Лучше, чем пригласить нас всех в зал для тренировок, Алиса ничего не придумала. Но условия были соблюдены: защита на помещении стояла такая, что никакие выбросы магии ей были не страшны. Правда, мебели здесь не было, так что пришлось просить о помощи старших студентов. Пару столов и бесконечное количество стульев я один таскать категорически отказался.
А сейчас и вовсе думал: не взять ли один из тех стульев и не запустить ли им в стену. Настолько меня потрясли и разозлили заявления Сильнейших.
– Вы, – направил гневный взгляд в сторону старца в золотой рясе, – уже который год следите за мной в надежде избавиться. Так и не смогли простить той истории. И тем более дружбы с создателем. А теперь принялись за Нейтана?!
– Ваша сила – это ошибка, ее не должно быть. Ни ее, ни силы мэтра Алантери. И если бы ваш Ашрус не помешал нам тогда, возможно, слышите меня, возможно! Эта зараза не получила бы распространения в пяти королевствах.
– То есть, – встряла Алиса, бесстрашно смотря на всех присутствующих, – вы сейчас обвиняете Каспера и Нейтана в… чем? В том, что магия смерти появилась?
За годы работы директором у жены выработался отменный командирский тон. Начальники Управления по магическим преступлениям так не умеют, как она. И даже материнство не смягчило ее. Только в семье Алиса позволяла себе быть той нежной девочкой, которая смогла спасти нас всех. Мягкой, но с твердым характером. А перед Сильнейшими она никогда не пасовала.
– Миссис Тёрнер, – вкрадчивым голосом начал старик в серебряном, – к вашему мужу у нас нет претензий, наоборот, мы пришли к нему за помощью. Все эти годы мы…
– Пристально следили за ним в надежде на ошибку, – перебила его Алиса, – я знаю. И только это заставило сейчас прийти к нему. Это и ваш страх перед Нейтаном. Как будто мало у него было потерь в жизни, не правда ли? Из-за вашей, к слову сказать, самоуверенности. Как там было – нормальные маги не могут причинить вред? Так вы, кажется, мне говорили на одной из встреч по поводу факультета магии смерти? Так что же изменилось?
Я с трудом сдержал проклятия. Об этом как-то мадам директор забыла мне рассказать. Она раз за разом ездила на совет Сильнейших и каждый раз возвращалась с одним ответом – отказали. А оказывается, не просто отказали, они прятали свой страх перед неизвестной им магией за выдуманными причинами.
Моя жена, единственная, кто, кроме Аша, может с уверенностью утверждать – искра силы есть у каждого в этом мире. Но Сильнейшие не слушали ее и не верили, что любой из людок может стать магом. А теперь что?
– Зачем здесь представители трех королевств?
Этот вопрос не давал мне покоя.
– Они прибыли с просьбой помочь им решить проблему…
Третий из Сильнейших был как всегда отрешенным от происходящего и говорил будто ему скучно. Всегда скучно, что бы ни происходило.
– Какую проблему?
Алиса готова была броситься в бой, а я наконец-то присмотрелся к тем самым "гостям" королевства.
Судя по темно-зеленой кожаной куртке и небольшому хищному летуну, сидящему на плече, мужчина с густой темной бородой и цепким взглядом был из Завелиса. Охотники. От Лорналиса нас посетил темнокожий, лысый, высокий мужчина в развевающихся легких одеждах. Они создавали впечатление, что вокруг тела плещется вода. Ну и третий, самый коренастый из присутствующих, с широкими ладонями и в простой одежде. Неаптолис славился плодородными землями, а не напыщенным поведением и дорогой одеждой.
Если я правильно помню иерархию в соседних королевствах, сейчас в тренировочном зале собрались главные советники и их секретари, что молчаливыми тенями сидели у дальней стены и старательно делали вид, будто их тут и вовсе нет.
На вопрос Алисы вперед шагнул темнокожий мужчина и, склонившись в вежливом поклоне, ответил ей сам, не давая Сильнейшим говорить за себя:
– Некоторое время назад молодые маги смерти, из вновь обретших силу, начали творить ужасные вещи. Беспокоить покойных, пробуждать души…
– У нас происходит то же самое, но я не вижу в этом вины молодых магов. Любой маг начнет экспериментировать со своей силой, если его никто не обучает. Не зависимо от того, сила смерти у него или стихий.
– Все верно, вот только они себе уже выбрали учителя и не хотят идти в школы магии. Естественно, обучать их профильно там бы не смогли. Но основы? Научить сдерживать свои потоки. Управлять сырой силой… Вы и сами знаете.
– Знаю, поэтому ходила и просила открыть у нас факультет, разрешить обучать тех, кто готов учиться. Тем более Каспер, мэтр Тёрнер, мог бы больше рассказать студентам о природе их магии. Вот только уважаемый совет Сильнейших, – выделив интонацией все свое отношение к старикам в рясах, Алиса позволила себе поморщиться, – предпочитает, чтобы новоиспеченные маги смерти ходили необученными.
– У нас ситуация несколько иная. И мы не просто так обратились к вашему совету… На территории Алонлиса действуют иные правила и без разрешения хозяина земель их границы не могут пересечь даже соседи.
Мужчина без имени развел руками и, повернувшись, кивнул своему секретарю.
Тот, поднявшись, достал из сумки целую стопку каких-то листовок и передал в руки Алисе. Я же не сводил взгляда с троицы в балахонах. Уважение и доверие к ним у меня пропало долгих пять лет назад, сейчас же мне и вовсе хотелось открутить три седовласые головы.
– Так вот почему вы пришли именно к нам, – в пальцах закололо от магии и мне срочно пришлось ее гасить, – вам нужен кто-то со свободным доступом на земли Нейтана. Кто-то, кто проведет вас к его дому. Интересно, отчего же вы не послали официальный запрос Алантери, а решили обратиться к тому, кого искренне ненавидите…
На ладони левой руки уже вовсю плясали молнии и мне очень, просто очень хотелось запустить ими в Сильнейших. Судя по их настороженным взглядам, они опасались, что именно это я и сделаю.
– Алан… Кажется, я знаю, почему они не посылали запрос ему. Посмотри.
Алиса осторожным движением ладони провела по моей руке и магия, послушная ее жесту, погасла. Никто, кроме нее, не посмел бы так сделать, но она знала – ни я, ни моя магия никогда не причиним ей вред. Жена передала бумаги, с тревогой вглядываясь в мое лицо. Что же такое она там вычитала, что сейчас тревога за меня так легко угадывается в ее взгляде.
Опустив глаза, я изумленно выгнул брови: у меня в руках были новостные листы из разных королевств. Какого дохлого вирша?!
****
"Новая пугающая магия. Откуда она взялась?!"
"Зачем кто-то тревожит покой умерших?"
"Кто ответит за разоренные места захоронений?!"
"Недоучки среди нас. Как опытные мэтры могут противостоять молодым магам смерти?"
"Житель рыбацкой деревни Дорнаку подал жалобу: его умершая жена разгуливает по улицам деревни".
"Мы не подчиняемся вашим правилам! – громкое заявление молодых магов смерти!"
"Триалис. Смерть взяла начало в соседнем королевстве".
"Жители в ужасе – города заполоняют духи".
"Когда этот ужас прекратится? – вопрос, на который нет ответа".
"Они что-то замышляют! – группы магов смерти замечены в подозрительной активности".
"Почему у необученных магов смерти резерв больше, чем у опытных мэтров?"
"Мы боимся выходить на улицу, – жители Простлы отказываются вести обычный образ жизни. Урожай гибнет без должного ухода".
