А еще через пару дней находят в канаве группу людей с перерезанными горлами. Амалия Штерн и ее группа устроителей аукциона. Хозяйка аукциона была верна до самого конца “своим покровителям”, а они так с ней.
Вэйланда отзывают в Гринстрейн. Расследование смерти Амалии и ее людей будет осуществлять стража Аугсбе. А вот нас обратно зазывает совет драконов. Теперь надо будет держать ответ перед ними.
Вэйланду это не нравится. Да и мне тоже.
Тобиаса вносят в дом несколько слуг. Его вносят в покои и оставляют на кровати.
Вэйланд не отходит от него.
— Он поправится?
— Да, драконы могут восполнять свои силы. Но тут что-то не так. Видимо, ты сильно много забрала, еще и та кукла добавила.
— А что насчет новеньких? — спрашиваю я.
— Не сейчас. Нельзя их пока включать. Если они такие же, как ты и та…
— Тридцатая, — называю я ту высокую девушку. — Да, если они такие же, а тут два дракона, причем один не в себе... Но там может быть и обычная кукла.
— Давай не рисковать, — хмуро говорит Вэйланд. — Вдруг ко мне кто-то привяжется. Или к Тобиасу.
Вэйланд сжимает руку в кулак.
— Да, ты прав, — говорю я. — Но есть проблема. Они же живые люди. Ну, хотя бы пара из них. Сколько они стояли в таком виде — мы не знаем. Я обещала им.
Вэйланд молчит и берет меня за руку. Раздумывает. Понимаю, что ему тяжело принять такое решение.
— Мы можем выйти из дома. или съездить в место, где нет драконов поблизости. Я их активирую на себя. Стану их хозяйкой.
— Вы не сможете. Кукла к кукле не может привязаться, — наконец-то говорит Вэйланд.
На глаза наворачиваются слезы.
— Вы… — хрипит с кровати Тобиас. — Два сумасшедших.
И улыбается. Пытается встать. Вэйланд кидается к нему. Тобиас что-то шепчет.
— Нет, вы будете лежать. Вставать нельзя, — говорит он и качает головой.
— Вэйланд! Точно! Слуги. У нас же полный дом людей! — говорю я. — Я приду!
Он даже не успевает мне ответить, а я уже вылетаю из покоев. Если что, я всегда могу остановить кукол.
— Вальтер! — зову.
— Да, леди Маргарита, — буквально сразу появляется передо мной дворецкий.
Мы его посвятили в нашу тайну о том, что я на самом деле живой человек. Только ему из слуг такое доверили. Вальтер пришел сюда вслед за Вэйландом. Он его точно никогда не предаст, в чем тогда и поклялся дворецкий. Он будет мне прислуживать наравне с хозяином Кроудлером.
— Мне нужно активировать кукол. Новеньких, — поясняю я. — Вы станете их хозяином.
Седой мужчина густо краснеет и смотрит на меня с округлившимися глазами.
— А господин Кроудлер? — уточняет он.
— Вэйланд не может, — говорю я. — В общем, за мной. Я только вам могу доверить такое дело.
— Да, конечно. Если госпоже надо помочь, то я согласен.
Мы идем в специальную комнату, где стоят куклы. Я решаю начать с рыжули.
— Вызовите ее контроллер, — говорю Вальтеру.
Тот выставляет руку и протягивает к кукле. Знаю, что он должен знать, как им пользоваться. Вальтер иногда использует кукол для работы, хоть Вэйланд и предпочитает, чтобы на него работали люди. Но это чисто для того, чтоб они могли зарабатывать. Ведь куклам не нужно золото. Они и так дорогие, должны работать на износ.
Глаза рыжули закрыты. Волосы закрывают лицо. Вальтер подходит еще ближе.
Из груди девушки вылетает серебристый клубок. Чем-то похожий на мой. Нити вылетают из него, кружат в воздухе. Вальтер подходит еще ближе.
— Она в нормальном состоянии. Я смогу с ней соединиться, — поясняет он. — Идеальная работа.
Его рука сплетается с серебристым свечением. Втекает свечение в него. Окутывает полностью руку. Я нервничаю, что втечет сейчас эта нить по коридорам прямо к драконам, но все обходится.
— Все, готово, — говорит Вальтер.
— Отлично, — я чуть не хлопаю в ладоши. — Все, вы можете ей приказывать.
— Приказывать? Ах, да. Кукла, открой глаза.
Рыжуля поднимает голову и следует команде. Ее карие глаза смотрят на нас.
