— Я пришла подарить тебе свободу. Ты — одна из нас. Они другие… Они всегда хотели большего. Они желали стать Амиром и сотворить силу, равной которой не было еще в этом мире. Но они позабыли, что Амиром нельзя управлять. Что нельзя получить преимущество там, где все должно быть уравновешено. Амир ниспослал им свой ответ. Мы — его ответ.
— Дети Амира…
— Да. Дети Амира, — улыбнулось существо и сделало шаг назад.
Оно смотрело в пространство перед собой, пытаясь зацепиться за что-то пустым, безжизненным взглядом, но по-прежнему не видело ничего, кроме холодного оттенка энергии Юги.
— Вы убили людей на Майе, — прошептала Данфейт. — Про это равновесие ты говоришь?!
— Не мы отобрали у них жизнь, а вы!!!
— О чем ты говоришь?!
— Вы убили их только потому, что не захотели видеть нас здесь!
— Сатрион?
— С тобой бесполезно говорить. Ты держишься за это жалкое существование обеими руками. Все дело в нем, не так ли? — нахмурилось существо. — Ты привязана к нему не только оболочкой? Твои мыли, твое сознание связано с ним. Но он — хозяин, а ты — его раб. И это останется неизменным, пока ты сама не пожелаешь это изменить!
Существо выставило руку вперед и закрыло глаза. Данфейт напряглась и сделала шаг к нему навстречу. Скорость. «Тебе нет равных в скорости», — говорил Учитель. Данфейт глотнула кислород и ударила копию Эрики ногой в живот. Ее отбросило на пол, но силовое поле, которая та желала обрушить на Данфейт, достигло своей цели. Дани пробила спиной входную дверь и вылетела в общий коридор. Ее тело сползло на пол, а голова свесилась на бок. Данфейт не могла вздохнуть от боли. Что она сломала? Позвоночник? Ребра? Может, все сразу? Данфейт закрыла глаза. Она никогда не была сильной. Что она, по сравнению с теми, кто может одним лишь желанием отнять у другого жизнь? Она даже не может постоять за себя в ситуации, когда противник, по неизвестной причине, совершенно ее не видит.
Данфейт почувствовала под ладонью нечто твердое. Деревяшка. Злополучный обломок двери, который, по стечению обстоятельств, оказался у нее под рукой. Дани приоткрыла глаза и посмотрела на него. Длинный, толстый и острый. Пальцы Данфейт сами собой сжались на нем. Она повернула голову и взглянула на женщину, присевшую перед ней на корточки.
— Даже убить сразу не можешь, — улыбнулась Данфейт. — А убеждаешь, что желаешь добра.
— Прости, — прошептала женщина и протянула к ней руку, прикасаясь и ощупывая холодными пальцами ее лицо.
— И ты прости, — прошептала Данфейт и одним движением руки погрузила острый конец деревяшки ей в живот.
Существо отстранилось от Дани и замерло на месте. Это было мгновение, когда оно видело Данфейт: красивая, сияющая, как сам Амир, сайкаирянка свесила голову и продолжала смотреть вперед.
— Я все-таки тебя убила, — произнесла Данфейт и улыбнулась.
Копия Эрики заискрилась на свету. Кожа ее превратилась в золотую, и покрылась трещинами. Сияние, такое яркое, что ослепило Данфейт, вырвалось сквозь трещины в ней, а через мгновение она растворилась, оставив после себя лишь деревяшку на полу.
Дани улыбнулась ей на прощание. Странное чувство… Так хочется спать. Спать…
Тяжелые веки сомкнулись на глазах Данфейт, и она выдохнула в последний раз.
Глава 17
«Красиво», — подумала Данфейт, разглядывая огненные блики в небе над головой. Она протянула к ним руку и только тогда поняла, что так же полыхает, как и это красивое небо. Данфейт осмотрелась. Она лежала на песке посреди бескрайней пустыни. Где она находится? Песчаные барханы, нависая друг над другом, окружали ее со всех сторон, а в небе не было видно ничего, кроме золотого пламени, стелющегося вплоть до линии горизонта. Данфейт поднялась на ноги и сделала несколько шагов вперед, когда услышала странный звук позади себя. Двигатель квадрацикла нельзя было ни с чем спутать. Низкий гул, дребезжащий и давящий на уши, всегда раздражал ее прежде. Дани обернулась и приготовилась встретиться с тем, кто направлялся к ней.
