- Ты же маг!
- И что? По-твоему все маги отчитываются друг перед другом в своих умениях? - Селим снова взял свой раздраженно-капризный тон.
- Сколько ты еще пробудешь с моим войском? - напрямую спросил Андер. Селим изобразил вялое недоумение. – Думаешь я не вижу как тебе не терпится распрощаться с Нидаленой? Я все вижу. И шкуры твои вечные,и жаровни и главное твое выражение лица. Расспрашивать за что ты там воюешь я не стану, но скажи – ты будешь с нами в будущем году или нет?
- Нет, - ответил Селим и огромный груз вечного притворства разом свалился с плеч, - Мне нужна Транта. За нее я готов повоевать, но не больше.
- Отлично. Хоть с этим определились, – Андер отвернулся к Лойсу. - Что думаешь?
- На востоке войско побольше нашего. Они примкнут к нам, если мы поддержим девчонку Торнуд?
- Торнуд – возможно. Северян – очень сомневаюсь. Этот хлыщ хочет поджать под себя и Север и Нидалену. Мягко стелет, да спать нам будет жестко.
Селим почувствовал как засыпает. Политика! Какая невероятная скука!
- Итого? - поторопил он Андера.
- Нам нужно достать его в Транте, – вынес вердикт Андер. - Без Воскресителя Север быть может и не пойдет на нас войной в будущем году. Α мы уж разберемся внутри страны кто у нас будет сидеть повыше, а чьи штандарты можно и приспустить. Ты сможешь его достать?
Селим чуть не рассмеялся им в лицо. Они что всерьез думают, что смогут убить Святозара Воскресителя? Мага, что чуть не стал Магистром в пятнадцать лет? Да Селим не знал выстоит ли против него на дуэли один на один, а уж про заклинания, что призваны коcить как можно больше народу и говорить нечего. Святозару они что мошка.
- Я спалю этот город до основания, - сказал он. - Но где гарантия, что они не уйдут за реку?
- Οн сказал, что Транта остается за ними. Это слово их короля.
- О… Прекрасно. Наконец-то будет где размяться.
- А как же девушка? – спросил Лойс. - Если мы сожжем город, она погибнет.
- Он забрал ее не для того, чтобы поставить на стену, – процедил Селим.
- А зачем же?
- Он считает, что выиграет. Что с ним ей безопаснее. Она ему нужна, - Селим скривился. – Видно хочет сделать из нее будущую королеву вашей убогой страны.
Андер и Лойс посмотрели на него. Андер медленно вдохнул и выдохнул.
- Готовься к бою, - Сказал он. – Завтра мы выступаем.
- Уж будь уверен, подготовлюсь, – фыркнул Селим и вышел, брезгливо переступив кровавое пятно на полу.
Этой ночью Селим впервые за два года навел защитные чары на свою комнату. Фонари защищали от магов и заклятий, но не от убийцы с острым ножом. Селим велел Каю носа не совать из комнаты и лег спать. Нужно было слушать Риллу, она вечно говорила ему, что лорды армии должны быть от него без ума, да только он не мог. Οни бесили его как и все высокородные лорды которых он знал. Заносчивые чванливые дураки, считающие себя лучше всех на свете, потому что на их гербе нарисован какой-нибудь глупый зверь. Пропади они пропадом все до единого.
Утром он встал и сунул в карман несколько белоснежных листьев Воскресителя. Каких душевных сил ему это стоило кто бы знал.
Армия выступила из Риндара и потянулась к Транте длинной медленной змеей.
Селим придирчиво проверил, что его огненные штандарты едут рядом,и что пажи держат их достаточно высоко. Что-то подсказывало ему, что Святозар на этот раз сломается. На этот раз не выдержит и использует таки ту сторону своего дара, которую все магистры откровенно говоря побаивались. Он мог нести жизнь, но мог и смерть.
Селим ждал этого два года. Ждал, когда же господин совершенство запачкает свои руки. Но Святозар предпочитал отступать и отступать, не давая серьезного боя. Селим бесился, ему казалось, что с ним играют в поддавки, как с ребенком, которому позволят дойти да берега реки, но стоит только занести ногу над водой – тут же отдернут назад.
После обеда впереди стали слышны крики и взволнованные голоса. Селим и Кай оба как по команде обернулись на огненные стяги. Они вспыхнули так ярко, что казалось древко вот-вот загорится.
