У меня плохое зрение, к тому же мне нужно стать лучшей.
– Прекрасная цель, – согласился Элай. – Только недостижимая. Лучшим буду я.
Я закатила глаза. Ладно, может, лучшей мне становиться и не нужно, но выбиться в отличницы – необходимо.
В аудитории под номером два нас встретил магистр Эверус – в тёмно-зелёном костюме, с элегантно повязанным шейным платком и уложенными гелем волосами. Вот так и не скажешь, что оборотень.
Магистр сидел за столом и что-то кропотливо записывал в журнале, не сразу заметив нас. А когда посмотрел вперёд – увидел уже почти всю собравшуюся группу боевых магов. Мы тоже с интересом рассматривали друг друга.
Малика сидела с каким-то парнем в самом правом ряду, позади Клаудии с подругой. Мы с Элаем разместились на первой парте, как раз напротив кафедры. И именно нас первыми увидел Эверус. Кажется, он хотел ругнуться, но сдержался. Молодец!
– Полагаю, все? – спустя минут пять спросил он и поднялся на ноги под девичьи шепотки. К слову, девушек в группе было всего шесть на тридцать парней-боевиков. – Доброго утра, студенты!
– Доброго утра, магистр Эверус.
– Все вы были участниками сегодняшнего ночного происшествия и, я полагаю, не стоит напоминать о сдаче конспектов? Чудесно, тогда приступим к лекции. На первом курсе изучают «Магических и немагических созданий и опасность, ими представляемую». Мы не будем рассматривать домашних животных, даже не всех, кто водится в лесах – этот материал, я надеюсь, вы все прекрасно освоили в школах. Нас будут волновать опасные создания, среди которых магических намного больше, чем немагических. И именно первые нас интересуют особенно, и если первый курс будет посвящен тому, как защищаться от этих существ, то второй – как обратить их опасность себе на пользу. Просто-напросто приручить. Каких самых опасных существ вы знаете?
– Дракса? – тут же воскликнул кто-то.
– Опасные, даже очень, хотя к самым опасным я бы причислил их с натяжкой, – отозвался Дейн. – Драксы одиночные создания, а ещё ненасытные. В лесах, где их популяция вырастает, практически пропадают грызуны, а это в свою очередь полностью подрывает экосистему. Хищным птицам нечем питаться, зато увеличится количество семян, лес может стать плотнее и менее проходимым, что нанесёт вред крупным животным. Именно по этой причине зоосообщество давно следит за популяциями драксов и хорошо платит за их хвосты и шкуры охотникам. Итак, ещё варианты?
– Кракен, – поднял руку Элай. – И гидры.
– Прекрасно, – кивнул Дейн. – Это действительно самые опасные хищники в морях. Об их отлове чаще всего заботятся русалы – прибрежные жители, способные отращивать жабры и плавать там, где нам, обычным людям, не дано. Хотя около десяти процентов этих тварей гибнет от гарпунов мореходов. Дальше?
– Манкоры, – теперь уже дополнила Клаудия, отчего-то посмотрев на меня.
– Манкоры, – воодушевлённо повторил Дейн. – Это уже бинго. Раньше сильнее них считались только драконы, но драконы давно ушли из нашего мира, поэтому манкоры действительно самые опасные хищники. Крылатые, львиноподобные создания, весом более полутора тонн, с семью скорпионообразными жалами вместо хвостов, потомки древних мантикор, эволюционно усовершенствованные, – мало кто выживал после столкновения с манкорами. Даже группа из пятнадцати магов не всегда способна справиться с одной взрослой особью. Живут преимущественно в горах, редко спускаются в равнины, охотятся на крупный рогатый скот. Шансы встретиться с манкорой малы. Но если увидите её и с вами не будет как минимум четырнадцати магов, среди которых лучше иметь хотя бы одного архимага, – легче притвориться мёртвым или бежать. Сразу и без оглядки.
Дейн оглядел всех, а потом прошёл к доске.
– Прекрасно! Теперь изучим подробнее слабости каждого вида. Кстати, ещё одного вы так и не назвали…
– Это малоземский тарантул, – теперь руку подняла я. – Живут преимущественно в Малоземье, поэтому и такое название, тарантулы встречаются и в других пустынных местностях, но именно этот вид – неиопаснейший. Их яд – мощнейшее оружие. Одна капля способна убить даже дракона. Думаю, и с манкорой она тоже справится.
Дейн усмехнулся, признавая правильность моего ответа, и вновь развернулся к доске, расчертив её
