— Дженни, скажи, почему все так? — негромко спросила Ясения, и девушка подняла свои черные, как ночь, глаза — Почему все вокруг меня продолжает рушиться? Я ведь приняла свою судьбу безропотно, так почему же жизнь отнимает тех, кого я люблю? Я вижу это во снах и видениях, а остановить не могу!
— Тише, успокойтесь, Моя госпожа. — худенькие руки служанки заботливо обняли плечи девочки и вытерли слезы на щеках — Все пройдет. Боги не посылают нам больше испытаний, кроме тех, что мы можем вынести.
— А что будет с матушкой? Она не переживёт смерть отца.
— Ее высочество очень сильная женщина, она справится. — брюнетка положила золотой гребень на столик и взялась за ручки коляски Ясении — Нам пора.
На пристани уже собирался толпа людей у лодки, где покоилось тело Шаола, короля этого земного царства. Мужчину укрыли плотной тканью, чтобы скрыть следы разложения, которые возникли за время, пока его срочно отвозили на север. Воздух наполнился запахом паленого ладана, а горестные песнопения жриц пронзили сердца всех присутствующих. Почти каждый местный житель принес свои последние дары королю – золотые монеты, драгоценные камни, ароматические травы. Лодка, на которой лежало тело усопшего, была наполнена разнообразными дарами, словно они могли бы сопровождать его в последний путь. Юная Ясения, дочь Шаола, сидела у самого края пристани, пытаясь сдержать слезы, чтобы не показать свою слабость. Она чувствовала, как ноет сердце от горя, но ее лицо оставалось неподвижным, словно она была высечена из камня. Слезы Ясении могли бы затопить весь мир, но она знала, что должна остаться сильной, как принцесса, как наследница трона. Никто не должен увидеть ее слабость, даже в этот момент страшной потери. Лодка медленно отплыла от берега, и в тот момент, когда кто-то из молодых солдат выпустил в небо стрелу, на которой пылало яркое оранжевое пламя, Ясения поняла, что ее отец ушел, но его душа будет всегда с ней, в каждом вздохе ветра и каждом луче солнца. Северное царство было в ее руках теперь, и ей предстояло идти дальше, несмотря на все испытания и потери.
Через несколько часов когда начало смеркаться, девочка заснула в своей комнате, предварительно спрятав все свои слезы в подушку. Ясения иногда чувствовала что носит на своих плечах все горести и беды всего огромного мира. Это было непосильной ношей, но девочка приняла её. Дженни заботливо укрыла свою маленькую госпожу одеялом и вышла из комнаты, тихо закрыв дверь. В замке было неспокойно, каждого волновал один вопрос, кто будет править Вентосом. Сыновей у короля Шаола не было, а по древним обычаям на троне северного королевства всегда сидели мужчины, как олицетворение силы и духа. Советники бурно обсуждали свои дальнейшие действия в тронном зале и, когда Дженни пришла туда, она услышала что они обсуждали кандидатуру Вэрнана.
— Браво - браво! — девушка демонстративно похлопала в ладоши — Не успел наш король встретиться с богами, как вы уже делите его трон.
Пятеро пожилых мужчин посмотрели на нее с осуждением и пренебрежением. Лишь Райф оставался спокойным и смиренным.
— Уж больно думал что простых служанок интересуют дела государства. — прошипел один из стариков в золотой мантии.
— Смею напомнить, я уже три года свободная женщина. — Дженни подошла поближе к мужчинам — Я просто не могу и не хочу оставлять свою госпожу среди стервятников.
— Здесь нет тех, кто хочет навредить принцессе Ясении, мы говорим о том, что править Вентосом должно мужчине, только и всего. — пояснил Райф.
— И поэтому нет ничего лучше, чем отдать престол человеку, который сбежал отсюда шестнадцать лет назад?! — воскликнула девушка -– Как же наша королева или вы заставите отказаться ее от власти?!
Дженни так отчаянно пыталась защитить того, кому так преданно служила, что даже не заметила как мужская рука схватила её и быстро вытащила в коридор, закрыв двери в тронный зал. Опомнившись, девушка увидела высокого шатена в доспехах, который внимательно смотрел на нее своими голубыми, ясными глазами.
— Какого черта, Френк?! — выругалась Дженни, поправляя рукава своего чёрного платья.
