Женщина повернулась и посмотрела на гостей, замерших у самых дверей.
— Вы же понимаете, что умрете сейчас? — спросила она и захохотала.
— Отпусти его, — произнес Бронан и выставил ладонь вперед.
Женщина приподняла брови и засмеялась еще громче.
— Вы уповаете на свою силу? Как это типично для вас!
Выставив ладонь в ответ, она пробила поле Бронана, словно мыльный пузырь, оставляя на его груди рану, из которой хлынула кровь.
Эрика прижала к ней ладонь, пытаясь остановить кровотечение. Ноги Бронана подкосились, и он рухнул на пол.
— А она умна, твоя матриати, — оборвала смех незнакомка. — Девочка, это все равно не поможет.
— Давай! — прокричал Апри. — Давай, убей меня! Ты ведь за мной пришла, не за ними!!!
Женщина обернулась и снисходительно посмотрела на него.
— Думаешь, я одна пришла сюда сегодня?!
— Н-н-нет! — протянул Апри.
— Что же ты такое? — прошептал Бронан, сжимая ладонь Эрики.
Кимао, тем временем, начал плавно перемещаться в сторону двойника Данфейт. Остановившись за спиной этого существа, он приготовился наброситься на нее, чтобы свернуть ему голову.
Эрика в этот момент напряглась и, перестав контролировать себя, с ужасом в глазах посмотрела на Кимао. Существо, заметив этот взгляд, резко обернулось и занесло руку для удара, но Кимао был быстрее. Его кулак угодил двойнику прямо в грудь, и существо согнулось пополам, пригибаясь к полу.
— Что за… — прохрипела копия, поворачивая голову к Апри, которого на мгновение покинула боль.
— Не все так просто, как хотелось? — произнес тот и улыбнулся в ответ.
— Гореть тебе в пекле Амира! — прохрипело существо и сжало ладони в кулаки.
Хлопок оглушил Кимао, и ему на лицо брызнула кровь. Он прикоснулся ладонью к щеке и посмотрел на свои пальцы. Затем перевел взгляд на Апри. Его не было там. Позвоночник и куски чего-то остались, а Апри не было. Кимао посмотрел на копию Данфейт, белоснежный наряд которой превратился в кроваво-красный, и сглотнул.
— Юга, — прошептала Эрика, пытаясь поглубже вдохнуть и сдержать позыв на рвоту.
Времени не было. Эрика отчетливо поняла это. Либо Кимао убьет эту тварь сейчас, либо они все останутся здесь навсегда. Эрика отняла окровавленную ладонь от груди Бронана и с сожалением посмотрела на него.
— Н-н-нет… — прошептал Бронан, продолжая удерживать ее руку в своей.
— Да, — ответил Эрика и выдернула скользкие пальцы из его хвата.
— Нет!!! — прокричал Бронан, когда понял, что именно она собирается предпринять.
— О, да! — ответила Эрика и, достав из кармана своего костюма позолоченную рукоять, нажала кнопку.
Щелкнул затвор, и лезвие выскочило наружу.
Эрика поднялась с пола и выпрямилась в полный рост.
— Эй, ты! — прокричала она, сжимая к руке блестящую безделушку.
Копия Данфейт, продолжая стоять в согнутом положении, повернула к ней голову.
— Силы обрела? — улыбнулась она и прищурилась.
— Убей ее!!! — завопила Эрика и бросилась навстречу к Кимао, сжимая пальцы на рукояти ножа.
Существо выставило ладонь, и Эрика увидела, как волна искаженного пространства устремляется прямо на нее.
— Получи, тварь!!! — успела выкрикнуть Эрика, перед тем, как занесла свою руку.
Силовое поле подбросило Эрику и оторвало от пола. Она поняла, что в следующее мгновение испытывает очень сильную боль. Кто-то ударил ее сбоку. Нет, кто-то схватил ее на лету, ударяя в бок своим телом и падая сверху. Эрика посмотрела на золотую рукоять, оставшуюся в ее руке, и закрыла глаза.
— Как глупо, — прошептала копия, когда почувствовала удар в шею.
Ее глаза распахнулись и на мгновение, всего на один миг она увидела человека, стоящего напротив нее. Он светился, словно сам Амир, и это было красиво.
— Так, значит… — прошептала она перед тем, как замертво рухнуть на пол.
