— Берите его, несите в замок, — приказал король.
Я услышала топот нескольких пар ног и в это мгновение поняла, что сейчас его заберут и я больше никогда его не увижу. Никогда.
И я кинулась к Луи, упала, прижалась к его груди и обхватила руками.
81
Несколько стражников подхватили Луи, положили на чью-то накидку и понесли.
— Ози! — надрывно крикнула Саяна, — ты же лекарь излечи его, ты же можешь оживлять людей!
Ози обернулся и посмотрел на Бернара. Тот кинул взгляд на тело Луи и сказал:
— Опустите его.
Стража опустила бездыханного Луиджи на землю. Неуверенно подошел Ози, встал перед принцем на колени. Несколько раз надавил на грудь, потом склонился над лицом, прислушался, не появилось ли дыхание. Ещё раз надавил на грудь.
Люди столпились вокруг и смотрели, как тщетно пытается этот странный парень оживить мертвого принца.
— Давай Ози, давай, — тихо произносит Саяна.
Резкий смех заставил всех вздрогнуть и обернуться туда, где стоит клетка с ведьмой.
— А-ха-ха-ха!
Но то, что увидели граждане королевства, заставило каждого из них испытать ещё один неподдельный шок.
В клетке за железными прутьями уже не было старухи, там была красивая женщина. Грязная, в оборванном платье, но это был уже совсем другой человек и лицо у этой женщины очень знакомо всем без исключения.
В изумлении и неверии люди начали выкрикивать:
— Это — королева!
— Элаида!
— Ведьма, она ведьма!
Женщина засмеялась громко, протяжно и даже красиво. С грязными, спутанными волосами, в сером изодранном платье, она всё равно была красивой. Улыбка на её лице озаряла и удивляла.
Женщина прислонилась лицом к летке и заговорила:
— Она не была ведьмой, она просто была очень жадной. Такой жадной, что даже подписала договор. Разрешила мне забрать её тело после смерти. Смерть наступила и вот оно моё новое, прекрасное тело. Ещё на триста лет. Тела, знаете ли, имеют свойства старится. Их нужно вовремя менять.
Бернар вышел вперёд осмотрел ведьму и сказал:
— А что ты возьмёшь в обмен на то чтобы принц ожил?
Ведьма деловито и кокетливо посмотрела на старика.
— Мы с тобой могли бы составить неплохую партию, если бы ты не был таким упрямым…
— Сейчас говорим не о нас, а об этом человеке, которого ты убила, — прервал Бернар.
— Ну, я могу подумать, если есть предложение, то я могла бы…
— Говори уже, а мы подумаем.
— Составим договор? — улыбнулась ведьма.
— Произнеси наконец!
— Ладно, оживить его можно только лишь в одном случае.
— В каком?
Ведьма вытянула руку сквозь решётку и пальцем указала куда-то. Все повернулись куда она указывала — Там стояла Саяна.
— Она!
— Что она может? — проговорил Бернар и вдруг все увидели что ключ, висящий на веревочке на груди Саяны начал светиться красным светом.
— Она уже почти оживила его, осталось последнее, — ведьма убрала палец и ключ перестал светиться, снова стал обычным ключом.
— Ну конечно! — выкрикнул Бернар хотел отойти, но ведьма схватила его за руку.
— Договор!
— Что ты хочешь? — остановился Бернар
— Я хочу — свободу.
Старик прищурился, посмотрел вокруг, нашел взглядом короля. Тот стоял над принцем и с горьким выражением лица смотрел на сына.
— Не проси. Мы не станем отпускать тебя, чтобы ты начала снова?
— Так вот, в договоре мы пропишем, что я уйду из королевства навсегда, исчезну и не вернусь. А если вернусь, то сгину сразу, как ступлю ногой на землю королевства. Напишем и закрепим заклятьем. Ты же знаешь, как это делается.
— Это — хороший договор. Пойдёшь вредить в другие королевства?
— А это уже не ваше дело.
— Соглашайтесь, — подошел король.
Делать нечего, пригласили писаря и он составил договор, его подписали король, ведьма, Бернар и как свидетели ещё несколько граждан из толпы.
