— Знаешь, а я не знаю что меня там ждёт. Если тебя не будет рядом, мне даже поговорить будет не с кем. — с грустной улыбкой признался мужчина — Привык я к тебе уже, да никто меня так хорошо никогда не понимал. Если честно, я просто не хочу чтобы мы с тобой потерялись, когда наше путешествие закончится.
Эрни замолчал, чувствуя насколько сложно дались ему эти слова. Он никогда не говорил кому-то о том, что чувствует. Боялся казаться смешным, уж лучше никого не подпускать близко к себе, нежели потом зализывать раны. Но сейчас мужчина увидел как уголки губ Брук поднялись вверх, а ямочка на подбородке слегка вздрогнула. Эрни понял что, женщина его не оставит, хотя бы не так сразу, а это значит что он не будет один на один со своими страхами.
И вновь маленькая компания шла по лесным тропинкам, оставляя километры и мили позади. Эрни и Сапфира узнавали уже деревья, овраги и тропки. Настроение было у всех приподнятое, до того момента пока они не подошли к оврагу и увидели что моста на ту сторону просто нет. Сапфира и Верон полетели вниз, чтобы понять что произошло с мостом, а Эрни в отчаянии ходил вдоль оврага и смотрел на горизонт, где уже был виден заветный замок королевства Антропос.
— Предлагаю не паниковать. — проговорил Регги, усевшись на мешок, в котором находились три одеяла, которые путники взяли у входа одной гостиницы — Наверняка есть обходной путь.
— Есть, но это ещё пару дней пути. — ответил мужчина и его голос был очень расстроенный.
— Но ведь мы прошли гораздо больше. — уверенно сказала Камилла, поглаживая маленького сынишку по голове — Еды нам хватит еще на несколько дней.
— Если точнее, на три-четыре дня. — отозвалась Брук, проверяя запасы провизии во втором мешке.
— Ну вот, вот! — воскликнул юноша — Главное — продолжать идти вперёд.
— “Мы нашли обломки моста, так что придётся идти через расщелину.” — сообщила Сапфира — “ Мы подождем вас здесь и пока осмотримся.”
Делать нечего, Эрни и его товарищи начали спускаться вниз. Спуск был крутой, поэтому каждый шаг приходилось рассчитывать и совершать с большой осторожностью. Внизу их ждала приятная неожиданность. Эрни услышал в кустах знакомый голос. Родной голос. Этот голос отдавал бодрые команды, но затих, когда Эрни вышел из кустов. Два брата стояли напротив друг друга, все еще не веря своим глазам. Через мгновение, опустившись на колени, Эрни крепко обнимал Рорана, который почти что плакал от счастья.
— Я уже боялся что не увижу тебя живым! — воскликнул карлик и вдруг увидел руку брата, у которой не было кисти — Боги, что с тобой случилось?!
— Неважно, главное что я жив, пойдём я тебя кое с кем познакомлю.
Все хорошо, что хорошо кончается. Эти полтора года что Эрни провёл в дали от дома изменили его. Сделали сильнее, показали жизни совершенно с другой стороны. Без драгоценностей и блеска. Где тот самовлюбленный рыцарь, который прогуливался по коридорам этого прекрасного замка? Он умер, исчез так, как-будто его не существовало. Теперь Эрни был уже не тот, он прекрасно понимал что настоящая жизнь за стенами стенами этой золотой клетки. Прошло несколько минут и мужчина увидел свою старую няньку, которая была безумно счастлива и тотчас начала хлопать, увидев его культю. Увидел Мирцеллу, которая так похорошела за это время, и Генри, который как обычно, по дружески обругал друга за долгое отсутствие. Брук же ждала встреча с подругой. Аэлина так сильно обняла подругу, что у Пойнт снова заныло плечо, но она улыбалась. Однако, улыбка спала с лица, а в глазах появилась грусть, когда женщина заметила что Эрни уходит. Уходит от неё, едва они успели переступить порог замка. Мужчина скрылся из виду и Брук показалось что весь мир потерял краски и оттенки. Тем временем Эрни и леди Агата шли по коридору, продолжая свою беседу.
— Можно ли поселить леди Брук не в гостевом крыле, а в комнате что рядом с моей? — неожиданно поинтересовался мужчина.
— Можно в принципе, но к чему все это? — искренне удивилась пожилая дама.