— Чтобы ты дальше ещё больше дров не наломала. — спокойно ответил молодой мужчина — Не тебе тягаться с членами совета.
— Они хотят посадить на трон человека, который не имеет никакого права на него, если ты не понимаешь!
— Я прекрасно все понимаю, но от открытой конфронтации ты поставишь всех под удар. Сейчас нам нужно тянуть время до возвращения королевы. — Френк аккуратно положил руку девушке на плечо — Пообещай что ты не будешь ничего предпринимать, пока не поговоришь со мной.
— Куда я денусь, ты же мой муж. — фыркнула Дженни, когда он легонько поцеловал кончик ее носа — Но мне все это не нравится, понимаешь?
— Иди к маленькой госпоже и ни о чем не думай, все будет хорошо.
Дженни нежно поцеловала Френка в щеку и отошла от него, стуча по мраморному полу маленькими каблучками. Молодой воин смотрел ей вслед, осознавая что его гордая жена все равно не прислушается к нему. Однако, он сделал все возможное, ради ее безопасности.
Когда Дженни вернулась в комнату, Ясения уже не спала. Девочка сидела на кровати и о чем-то думала, теребя пальцами кончик своей косы.
— Где Диас? — неожиданно спросила принцесса, ее голос звучал слишком спокойно, как-будто сегодня эта девочка не похоронила своего отца.
— Он отправился на океанский остров, где родился. — ответила девушка и села рядом с Ясенией — А почему вы спрашиваете, вас что-то беспокоит?
— Он предаст нас, если уже не предал. — ответила девочка и устало потерла руками красные от слез глаза.
— Быть не может, он предан вашей семье.
— Советники тоже были преданы нашей семье.
Дженни удивлённо посмотрела на девочку, которая смотрела на неё совершенно взрослым, даже зрелым, взглядом. Девушка никак не могла привыкнуть что ее маленькая госпожа, за которую она без всяких сомнений отдаст жизнь, выросла так быстро. Слишком быстро, что это стало наказанием для ребёнка, который отныне даже ни о чем не может мечтать. Дар, который достался ей, когда девочка была без сознания четыре месяца, стал проклятием на маленьких плечах, тяжёлой ношей. Жизнь проверяла Ясению на прочность, бросая все новые и новые вызовы…
Глава 13
Корабль уверенно плыл по открытому морю, его белоснежные паруса натянулись на крепких мачтах, плавно ловя легкий ветерок. Вода вокруг была спокойной, как зеркало, отражая яркое голубое небо и облака, стелющиеся по горизонту. На палубе стоял Диас, крепко держа в руках подзорную трубу, с нетерпением вглядываясь вдаль. Его сердце наполнялось волнением, когда он представлял, какие приключения ждут впереди. Он ловил каждый нюанс морского пейзажа: от мелких волн, касающихся борта, до птичьих криков, наполняющих воздух. Подзорная труба давала ему возможность увидеть желаемое далеко за пределами видимости, но даже без нее он ощущал магнитное притяжение горизонта, обещающего новые земли и тайны. Корабль скользил по водной глади, и Диас чувствовал, как мощь и свобода океана наполняют его. За каждым изгибом горизонта, за каждым рассветом скрывались истории, которые предстояло открыть, и он был готов к этому путешествию, готов вернуться туда, где когда-то появился на свет. Домой, где он был принцем и где в саду росли большие гроздья винограда. Парень хотел обнять мать и посмотреть в глаза отцу, который продал его и отрекся. В его груди пылала решимость если не отомстить, то хотя бы узнать правду. Найти ответы на вопросы, которые много лет терзали сердце. Очарование морских просторов окутывало палубу тёплым ветром, когда Диас услышал звук скрипа деревянных палубных досок. Он мгновенно обернулся, узревая капитана, мужественного и опытного моряка. Капитан был лишь немного старше самого Диаса, но его внешность говорила о многолетнем опыте плавания. Тяжелый физический труд на судне, который капитан не боялся выполнять вместе с матросами, выковал из него настоящего мужчину. Широкие плечи и массивные мышцы говорили о силе и выносливости этого человека. Его смуглые руки были покрыты мозолями и мелкими шрамами, свидетельствующими о том, что каждый день капитан отдавал силы и здоровье морю. Он был как старый дуб — крепкий, непоколебимый и надежный. Все его так и прозвали на корабле — Крепкий Вилли.