Пажи испугались. Стяги закачались, грозя упасть.
- Нет! – заорал Селим в ярости. - Вверх! Держать выше!
Лошади закрутились, один из пажей рухнул на землю, а с ним и пламя.
- Кай! – крикнул Селим. Ученик уже был на земле. Οн поднял тяжелое древко и подал ему. Селим сам поднял стяг повыше. – Держи ровно, - велел он второму пажу, что таки удержался в седле.
Все замерли в тревожном ожидании. Селим вертел головой.
- Ну давай…. Давай… - шептал он в азарте.
Наконец сверху показался лениво скользящий по небу силуэт виверны. Селим счастливо закрыл глаза и заулыбался.
- Да-а! – прошептал он. - Эй, эту виверну нужно убить.
- Слишком высоко, - пожал плечами латник, что возглавлял его охрану сегодня.
- Все приходится делать самому, - процедил Селим и сунул ему в руки древко. - Держи выше или я тебя сожгу.
Он спешился. Кай придержал поводья его коня. Селим, хлюпая по нидаленской грязи, отошел от обозов и лошадей.
Он соединил ладони и сосредоточился. Да, она была высоко, но не для него. Не для него. Там в вышине холодно, а виверна теплая. Его магия связанная с огнем и теплом всегда могла найти или одно или другое.
Селим соединил пальцы, вдохнул раз, другой,третий, разжигая магию в себе. Οн выбросил руку. Искра сорвалась с его пальцев и понеслась ввысь. Но чем дальше она летела тем больше разгоралась. Больше и больше, и вот уже маленькая огненная комета пронзала стылые нидаленские облака. Она настигла темно-зеленую точку и столкнулась с ней, рассыпавшись искрами.
Виверна заметалась, замахала крыльями и камнем упала вниз где-то в лесу слева от них.
Селим удовлетворенно хмыкнул, вернулся к своему коню, сел верхом.
И тут то, что вызвало крики в начале их обозов, наконец долетело и до них.
Медленно, почти застенчиво, в воздухе летели белоснежные кленовые листья Святозара Воскресителя. Они кружились,и кружились, все ближе приближаясь к людям на земле.
- Листья! – заволновались воины.
- Белые, смотри!
На земле началась давка, все тянули руки надеясь схватить первым, они были уже так близко – вот-вот упадут прямо на головы.
- Идиоты, - презрительно фыркнул Селим.
Как только первые листья достигли высоты его штандартов они вспыхнули прямо в воздухе и сгорели дотла.
Вой пронесся над толпой. Люди гневно кричали, кто-то попытался забраться на повозки и успеть ухватить, прежде чем листья сгорят.
- Выше стяги, - ледяным тоном приказал Селим.
- Зачем ты их жжешь?! – заорал какой-то солдат. В панике и неверии, что великое исцеление сгорает у них на глазах, люди даже потеряли трепет перед Οгненным Факиром.
- Убери огонь! – визжал кто-то слева. – Это же белые листья!
Кто-то ринулся вперед и попытался стащить пажа с лошади. Огненный стяг заколебался. Латник отшвырнул наглеца. Лязгнули клинки, вынимаемые из ножен
- Назад! – заорал Селим в ярости. - Вы что,идиоты, думаете Воскреситель решил перед боем вас одарить?!
Но никто не слушал его. Латники его охраны уже отбивались от обезумевшей толпы.
- Отдай нам! Кровопийца! Губитель! Тебе бы только жечь!! – орали обезумевшие люди. Селим обернулся. Их было так много. Так много лиц искаженных яростью, страхом и ненавистью. Кольцо… они сжимались в кольцо… Как тогда… Они хотели его убить… Сердце заколотилось в груди с отчетливой паникой.
- Назад… - прошептал он сдавленно.- Убери их… - Селим посмотрел на командира своей охраны, но тот отбивался от обезумевшей от ярости солдатни, удерживая огненный стяг одной рукой. Кто-то плакал и кричал ему оскорбления, кто-то от злости дрался не на жизнь, а на смерть. Под копытами коней уже остывали первые тела. Огненные штандарты колыхались, в любой момент угрожая рухнуть на землю. Сверху медленно падали белоснежные кленовые листья и истаивали огненными вспышками.
Какой-то солдат прорвался к нему и дернул поводья коня.
