Я молча ждала, что на мою догадку скажет лорд, держа в рукаве запасной козырь.
— Это не все? — покачала головой.
— Я у лжедекана попросила учебники со стола, ребята сняли слепок ауры и… мои предположения были правы. Плюс запись с камер…
— С каких? — изумился начальник городской службы.
— Какие ты не нашел, — вздохнула я, пряча улыбку. — Так вот, там видно, что профессор Кураус идет в главный корпус, а из него возвращается совсем другой человек.
— Что ж, — сказал лорд, — тогда я тоже скажу, что благодаря твоим камерам, удалось зафиксировать интересный разговор ректора и его секретаря, так вот там они говорят о том, что есть некий ценный экспонат, который должен быть в его коллекции. У нас есть два варианта, о ком именно идет речь — это либо ты, либо Ираида.
Когда Кейн произнес имя девочки, я вздрогнула и, кажется, побледнела. Уж лучше я, чем ребенок!
— Плюс, ректор единственный сильный маг, который при желании мог бы замести следы так, что ничего не найдешь. Ну, и забыл сказать, что нам дали неделю на закрытие этого дела.
— А дальше? Что будет, когда вы всех поймаете? Ведь…
— Я не знаю, — вздохнул Кейн. — Впервые не знаю, но запасной вариант у меня есть.
Что уж там за вариант, он мне не сказал, лишь предложил руку, помогая подняться с бревна и вернуться на дорожку, а там уж мы продолжили путь, так и держа друг за друга.
Глава 18
Днем идти до забора было в разы легче и быстрее, чем в сумерках. Под ногами совершенно ничего не видно, приходилось постоянно прощупывать дорогу и шагать смелее только в том случае, если была уверенность, что ноги себе не поломаю.
Весь наш тяжелый путь мы молчали, прислушиваясь к шуму леса и понимая, что кроме нас тут есть кто-то еще. Неприятное ощущение, но возвращаться уже нереально. Забор оказался прямо перед нашим носом.
— Нужно пролезть в это отверстие, не задев плетение, — прошептала я и на собственном примере показала, как это нужно сделать.
Кейн, хоть и был внушительного размера, но проскользнул следом довольно ловко, однако я все равно затаила дыхание, особенно когда между защитным плетением и рукавом лорда расстояние сократилось до нескольких миллиметров. Казалось, еще немного, и нас раскроют. Но обошлось, чему была несказанно рада.
Среди деревьев и веток кустарников был виден свет от костра и тени людей, которые собрались вокруг него. Голоса были тихими и приглушенными, что бы хоть что-то расслышать, нам пришлось подойти чуть ближе и притаиться в тени. Кейн прочитал заклинание, которое увеличивало звук, и вот уже нам было слышно, о чем идет беседа.
Как я и думала — это была самая настоящая секта, во главе которой стоял ректор. Сейчас он говорил воодушевленные речи, и, я так думаю, слушали его с раскрытыми ртами.
— Друзья, сегодня последний день, когда мы прячемся и скрываемся. Больше такого не повторится. Мир должен знать своих героев в лицо, пора заявить о себе!
Довольный гомон пронесся над поляной, а я поежилась, прижимаясь теснее к начальнику городской службы.
— Сейчас или никогда! Пора!
Толпа, которая сидела на поваленных бревнах, дружно встала и почти ровным строем направилась в противоположную от нас сторону. Это были студенты с разных курсов и преподаватели. Все они были причастны к одному делу, объединялись одной идеей и, казалось, находились немного не в себе. Будто на людей долго воздействовали, приводя к определенному состоянию. А так, как я знала одну милейшую даму, способную загипнотизировать других, то сомнения можно отпустить. Вероятно, в подчинение у ректора таких леди было много, и каждая или каждый выполнял свои обязанности.
Мы сидели в кустах до тех пор, пока ректор не потушил костер и порталом не ушел в неизвестном направлении. Только после этого слаженно поднялись на ноги и… направились в сторону учебных корпусов.
— Ты уверен? — спросила я, передернув плечами. — Что-то мне кажется, идея так себе.
— Мог бы тебя оставить в лесу, но эта идея еще хуже, так что, идем вместе.