Столб пыли, поднявшийся на одном из склонов, известил Данфейт о появлении неизвестного слева. Она бросилась наперерез, и хотела было сбросить человека в серой амуниции, летящего на квадрацикле прямо на нее, как вдруг он резко свернул, подрезал ее и остановился.
— Кто ты? — закричал незнакомец, снимая с себя шлем, и Данфейт, опешив, начала отползать от него назад.
«Я люблю тебя», — кричал этот человек неизвестной женщине, протягивая к ней руку. «Я люблю тебя», — отвечала ему она.
— Ты?! — воскликнула Данфейт и остановилась.
— Мы знакомы? — не понял ее намерений мужчина.
— Где я? — закричала Данфейт, поднимаясь на ноги.
— На Сатрионе, — он пожал плечами и посмотрел на нее, как на умалишенную.
— На Сатрионе? Ты издеваешься надо мной?
— Это ты, кажется, чего-то не понимаешь! — засмеялся незнакомец. — Пить хочешь?
Дани прижала ладонь к горлу и почувствовала, что внутри все пересохло. Язык ее прилип к небу и мысли о том, что жажда донимает ее, закрутились в голове.
— На, пригуби! — ответил мужчина, доставая из сумки, фиксированной на багажнике, бутыль с водой.
Данфейт бросилась к ней и, открыв, начала глотать.
— Эй-эй! Медленнее, а не то плохо станет!
Данфейт отняла от рта бутылку и облизала иссушенные губы.
— Спасибо, — ответила она, протягивая бутыль законному владельцу.
— Что ты здесь делаешь одна? До ближайшего города километров шестьдесят! А ты без транспорта и одета непонятно как!
Данфейт посмотрела на свою грязную ночную рубашку, на свои руки, покрасневшие от загара и стопы, с которых хлопьями слезала кожа. Горячо! Раскаленный песок ожог ее подошвы, и Данфейт с криком бросилась к квадрациклу незнакомца, взбираясь на багажный отсек.
— Так как ты здесь оказалась? — переспросил он.
— Не помню, — прошептала Данфейт, растирая горящие стопы.
— А звать тебя как?
— Данфейт.
— А меня Кейти!
— Кейти? — повторила Дани, заглядывая в лицо незнакомцу.
Дерева, однозначно. Коротко остриженные волосы подвивались на концах и топорщились над ушами. Красивое мужское лицо. Разрез глаз необычный: большие, немного вытянутые и, словно, взлетающие к краям бровей. Прямой без изъянов нос, гладко выбритые щеки и мужественный подбородок. Губы тонковаты, но именно они слишком гармонично вписывались в остальные его черты, придавая выражению лица некую аристократичность.
— Обычное имя, — пожал плечами Кейти и, надев на себя шлем, сел за руль. — Подброшу тебя до города. Там разберемся, что к чему.
— Спасибо, — поблагодарила Данфейт.
— В багажнике есть плащ. Накинь его, иначе совсем обгоришь.
Дани открыла сумку с поклажей и среди сложенных там бутылей с водой нашла белую шелковую накидку.
— Все? — поинтересовался Кейти, оборачиваясь к ней.
— Да, спасибо, — повторилась Данфейт и, ухватившись за сидение, скорчилась в три погибели.
— Успокойся, я поеду медленно, — рассмеялся Кейти и обернулся к ней. — Странная ты какая-то, — произнес он и тронулся с места.
Час они провели в абсолютном молчании под рев мотора квадрацикла. Данфейт укуталась в плащ и придерживалась рукой за поручень возле сидения водителя. Кейти не обманул ее, когда пообещал ехать медленно. Ветер практически не донимал ее, и пыль не так настойчиво попадала в рот и глаза.
Что она делает здесь? Какой Сатрион? Они все мертвы. Они мертвы, и она тоже. Разве не замечают они это странное небо над головой? Где Амир, где очертания Деревы и ее лун? Этот Кейти не светится, да и она перестала полыхать, как тогда, когда проснулась в этом странном месте.
В свое время Кимао утверждал, что оболочка после смерти тела существует в пространстве еще несколько часов, а затем растворяется, превращаясь в ничто. Если это на самом деле так, не долго ей прозябать здесь. А если Кимао был не прав, тогда только Амиру известно, сколько времени она проведет в этом странном месте.
Дани приподняла голову и посмотрела вперед. Там, посреди этой бескрайней пустыни возвышались стены огромного города, высотные здания которого шпилями разрезали огненное небо и скрывались в его полыхающих сводах.