— Просто так будет лучше, мы вместе очень много чего пережили. — Эрни слегка засмущался и Агата заметила это — Брук очень хорошая, вы поладите.
Женщина кивнула и легко улыбнулась, как будто в этой невинной просьбе таился какой-то скрытый смысл. Эрни же с каждым шагом все сильнее ощущал биение собственного сердца. И вот их со Стеллой разделяла всего лишь дверь с золотой ручкой. Эрни тихо отворил ее и вошел внутрь. Женщина сидела за вышивкой, но подняла голову и с удивлением посмотрела на мужчину.
— Здравствуй. — тихо проговорил он, все ещё разглядывая сестру, пытаясь убедиться что с ней все хорошо.
— Здравствуй. — Стелла встала и подошла к нему — Рада, что ты вернулся. Что с рукой?
— Неважно, главное что все позади. — Эрни хотел взять сестру за руку, это было так нужно ему, но она убрала руку, поправляя свои локоны.
— Арго вернулся с тобой?
— Он погиб. — мужчина почувствовал как внутри него боль разъедает сердце, не так он представлял себе эту встречу — Ты как будто не рада меня видеть…
— Рада, однако, пока тебя не было многое изменилось, но обсудим это позже. Сейчас тебе нужно прийти в себя, так что иди к себе.
Мужчина ушёл, не зная что сказать. Эрни все это время жил только целью вернуться к сестре, а что в итоге? Сплошное разочарование.
Комнату для Брук подготовили быстро, но вот с одеждой все оказалось сложнее. Однако, Аэлина попросила портных сшить для подруги немного закрытых платьев, а пока принесла женщине чистые штаны и рубашку. Затем постригла волосы, которые женщине уже мешали.
— Мне как-то неудобно, ты должна же быть при госпоже Арии.
— Не переживай, госпожа меня отпустила. Она и сама хотела чтобы потом поговорить. — брюнетка пожала плечами — Честно говоря до сих пор не могу понять почему ты все пережила что выпало на твою долю. Смерть Чарльза, да и все остальное…Просто ужасно!
— Самое ужасное что я полюбила человека, который разрушил мою жизнь до основания, и ничего не могу поделать с этим. — Брук нервно потерла руки — Сэр Эрни он… замечательный, знаешь, он мне жизнь спасал и не раз. Я рядом с ним мир вижу по другому.
— Я понимаю тебя, но не забывай, пожалуйста, кого он любит. Ты не должна строить планы, мечтать, иначе тебе будет слишком больно потом.
Брук не успела ответить, как в дверь постучали. Через мгновение они увидели Эрни. Чистая красивая одежда, короткие волосы и гладко выбритое лицо шли ему гораздо больше.
— Ну, я пойду к своей госпоже. — Аэлина подошла к мужчине и сделала реверанс — Сэр Эрни.
Мужчина слегка улыбнулся и открыл дверь. Когда женщина вышла, они с Брук остались наедине и Эрни заметил как играет закат в золотых волосах Брук.
— Ты поговорила с Арией? — спросил мужчина, измеряя комнату шагами.
— Пока нет, Аэлина говорит она в трауре по отцу и сестре, но я с ней обязательно поговорю и все узнаю. — ответила женщина — Вы и сами можете с ней поговорить.
— Сомневаюсь, что она будет откровенна со мной. — усмехнулся Эрни — Я враг ее семьи.
— Каждый имеет право на ошибку. Вы искренне раскаиваетесь, уверена что даже если вы напишете письмо королеве Летисии, она все поймет.
— Писать левой рукой — гиблое дело.
— Научитесь со временем. — улыбнулась Брук — А пока я могу вам помочь.
— Уговорила, но только если ты сходишь со мной на ужин, а то боюсь без тебя я там растеряюсь. Наши драконы все равно улетели на озеро. В конце концов они тоже заслужили хороший отдых.
— Ладно, хорошо.
Вечером, когда все жители и гости замка собрались за ужином, Ария спустилась. Брук не узнала в ней той веселой и легкомысленной девочки, которую она знала. Принцесса похудела и носила закрытое, чёрное платье, а ее длинные каштановые кудри были убраны в строгую причёску. На Арию королевская семья Антропоса не обращала особого внимания, зато все их взгляды были прикованы к Брук, которая сидела рядом с Эрни и аккуратно разрезала пищу. Женщина чувствовала себя некомфортно, но старалась не обращать внимание.