Мы медленно шли по дороге, пока не оказались у оранжереи, которая изнутри светилась неярким голубоватым светом.
— Может, вернемся, пока не поздно? Я что-то боюсь…
Лорд посмотрел на меня так, словно глупость сморозила, а я, между прочим, не шутила.
— Кейн, ну серьезно, — вцепилась я в мужчину. — Мне правда очень-очень страшно!
— А мне страшно за тебя, — лорд Лавоурич прижал меня к себе. — Ты даже представить себе не может, как сильно. Поэтому хочу, как можно скорее разобраться со всем. Потерпи, пожалуйста. Порталом бы давно тебя домой отправил, но…
Мужчина напрягся и резко обернулся!
Выглянула из-за его плеча и уставилась на спокойно идущую в нашу сторону небольшую группу людей. Фух, все не так страшно, особенно, если рассмотреть среди людей Элму, за которой бодро шагает Шейн, да Кай с Гером. А нет, не только они. Садовника ребята тоже прихватили.
Пришлось нам с тропы уйти, снова укрыться пологом, который успел у меня слететь, видимо из-за сильно волнения. Все ж я пока только учусь и многие процесс контролировать не умею.
— Вы чего тут делаете? — прошипел на всех лорд.
— Помогать пришли, — пожал плечами Гер.
— Я дороги не знал, — произнес Шейн. — А эта милая девушка знала и обещала проводить.
— Я за компанию, — одновременно ответили Кай и Клаус, потом резко посмотрели друг на друга и растянули губы в довольно улыбке.
Начальник городской службы безопасности только головой покачал и решил, что меня с Элмой можно оправить домой, вот только провожатых не нашел.
— Тогда остаетесь здесь! — приказал он, махнул рукой парням и двинулся в сторону оранжереи.
— Здесь, так здесь, — вздохнула подруга и уселась прямо на землю, укрыв ноги подолом юбки от платья. Я решила последовать ее примеру, потому что не до церемоний. Сейчас вот что-то произойдет, если уже не происходит.
Но прошло несколько минут, потом еще столько же, а тишина стояла оглушительная. Либо наша группа мужчин работала, как самые настоящие профессионалы, либо они давно попали в засаду и дела наши плохи.
— Тихо как-то, — пробормотала Элма, поднимаясь на ноги и всматриваясь в темноту. — Не спокойно.
— Полностью согласна, — отряхнула я юбку, поднялась на ноги и застыла, потому что за спиной хрустнула ветка.
Элма вцепилась в меня мертвой хваткой, я в нее. Медленно, насколько позволяла ситуация, мы развернулись, чтобы увидеть среди деревьев большой силуэт зверя, красные глаза которого смотрели строго на нас.
— План есть?
Мы смотрели, как тихой поступью огромное существо, напоминающее волка без густой шерсти, направляется в нашу сторону.
— Бежать? — предложила Элма, утягивая меня назад.
— Плохая идея, — прошептала я, выставляя перед собой щит, когда зверь, который оказался огромным человеком с невероятно широкой костью, мощными руками-лапами, бросился в нашу сторону.
Его лицо превратилось в чуть вытянутую морду, на которой были вроде бы нос, губы и даже брови, но имели чуть измененный вид, были более грубыми, неровными, большими.
Наш дружный и слаженный визг был слышен, наверное, далеко за пределами этого города. Надеюсь именно он и спугнул существо, а не бегущие в нашу сторону мужчины.
Защита моя рухнула сразу, как только перед собой увидела Кейна. Следом за защитой в обморок рухнула Элма, но ее успел подхватить градоначальник и, открыв портал, первым шагнул в него. Я же медленно осела на землю, чувствуя, что теперь ни одно заклинание произнести не смогу, ибо начала заикаться. Кейн же обнял меня так крепко, как мог в данной ситуации и вместе со мной перешел к себе в дом, который на данный момент стал нам штабом. Раз тут и Шейн был, то сомнений не было — война!
— Началось, — сказал Кейн Раулю, который как-то подозрительно подобрался, посмотрел на меня с Элмой и метнулся в кухню за своими волшебными снадобьями.
— В городе введен режим чрезвычайно опасности, — тем временем говорил Шейн, — нам нужно попасть в город ученых.
