— Нам нужно бросить якорь в бухте, скоро будет шторм. — сообщил Вилли.
Диас поднял голову и увидел только солнце и легкие облака, бегущие по небу. Парень удивленно взглянул на капитана, который с тревогой всматривался в горизонт.
— Не вижу необходимости. — пожал плечами Диас — Погода прекрасная и, вообще, мы часто делали остановки из-за твоих предчувствий, так что на этот раз мы не будем останавливаться.
— Я не буду рисковать своей командой из-за вашей спешки, Сир. За каждого члена экипажа я в ответе перед богами и их семьями, которые ждут их дома.
Диас сердито посмотрел на Вилли, когда тот пошёл к своим матросам отдавать необходимые распоряжения. Он хотел как можно быстрее попасть на родину, но казалось сами невиданные силы мешают ему достигнуть цели.
Прошло несколько часов, и небо, ранее ясное и голубое, превратилось в бескрайний мрак. Черные тучи, сгущаясь, напоминали гигантские чудовища, готовые обрушить свою ярость на землю. Молнии, сверкали, как разрывы в ткани реальности, освещая мгновение, полное хаоса. Гром гремел, раздаваясь над кораблем, словно призывая к буре еще больше силы. Люди на палубе, обмороженные страхом и отчаянием, искали опору, держась за перила и лестницы. Ветер, ревущий и злобный, срывал шляпы, головные уборы, заставляя поиски укрытия стать делом жизни и смерти. Дождь, ливень сверкающих капель, хлестал по коже, проникая под одежду и источая ощущение ледяного ужаса. Каждая волна, ударяющая о борт, казалось, несла с собой тьму, призывая людей почувствовать свою уязвимость. Корабль, не желающий подчиняться стихии, качался, и капитан Вилли, сжатый в коконе напряжения, пытался укрепить курс, не позволяя страху взять верх. Сложившаяся атмосфера напоминала о том, что природа, которой человек когда-то гордился, всегда может стать противником. Вилли пытался удержать штурвал, с отчаянием наблюдал как волны бьются о палубу и тянут его людей за собой на дно. Крики матросов отражались болезненным эхом. Мужчина прикладывал титанические усилия чтобы удержать штурвал, но корабль с неумолимой скоростью несешься прямо на скалы.
— Святая Ионна, помоги мне! — горячо крикнул он в небо.
Время потеряло всякое значение когда судно стукнулось о скалы, разлетевшись досками по воде за несколько минут. Море постепенно начало успокаиваться и его волны вынесли на берег лишь двоих человек, которые потеряли сознание во время крушения…
***
Диас приоткрыл глаза и пытался сосредоточить взгляд на чем-нибудь, но небольшая комната, освещенная одной единственной свечой, казалась ему каким-то смутным сновиденьем. Его тело было словно обмотано невидимыми цепями усталости, не давая ему ни силы, ни возможности даже пошевелиться. Он пытался произнести что-то, но лишь сиплый хрип вырывался из его горла. И тут, как в откровении, перед его измученными глазами возникла тень женского силуэта. Сначала он различил только длинные светлые волосы, уложенные в косу, затем худенькие руки, протягивающие чашу с чем-то вкусным и теплым. Диас почувствовал, как благодатный отвар увлажняет его пересохшие губы, возвращая хоть каплю жизни в его иссушенное тело. Глаза парня наполнились слезами благодарности, ведь в это мгновение он понял, что эта незнакомка – его спасительница. Она была совсем юная, смуглая кожа явно очень часто впитывала много солнца, это свидетельствовало о том, что девушка работала в полях. Серые глаза внимательно смотрели как Диас пьёт и, кажется, опасались что он может захлебнуться.
— Как давно я здесь? — после нескольких глотков к парню вернулась способность говорить.
— Три дня. — ответила девушка, в очередной раз касаясь ладонью его лба — Капитан Вилли пришел в себя вчера утром, должна сказать, он переживает за вас.
— Могу узнать имя своей спасительницы?
— Я Хельга, но вас нашёл мой отец. Вы ещё с ним познакомитесь, а пока набирайтесь сил. — проговорила девушка и перед уходом задула свечу.