В договоре говорилось — ведьма оживит принца, а ей даруется свобода. Её отвезут на границу королевства и отпустят за его пределами.
Когда договор был подписан, ведьма снова протянула руку сквозь решётку и ключ снова стал светиться красным.
— А теперь идите и откройте дверь, — проговорила ведьма в обличии Элаиды.
82
— Иди, — обернулся ко мне Бернар.
— Куда идти? — в недоумении смотрю на старика.
— Куда ей идти? — обратился Бернар к ведьме.
— Она сама знает куда. Беги девочка, чем быстрее ты найдешь, куда вставить этот ключ, тем скорее всё закончится, — проговорила ведьма и улыбнулась.
— Что закончится? — переспросила я.
Стою и не понимаю, что от меня хотят.
— Беги! — закричала ведьма и я испуганно пошла мимо людей стоящих на площади.
Они расступались, давали мне дорогу.
— Беги! — ещё раз закричала ведьма.
И… я побежала.
Куда? Зачем?
Вбежала в открытые звери замка, потом по коридорам, по лестницам. Я бежала, ничего не соображая и не понимая куда я бегу. Зная одно, там, на площади лежит Луи и чтобы оживить его я должна бежать.
Пытаюсь вспомнить, понять, но ничего не приходит на ум. Страх, что я не успею и Луи так и не очнется, сковал сознание. Он ведь мертв, абсолютно мертв. И то что я сейчас делаю это во имя его спасения.
Но что я делаю? Бегаю по пустынным коридорам замка. Запыхалась, устала. Не понимаю, в какую сторону бежать. Остановилась, снова побежала. Бессмысленно и бесполезно.
— Я не понимаю, — твержу сама себе, — куда мне бежать куда. Комната, Бернар говорил про комнату. Где она эта комната?
Во рту пересохло, страшно хотелось пить, но я понимаю, останавливаться нельзя. Целая площадь народа стоит и ждёт от меня чего-то, сама знаю чего.
А если я не смогу, это выполнить?
Бегу и чувствую, как жжет на груди ключ. Я остановилась, сдернула с шеи, посмотрела, он светится алым светом. Крепко зажала в руке, закрыла глаза и постаралась понять, почувствовать, увидеть…и увидела дверь… я знаю, знаю где она! Она всегда была рядом!
И я снова побежала. Туда где когда-то выходила в парк, чтобы встретиться с Луи. Эта дверь с вензелем дракона, она там, рядом.
Быстро, как только могла, преодолела расстояние до маленького коридора, что ведёт в сад и остановилась перед дверью. Сглотнула в волнении, разжала ладонь, посмотрела на ключ теперь. Он совсем красный, почти обжигает пальцы. Я вставила его в замочную скважину, прокрутила и услышала как щёлкнул замок. Толкнула дверь и она со скрипом открылась. Осторожно я шагнула в темноту проёма и попала в маленькую пустую комнатку. Только посередине каменная плита, а на ней стоит небольшой ларец.
Пара торопливых шагов, я открыла ларец и увидела бархатную подушечку, а на ней два серебряных кольца.
Я замерла, не понимаю, что дальше. Коснулась пальцами колец и сразу одно из них, то что меньше, начало светиться, красным светом так же как ключ. Это подсказало мне — кольцо нужно… надеть. Я просунула палец, надела и посмотрела. Тепло от кольца согрело мне ладонь и на несколько мгновений я залюбовалась.
Потом резко вспомнила про Луи. Захлопнула ларец, схватила его и бросилась обратно на площадь.
Если это и есть спасение Луи, то нужно бежать, быстро бежать. А что если оно уже не подействует. Одно кольцо светится, другое нет, что это значит. В суетливых догадках я снова вбежала на площадь, где всё ещё стоит толпа и чего-то ждет.
Протянула ларец Бернару, он достал второе кольцо, повернулся и надел его на палец принцу…
И…
Ничего не произошло.
Луи как лежал, так и лежит. Кольцо на моей руке светится красным светом и это всё.
— Ты обманула! — повернулся Бернар к ведьме.
— Дорогой, я никогда не обманываю. Вы хотите прямо мгновенно, чтоб он ожил? Так не получится. Нужно подождать, — хитро улыбнулась она.