Окровавленная ладонь Кимао замерла в воздухе. Послышалось звяканье лезвий, упавших где-то рядом с ним. Насколько же быстрой была его реакция, когда он понял, что именно метнула в него Эрика. Сюрикены. Она метнула в него сюрикены, рассчитывая, что он сможет поймать один из них и нанести точный удар. Он смог. Даже не задумываясь над тем, что именно делает, Кимао инстинктивно схватил рукой одно из продолговатых лезвий и всадил его в шею согнувшегося перед ним существа. Он не испытывал боли при этом, хотя ладонь его порезало очень глубоко.
— Данфейт, — прошептал Кимао, оборачиваясь к Бронану и глядя, как тот прижимает свою матриати к полу.
***
Данфейт подняла глаза и взглянула в лицо женщине, стоящей перед ней.
— Эрика, — хотела прошептать она, но промолчала.
Бронан продолжал звать ее. Его голос звенел в ее ухе и мешал сосредоточиться на происходящем. Данфейт нажала кнопку и отключила вызов. Женщина стояла всего в нескольких шагах от нее и оглядывалась по сторонам, будто искала что-то глазами. Данфейт плавно привстала на ноги и разогнулась.
— Почему ты боишься? — произнесла женщина и улыбнулась так снисходительно. — Ты злишься, милая? Я всего лишь хотела показать тебе, что смерть таких, как мы, не меняет ничего. Мы бессмертны, понимаешь? Мы и ты вместе с нами!
Смотреть в глаза мертвому человеку страшно. Это были мутные глаза ее подруги, некогда светившиеся багровым сиянием. Теперь они были пустыми и блуждали по комнате, словно не замечая ее, Данфейт. Дани сделала шаг в сторону, и женщина замерла на месте.
— Я подарю тебе освобождение! — воскликнула женщина. — Тебе больше никогда не придется зависеть от кого-то!
Данфейт сделала еще один плавный шаг в сторону, отходя к дивану. Женщина выставила руку вперед, и Данфейт поняла, что пора бежать. Волна искаженного пространства коснулась ее спины, и Дани закричала, когда тело подбросило в воздух и впечатало в стену у окна.
— Вот ты где!!! — засмеялась женщина и бросилась к ней.
Данфейт едва успела увернуться от удара ее кулака, пробившего бетон. Подсечка — и противница рухнула на пол рядом с ней. Данфейт успела подняться и выбежать в коридор, когда второй удар силового поля коснулся ее спины. Перед взором оказалась стена и Данфейт отвернулась, ударяясь о нее своей грудью.
— Кимао… — прошептала Дани, оседая на пол.
— Почему ты держишься за него?! — закричала копия Эрики и, вскочив с пола, направилась к ней.
Данфейт оказалась на полу. Ее ноги начали метаться, пытаясь отодвинуть уязвимое тело подальше от этой мертвой женщины. Незнакомка остановилась рядом с ней и вновь начала оглядываться по сторонам.
— Глупо бояться смерти, когда ты уже мертва! — засмеялась она, присаживаясь на корточки и прикасаясь ладонью к полу. — Мне даже не нужно убивать тебя самой, ведь твое тело погибнет, когда умрет твой зрячий, — улыбнулась она.
«Кимао», — мысленно произнесла Данфейт, продолжая отползать по коридору в сторону кухни.
— Но я хотела сделать это сама! Я хотела принять тебя в свои объятия, когда ты поймешь, наконец, что свободна! Ты же — одна из нас! Ты — наша!
Данфейт, осознав, что неизвестная движется за ней следом, перевернулась и бросилась вперед. Почувствовав на своей щиколотке холодную ладонь, она со всей силы нанесла удар пяткой и попала нападавшей в голову.
Женщина отпустила Данфейт и осела на пол.
— Юга… — вырвалось из Данфейт, и она метнулась к двери.
Замок был закрыт, и слишком много времени понадобилось, чтобы открыть его. Рука женщины оказалась на двери прямо перед глазами онемевшей Данфейт.
— Ты не принадлежишь им, — спокойно произнесла она и отстранилась от Дани.
Данфейт обернулась и вжалась спиной в дверь.
— Ты — одна из нас. Теперь ты связана с нами. Я прошу тебя успокоиться и поверить мне. Это — всего лишь оболочка, — существо указало пальцем на свою грудь. И это тоже — палец переместился на грудь Данфейт. Я не вижу твоего тела. Ты спряталась в нем, как в скорлупе, но ты — не оно! Освободись! Освободись, пока еще не поздно!
— Кто ты? — прошептала Данфейт, продолжая стоять и прижиматься спиной к двери.