На следующий день, пока Диас был не в силах подняться с постели, Вилли отправился на пляж, где их нашли. Песок обжигал его стопы, но мужчина продолжал идти вперёд. Капитан не терял надежды найти еще выживших членов экипажа своего корабля. Вилли не представлял как он вернется в Антропос, откуда и началось это плавание три года назад, и посмотрит в глаза семьям погибших. За пару часов мужчина тщательно обследовал место крушения, но ничего не нашёл кроме обломков судна. По всему стало ясно что никто больше не выжил. Вилли с отчаянием пнул ногой песок, а на его ресницах блеснули скупые мужские слезы. Диас дал за корабль мешочек золотых, но это теперь не имело значения. Капитан хотел вернуться домой. Он очень устал. Когда мужчина вернулся к Диасу, то сообщил о своём решении.
— Выходит ты меня бросаешь. — сегодня парень уже мог сидеть в постели и усмехаться — Если ты не помнишь, я тебя нанял.
— Корабль на дне, твои деньги тоже, так что я свободен. — Вилли говорил со всей серьезностью — Дам совет на будущее, научись ценить жизнь окружающих тебя людей.
— Если ценить жизнь каждого работяги, своей жизни не хватит.
На эти слова мужчина не смог найти ответа. Попросив, у хозяйки дома немного хлеба и молока в дорогу, он незамедлительно покинул дом, несмотря на слабость. Когда Вилли пришел в город, то увидел как его осушила бедность. Худые люди, голодные глаза детей и даже возле пекарни не пахло свежеиспеченным хлебом. Мужчина заглянул внутрь и увидел как пекарь свешивает и пытается разделить небольшой мешок зерна ржи.
— Простите, а есть пшеничные булочки? — поинтересовался Вилли.
— Да ты что, парень, смеёшься или издеваешься? — огрызнулся пожилой мужчина — С тех пор как на Антропос напали мы пшеницы ни разу не получали.
— На королевство Антропос было совершено нападение? — сердце бешено забилось от волнения, но Вилли старался держаться спокойно.
— Ну да, говорят на них напал новый король Фейриса и Средиземья Стефан.
— А что случилось с королём Чарльзом?
-– Кто ж разберёт? — ухмыльнулся мужчина — Кто-то говорит его убила тёмная магия, а другие что его же телохранительца. Только подумайте, бабам жизнь доверять!
— Тёмная история, но спасибо что рассказали. — Вилли направился к выходу, размышляя над словами пекаря.
На улице Вилли ощутил, как прохладный ветер проникает в одежду, заставляя его вздрогнуть. Грустные лица прохожих говорили о том, что здесь все живут в страхе и нужде. Он сжал кулаки, вспоминая свою недавнюю беседу с парнем из постели. Возможно, тот был прав — жизнь каждого человека важна, но что делать, когда для самого себя не хватает на хлеб насущный? Подойдя к углу улицы, он заметил группу людей, обсуждающих последние новости.
— Скоро начнётся восстание, — послышалось из толпы, — Или мы боремся за наши жизни, или продолжаем быть жертвами.
В этот миг в Вилли загорелось пламя решимости. Он должен как можно быстрее попасть домой. Мужчина уверенно направился к порту, проходя вдоль домов, внезапно капитан услышал тихий, но очень горький плач вперемешку со словами. Вилли заглянул за угол дома и увидел девочку, которая горько плакала и умоляла женщину, которая судя по всему была ее матерью, встать. Однако, все это было четно, женщина умерла. Увидев истощенное тело он понял, ее сморил голод. Вилли осторожно приблизился к девочке, которая от испуга отскочила назад и прижалась спиной к каменной стене дома. У мужчины сжалось сердце, на него смотрели заплаканные голубые глазки, ожидая очередного удара судьбы. Капитан осторожно сел на корточки и достал из своего мешка хлеба и крынку молока. Девочка сильнее сжалась в стену, хотя ее глаза говорили о том, что она была готова броситься на еду. Когда мужчина протянул хлеб в ее худенькие ручки, девочка не выдержала. Уже через несколько секунд она ела ржаной хлеб с такой жадностью, что не успевала глотать. У неё так сильно дрожали руки, что мужчине пришлось помогать ей держать булку.