— Скажите ей, что вы позволяете ей разговаривать.
— Кукла, вы можете разговаривать, — Вальтер говорит ей.
Рыжуля смотрит на меня и на Вальтера.
— Вот блин, — сокрушаюсь я. — Видимо, она обычная.
— Если позволите, — Вальтер склоняется к плетению.
— В последний раз все закончилось тем, что лорд Кроудлер стал моим хозяином, — смотрю я на то, как склоняется Вальтер к клубку.
— Я в этом тоже не понимаю, — говорит дворецкий. — Простите, госпожа Маргарита.
— Приказ. Прикажите ей говорить не только стандартные фразы.
Вальтер щелкает пальцами.
— Кукла, приказываю тебе говорить, как ты умеешь, а не только стандартные фразы.
Мы ожидаем, глядя на рыжулю.
— Простите, — раздается милый голос от рыжули.
Мы застываем с Вальтером.
— Она заговорила, — первой отмираю я и радуюсь. — Тебя как зовут?
— Надежда, — отзывается она.
Ее голос слегка хрипит, будто она давно не разговаривала.
— Ура! — я кидаюсь к ней и обнимаю.
Кукла – нет, девушка – вздрагивает в моих объятьях.
— Спасибо, — шепчет она.
— Я приказываю вам быть свободной в своих словах и действиях. Но еще приказываю не вредить лорду Кроудлеру и его друзьям, — говорит Вальтер.
По щекам куклы текут слезы.
— Ты как? Все в порядке? Понимаю, долго ты была в заточении. Но ничего, можешь поспать, поесть. А потом расскажешь, кто тебя заточил.
— Я спала. Ничего не слышала, — качает она головой.
А что, так можно было? Вот же дилетант Стремл! Хотя она, видимо, была у второго. Тот более нормальный.
— Я слышала ваши слова про жест и фразу. Я смогла только жест, — на ее губах расплывается улыбка.
— Ну и правильно. Показала кукловоду, что ты о нем думаешь, — усмехаюсь я.
Хоть что-то у нас получается. И с остальными получится. Только к кому бы их привязать? И тут я замираю, глядя на Вальтера. Он же человек, не дракон. А меня тогда привязало к Вэйланду… Хотя в комнате было двое людей. Ну да, потому что Вэйланд сам полез. Или...ох, не хочется думать плохо о Трулье и его помощнике, но мысль я фиксирую, чтобы не забыть.
— Если позволите, то мне хотелось бы немного походить, — выдыхает Надя слова.
Я отпускаю ее. На глазах рыжули слезы.
— Ты можешь делать что хочешь, Надь. Ты в безопасности, — вставляю я.
— А мы домой можем вернуться? — спрашивает она. — В наш мир. Только надо будет найти Веру…
— А кто Вера?
— Тридцатая, — поясняет Надя. — Я без нее не уйду из этого мира.
Ох, я не хочу ее расстраивать тем, что я понятия не имею, как вернуться в наш мир. Да и этим вопросом я вообще не занимаюсь.
Глава 33
— Да, надо будет найти… — говорю я.
— То есть вы не знаете? — удрученно спрашивает она.
В ее глазах слезы, а я не могу смотреть.
— Нет, не знаю.
— Но вы же более-менее свободная, — шепчет она.
— И?
— Вы же могли искать, — она прижимает руки к груди.
— Ну, слушай, я не настолько всесильная, — хмурюсь я.
Меня так и трясёт. Мы так боялись, что с куклой будет что-то плохое. А она в итоге нормально вот так… тогда как меня повязали с Вэйландом изначально. Да нет. Не будут же стражники такое делать. Но ведь именно они меня и нашли первыми.
Начинаю вспоминать. В тот день к Стремлу в хижину кто-то пришел. Разговор я не слышала, но он начал быстро собираться. Его кто-то предупредил. Кто же там во всем замешан?
Ну, явно колдуны не просто так все это делали. Я-то поначалу думала, что да. Что это его какая-то больная прихоть. Продать подороже куклу, которая будет как живой человек. Но теперь я уверена, что тут стоит кто-то за ними.
— Ясно, — выдыхает она.
— Вальтер, отведите, пожалуйста, Надежду в покои. Точнее, выдели ей их.
— Слушаюсь, — кивает он.
— Вы меня не заставите стоять выключенной? — спрашивает она.
— Зачем? — хмурюсь я.
— Я пойду готовить комнату. Вижу, что вам еще есть о чем поговорить. Кстати, леди Наде выделить апартаменты на вашем этаже? — спрашивает он.
