— Эта девушка — один из очень немногих пространственных магов, которые мне попадались за последние десятилетия. Кроме того, это та самая девушка, которая случайно попала к нам с Рагона! — ректор усмехнулся, будто сам приложил руку к тому, чтобы я попала в этот мир.
— Отец, мама, позвольте представить вам эту уникальную девушку. Она мой друг и партнер по сегодняшнему танцу — Анда Бойко!
— Приятно познакомиться, Ваше Величество! — я слегка улыбнулась и присела в книксене. Руби негромко вздохнул, наверное смеясь над моим упрямым следованием инструкции книги, а не указаниям принца. Взгляд короля Гарбарта опять прошелся по всему моему облику. Меня будто медленно поливали ледяной водой везде, где останавливался его взгляд.
— Как вы, молодая леди, заставили светиться эти узоры? — его голос прозвучал так, будто он не ждал моего ответа, а просто задал философский риторический вопрос. Я набрала в легкие побольше воздуха и, чувствуя, как качнулся мир, поняла, что последнюю минуту вообще не дышала.
— Я просто представила себе, каким был бы красивым наряд, если бы они светились… — пожала плечами, игнорируя внутреннего комментатора — «Да, Анда, ты представила и у тебя ничего не получилось. А у кого получилось? У преступника, которого ищет вся Вселенная!»
— Хм. Ну, что ж, вам выпала честь научить этот редкий экземпляр своему мастерству, господин Сиа Порт. Надеюсь, в этот раз пространственная магия не выйдет из-под контроля, — он недобро сверкнул глазами в мою сторону. Рука Адаментри напряглась под моей ладошкой. Внезапно я осмелела до того, что заговорила с августейшими сама.
— Простите нас, Ваши Величества, но скоро начнется Танец течения времени и нам надо к нему подготовиться. Все же, это мой первый танец… — я почувствовала, что сказанула лишнего, но подавать виду не хотелось. У меня редко случались припадки смелости. — Было очень приятно познакомиться с вами, для меня это большая честь!
Напоследок, я опять упала в книксен, после чего энергично утащила Рубериуса на другую часть зала. Здесь, в окружении других студентов и менее высокопоставленных гостей, я чувствовала себя спокойнее. Как ни странно, то же касалось и моего спутника. Он напряженно смотрел в пространство, шумно вдыхая и выдыхая. Вместе, мы, наверное, смотрелись очень странно.
— Я сейчас, наверное, упаду в обморок… — нервно хихикнула я. Еще пять минут назад я была в идеальном состоянии, чтобы танцевать и не думать о каждом следующем движении. К сожалению, до начала танца оставалось совсем немного времени и напиться опять я бы не успела.
— Ты хорошо держалась, молодец, — эльф выдавил из себя улыбку.
— А у тебя почти получилось скрыть неприязнь к реакции твоего отца на меня…
Странно было видеть обычно сдержанного Рубериуса борющимся с эмоциями. Иногда казалось, что настолько сильные чувства, которые выплескиваются наружу, его не одолевают никогда. Если эльф и хотел ответить мне на это, я об этом не узнала, потому что в зале приглушили свет. Это значило, что всем нужно стать в исходную позицию для танца.
Удивительно, как тысячи людей вместе остановили все свои разговоры, поправили костюмы, и стали в начальную позицию. Моё тело тоже встало в нее само по себе, не успела я даже об этом подумать. Из глубины зала послышались тонкие звуки музыки, которую я уже знала наизусть. Сколько раз мы с Рубериусом танцевали под неё! Даже не думала, что буду так рада её услышать, особенно после знакомства с королём. Руби посмотрел на меня и еле заметно подмигнул, будто давая понять, что у меня все получится.
И правда — как только мы начали двигаться, моё тело будто вошло в автоматический режим. Я больше не думала о том какой должен быть следующий шаг. Я не волновалась что сейчас отступлюсь. Я просто дала своему телу свободу и поняла, что так и надо. В полумраке зала, цветы на моем костюме стали светиться еще ярче и живописнее.
Музыка ускорялась, а вместе с ней и наши движения — становилось жарко. Во мне бурлили незнакомые эмоции — радость, волнение, легкость, азарт… Но главное, что я внезапно ощутила — это плещущуюся во мне магию. Пока я учила этот танец, я не давала себе расслабиться и просто плыть под музыку. Сейчас все было по-другому. Моя магия завладела мной и вела меня.
Краем глаза, я ловила на себе восхищенный взгляд эльфа, что только подогревало мой азарт и самодовольство. Конечно, ему нравилась такая Анда! Такую меня он еще ни разу не видел! В этом моменте, я была моей магией, я светилась ею и упивалась ею… Стало понятно, почему они танцуют этот танец каждый год и почему он должен ускоряться — это заставляет отключить мозги и раскрыться. Мы танцевали все быстрее и быстрее, так, что начинала кружиться голова и перехватывало дыхание!..
А потом свет совсем погас. Я все еще чувствовала руку Руби в своей, музыка продолжала играть… Поэтому я решила, что у меня просто потемнело в глазах. Учитывая, как я только что выплясывала, это вполне было возможно… Только вот зрение не возвращалось. Темнота была настолько густой и плотной, что глаза даже не начали адаптироваться. Судя по тому, что по залу начали проходиться возмущенные и растерянные возгласы, я была не единственная, кто ничего не видел. Мелодия резко оборвалась.
— Черт, что происходит? — негромко выругался эльф прямо у меня над ухом. Танец остановился и теперь все тихо перешептывались. Возможно, так было задумано? Может, сейчас начнется фейерверк? Или неполадки с электричеством?..
— Уважаемые студенты и гости! — послышался голос ректора из середины зала. — Прошу вас не паниковать и оставаться на своих местах, во избежание травм и столкновений! Возникли неполадки со светом и мы уже…
— Да, да. Слушайте вашего ректора, детки, он пытается ВСЕ уладить.
Незнакомый женский голос овладел всем залом. Он был резкий и высокий, неприятно пронизывал все тело. Желчь в этой одной фразе была такой концентрированной, что по коже прошли мурашки. В зале стало ощутимо прохладнее.
— Хотя нет. Слушайте лучше меня, — голос становился громче с каждым следующим словом, его звучание отталкивалось от стен и направлялось в уши опять и опять. — Ваш ректор не сможет сделать НИЧЕГО, пока мы не закончим… — звук, который послышался после этого, больше был похож на часто повторяющийся скрежет по стеклу, чем смех. И он заставлял дрожать от холода. — В этом зале есть те, кто НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ЭТОМУ МИРУ! Они — те, кого не должно существовать, но они существуют! Они должны сидеть молча в своих мирах и в окружении таких же, как они, но лезут в нашу Академию и занимают места достойных!
По мере того, как голос распалялся и становился все громче и громче, моя голова начинала раскалываться. Вскоре, эта боль перешла от ушей и головы во все части тела. Каждый сантиметр моего тела будто прокалывался раскаленными иглами.
— Они уже получили несколько предупреждений, но были достаточно наглыми, чтобы их проигнорировать… — иглы вонзились глубже в кожу. Откуда-то издалека послышался истошный вопль… Неужели, не мне одной больно?
— Поэтому слушайте внимательно, отбросы! — голос уже звучал не снаружи, а изнутри меня, каждым звуком вызывая новую агонию. Еще чуть-чуть — и мое тело готово было разлететься на мелкие кусочки. Я поздно поняла, что тот вопль, который услышала, был моим собственным. Теперь он фоном звучал под каждое слово незнакомки.
— Это наше последнее предупреждение — УБИРАЙТЕСЬ! ИНАЧЕ ВЫ УЗНАЕТЕ, КАК ВЫГЛЯДИТ НАШ ГНЕВ!
Голос затих и внезапно все разом прекратилось. Боль утихла. Все звуки превратились в тяжелую и беспросветную тишину. Я чувствовала, как мое тело парило в неизвестности, падая куда-то вниз, все глубже и глубже… А вслед за ним, в темноту и беззвучие, ускользнуло и мое сознание.
Конец первой части
